Når 2022 nærmer seg slutten, har det vært en bølge av svarte kvinner representasjon på både liten og stor skjerm. Fra AMC Intervju med vampyren til Netflix SandMan og mer, vi har sett oss selv i en mengde sjangre – inkludert, for en sjelden første gang, i fantasiens verden.
Imidlertid kan tilstrømningen av svarte kvinners representasjon noen ganger føles som et tveegget sverd. Noen filmer og serier ser ut til å bare fylle en kvote i stedet for å faktisk prøve å lage publikum føler seg sett.
Dette er ikke å si at representasjon er dårlig, eller ikke nødvendig. I dag er representasjon for svarte kvinner viktig. Det er tragedier med rasemessig urettferdighet sett daglig på TV, og noen ganger kan det føles som en flukt å se svarte mennesker i en fantasiverden.
Når det er sagt, er det én ting å representerer svarte tegn på komplekse og godt konstruerte måter, slik at respekt gis, men det er en annen ting å bare slå svarte ansikter på karakterer og kalle det en dag. Spesielt når det gjelder svarte kvinner.
HBO Dragens hus ble forventet av både nykommere og gamle fans av Game of Thrones, som ble sendt fra 2011-2019.
For Black-fans som meg selv var det en annen kilde til spenning også, og det kom fra å se karakterer som så ut som oss. Da traileren falt og vi ble introdusert for Lords, Ladies og Valaryians som delte vår hudtone, var det revolusjonerende. I forkant av Dragens hus, fremtredende svarte karakterer i franchisen var for det meste slaver, tjenere, Dothraki eller til og med Unsullied.
Dragens hus introduserte svarte mennesker i kongelige stillinger. Det som var enda mer revolusjonerende er at de spesifikke svarte karakterene, Velayrons, er hvite i bøkene, men showrunners tok valget om å endre etnisitet.
Men da showet kom til sin konklusjon, følte jeg at det ville vært bedre om Velaryons holdt seg hvite i showet, akkurat som bokkollegene deres. Så mye av spenningen min ble overskygget av skuffelse fordi Velayrons for meg ble ikke skrevet inn for å være individer i seg selv. Svarte ansikter ble slått på disse karakterene, og de var - på slutten av dagen - ekstremt underveldende.
Laena (Nanna Blondell), Rhaena (Phoebe Campbell) og Baela (Bethany Antonia) har spesifikt større roller i bøkene. Men i TV-versjonen virket det som om de bare var der for å vise. Laenas forhold til Daemon (Matt Smith) var ikke-eksisterende, og hun eksisterte bare som en plassholder for Rhaenyra (Emma D'arcy), som tydeligvis var mer elsket av Daemon. Baela og Rhaena, Daemon og Leanas barn ble også ganske mye skjøvet til siden for Rhaenyra og sønnene hennes, Jacerys, Lucerys og Joffrey.
Dette i motsetning til bøkene, hvor disse karakterene får mer kontroll over fortellingen sin og har en langt mer fremtredende tilstedeværelse og gjennomslagskraft. I boken er Daemon og Laena forelsket og lykkelige. I tillegg har både Laena og Rhaenyra et veldig nært forhold. Laena er ikke bare en plassholder for Rhaenyra.
Deres hvite motstykker i boken har mer handlefrihet og fremtredende rolle i det generelle plottet. Plutselig, når de endres til Black i showet, ser det ut til at deres betydning ikke lenger eksisterer. De blir ikke respektert og redusert til å tjene som plottenheter for hvite karakterer.
Hvis forfatterne for Drakens hus ønsker å lære å lage nyanserte skildringer av svarte karakterer, bør de ikke se lenger enn Amazons Ringer av makt.
Lik House of the Dragon, Rings of Power portretterte også svarte kvinner i stillinger som kongelige med Disa, dvergprinsessen av Khazad – Dum og Tar Míriel, dronningens regent av Númenor. Som karakterene i George R. R. Martins bøker, Disa og Tar Míriel er hvite i Tolkiens bøker, men svarte i live action.
Det er her likhetene slutter.
Både Disa (Sophia NomVete) og Tar Míriel (Cynthia Addai-Robinson) får svært spennende plott og fortellinger som får dem til å skille seg ut. De eksisterer ikke for å være plassholdere for hvite tegn og er heller ikke redusert; de er integrert både i deres egne fortellinger og plottet også.
Disa er en nøkkelfigur i å gjenopplive forholdet mellom Elrond (Robert Aramayo) og mannen hennes, Dúrin (Owain Arthur). Og som prinsessen fungerer hun som en rådgiver og betrodd venn. Hun er en integrert del av handlingen og er ikke bare et svart ansikt på en tidligere hvit karakter. Hun har sitt eget byrå og en godt avrundet personlighet.
I likhet med Disa er Tar Míriel en fascinerende karakter i seg selv.
Hennes fortelling er hennes egen, og hennes eksistens som svart kvinne er gitt dybde og nyanse. Hun er sterk, ubøyelig og fast i sin tro, men hun er også sårbar, myk og forståelsesfull. Som en svart kvinne selv, som har sett alt for mange falle inn i "den sterke svarte kvinne-tropen", var Míriels kompleksitet ekstremt forfriskende. Motivene hennes var klare og i likhet med Disa var hun ekstremt sentral i handlingen.
Hva Ringer av makt klarte å gjøre med deres svarte kvinner karakterer var å gi dem handlefrihet som eksisterte utenfor rikene av hvithet og tillot dem å ha sine egne motiver. De ble ikke skjøvet til side eller redusert. Selv om bokkollegene deres var hvite, resulterte ikke handlingen med å endre dem til svarte karakterer i at deres tilstedeværelse ble slettet.
Det er ikke bare å sette et svart ansikt på en karakter, det er å sørge for å gjøre det med omhu og nyanser. Det hjelper publikum til å føle seg sett i stedet for bare å bli brukt.
På slutten av dagen er enhver form for svart representasjon viktig. Svarte karakterer, spesielt kvinner representert som kongelige i fantasy-sjangre – en sjanger vi ofte blir fortalt som svarte mennesker vi ikke hører hjemme i – er revolusjonerende. Men om den representasjonen er "god" eller "dårlig" er opp til betrakteren. Forhåpentligvis forstår showrunners når vi går fremover at representasjon er mer enn bare å slå ansikter på karakterer uten å gi dem dybde.
Før du går, klikk her å se fargede kjendiskvinner dele den første filmen eller TV-karakteren som fikk dem til å føle seg sett.
