De helligdager er en travel (les: stressende) tid for mange familier - som strekker seg mellom november og nyttår er fulle av ekstra turer til butikken og hendelser som er skrevet inn i kalenderen. Mellom lysvisninger, utveksling av informasjonskapsler og familiesammenkomster føles det som om de fleste dager går seg vill i en dis av en uferdig gjøremålsliste, noe som gjør at de fleste av oss føler seg mindre enn kristtorn glade.
Familien vår var intet unntak fra jul kaos, inntil for rundt 12 år siden da vi bestemte at nok var nok. Som en blandet familie — min bror og søster er begge teknisk sett stesøsken, selv om vi alle er enige om at «steget»-delen er stille — vi fant oss selv sliter med å kunne presse alt vi ønsket å gjøre hvert år inn i ferien årstid.
Mellom våre bonusfamilier, svigerfamilie og reise (vi bor alle minst en time fra hverandre nå) var det umulig å se alle før 25. desember. Faktisk ble ting så ille at vi på et tidspunkt tilbrakte mesteparten av julen helt stresset mens vi reiste fra hus til hus, hadde knapt nok tid til å ta av oss frakkene før vi måtte pakke alt sammen og se noen ellers.
Det var da vi kom på den beste ideen familien vår noen gang har hatt: Fauxmas.
Fauxmas er den ene dagen i året vi setter av til å feire jul sammen. Da vi først startet denne tradisjonen, ville vi gjenskape følelsen av juledag ved å tilbringe natten alle sammen hjemme hos foreldrene våre. Vi var oppe til sent, lyttet til musikk og spiste favorittmaten vår før mamma sendte oss til sengs og fortalte oss at hvis vi ikke fikk sove, ville julenissen hoppe over huset vårt (ja, selv i 20- og 30-årene forplikter mamma seg til en rolle). Om morgenen våknet vi for å finne gaver under treet og den fristende lukten av en ferskt brød med apebrød baking i ovnen.
Vi vekslet gavene våre og hang ut til middag, da vi spiste en stor julefest. Når alt var sagt og gjort, ryddet vi opp og dro tilbake til våre separate hjem på vår egen fritid, uten behovet for å rase rundt og sørg for at vi sjekket alle av besøkslisten vår - for selv om det var "jul" for oss, var den faktiske ferien fortsatt uker unna.
Vår tradisjon har endret seg gjennom årene, noe som etter min ydmyke mening er noe av det beste med Fauxmas: fleksibiliteten.
Ettersom hvert av oss barn giftet seg og startet vår egen familie, ville vi justere planene våre. Noen år ville ingen overnatte; i stedet kom vi alle tidlig den morgenen i PJ-ene våre. Andre år ville vi mangle en person eller to når nye babyer nettopp hadde kommet eller noen ble syke.
Bortsett fra justeringer, den eneste tingen vi aldri har mistet er den stressfrie stemningen av å ha vår egen spesielle dag satt av til nyt hverandres selskap mens vi ikke føler at vi svikter noen andre fordi vi ikke valgte dem på 25.
Å ha en dag der vi kan gjenskape noe av julemagien fra da vi var barn, og dele den samme gleden med våre egne barn, gjør innsatsen med å planlegge en ny julefest verdt. Det gir oss også en sjanse til å forsterke viktigheten av familien for barna våre. Jada, vår ser kanskje ikke ut som alle andres, men den er fortsatt perfekt på sin egen måte.
Barna våre vokser opp og ser hvor mye vi verdsetter familietid - og lærer hvordan de kan bli fleksible når ting endrer seg eller ikke kan fungere. Under COVID hadde vi vår første virtuelle Fauxmas over Zoom, og vi sendte alle gaver til hverandre som vi åpnet under videochatten vår. Nylig har vi sluttet å utveksle gaver med alle og valgt å i stedet lage en familie Pollyanna som har vært en eksplosjon (det er også kjent som en "hvit elefant"-gaveutveksling i noen deler av land). Ikke bare redder det oss fra å måtte handle for en million mennesker – det er ni barnebarn nå – men det lar barna få en sjansen til å sette opp et budsjett og plukke ut ting for sine søskenbarn helt alene, noe som har gitt sin egen kilde til underholdning.
Jeg er sikker på at det er julepurister som hører om hvordan vi gjør ting og sier at det aldri ville fungere dem fordi 25. desember er en dag for familien, men til dem sier jeg at julens magi er det du lager den.
Å lage vår egen separate ferie har gjort det mulig for oss å beholde familietradisjonene vi elsker, samtidig som det er rom for hver av oss å begynne ny familietradisjoner med neste generasjon. Fauxmas ser kanskje ikke alltid slik ut, spesielt når barna våre begynner å skape sine egne familietradisjoner, men det er litt av det fine med en sammensatt ferie.
god Fauxmas til alle, og til alle en god natt!
