Det er den mest fantastiske tiden på året - det vil si med mindre mesteparten av planleggingen og forberedelsene av alle FeriemagiTM er ditt ansvar. (Hvis du identifiserer deg som kvinne, er det mest sannsynlig deg). Personlig er jeg en ferieagnostiker. Jeg er ikke imot at noen andre gjør alt arbeidet og setter pris på undring og glede, men jeg er ikke spesielt opptatt av å ta på meg falalalalalaen for meg selv.
Når alt kommer til alt, som forelder, når skoleåret starter, forsvinner du – svelget inn i de endeløse detaljene som trengs for å hjelpe barna deres til å trives på skolen. De helligdager er smekkfulle midt i timeplanene, aktivitetene og oppdragene. Selv jeg, en ivrig hjemmeundervisning, kan forstå at ferien i beste fall er ubeleilig, og i verste fall fryktelig forstyrrende og understreke-fremkallende.
Det hjelper ikke generelt, ulikheter mellom kjønnene er utbredt i husholdningsarbeid gjennom hele året, men husstell rundt høytidene øker for kvinner på grunn av stengte skoler og barnehager - for ikke å snakke om "festlige" begivenheter. I følge en YouGov-undersøkelse fra 2021,
48 % av selvidentifiserte kvinner sa at de lager alt eller mesteparten av Thanksgiving-middagen, mens bare 25 % av mennene kunne si det samme.I tillegg er kvinner vanligvis menneskene som pleier og opprettholde familiære forhold i løpet av ferien. Det er vi som planlegger ferietreff, ber om oppdaterte adresser, planlegger feriekortet eller brevet, ber om gavelister, og alle de andre små detaljene for å lage en jevn høytid hvor barna er glade og ingen familiemedlemmer blir utilsiktet igjen bak.
Det er utmattende på en normal dag; i løpet av ferien er det uholdbart og påvirker vårt mental Helse. Men når det gjelder meg, er jeg stort sett uplaget … for helt siden jeg har bestemt meg for å fraskrive meg alt ansvar i ferien (og generelt sett), har livet vært flott.
Jeg er sliten, er du ikke?
Jeg er lei av å se mammavennene mine bare kjøre seg selv fillete og prøve å lage mat, rydde og ta vare på familiene sine med nesten ingen hjelp fra deres partnere eller barn. De er nesten alltid sinte, harme, såret og bare lei. (Og ærlig talt, jeg klandrer dem ikke. Det ville jeg også vært.) Legg inn ferien på toppen av dette, og de er akkurat ferdige. De ønsker å avlyse Thanksgiving og jul og bare forlate familiene deres og bli med i en kommune.
Jeg pleide å være akkurat som vennene mine. Jeg ville gå helt ut på Thanksgiving, forberede og lage en kalkun som ingen spesielt ønsket å spise - selv når jeg hadde en nyfødt eller var høygravid. Jeg skrev årlige julebrev og laget 200 kopier, kjøpte massevis av frimerker og sendt dem i hånden. Jeg ville bruke hele året på å stue bort gaver (selv om jeg til slutt glemte hvor jeg gjemte dem) og kjøpte flere i siste liten. Jeg kjøpte et ferskt tre hvert år og gjorde en stor sak ut av at barna dekorerte det med hjemmelagde pyntegjenstander.
Mens jeg likte det, følte jeg meg alltid som en svindel. Jeg følte sterkt ønsket om å gi barna mine en "amerikansk" ferieopplevelse, selv om jeg som barn av innvandrere hadde det helt fint med måten familien min hadde feiret.
Etter at mannen min bemerket for femtende gang hvordan all denne tøffingen faktisk stresset meg og at han ville gjøre det ha det fint med å spise kinesisk takeaway på Thanksgiving og jul, eller ikke engang ha et tre, spurte jeg meg selv, "Hvorfor? Hvorfor gjør jeg dette mot meg selv?"
Og så... stoppet jeg.
Hvem sa at det måtte være deg?
Nei seriøst. Hvem sa?
Undersøk alle tingene du gjør for ferien. Liker du til og med å gjøre dem? Så forestill deg det verste som ville skje hvis du bare... ikke gjorde det. Vanligvis skjer ingenting bortsett fra at noen få mennesker er skuffet - og kanskje familie eller venner kan si slemme ting fordi du ikke lenger oppfører deg på den måten de har blitt vant til.
De kommer over det. Hvis de virkelig vil at noe skal skje, kan de planlegge/lage/kjøpe/pynte det. Og hvis ikke, vel.
For eksempel, i år for Halloween, uten å kjøpe godteri, gjorde jeg ingenting. Jeg satte opp null dekorasjoner, kjøpte ikke kostymer til barna mine og la ikke til rette for triksing-diskusjonene deres annet enn å fortelle dem den generelle starttiden i nabolaget vårt. Barna mine lagde og la ut sine egne Halloween-dekorasjoner, ba faren kjøpe en masse gresskar som de kunne tegne på og skjære ut, og plukket ut deres egne kostymer og ba mannen min om å godkjenne og kjøpe på nettet, og de lagde en plan for trikset deres med – du gjettet riktig – faren deres.
Jeg ba dem om å gjøre null av disse tingene. Men siden de ønsket det, fikk de det til. De hevet seg beundringsverdig.
Bare ikke gjør det.
Ja, jeg vil være anti-Nike her.
Jeg sluttet å gjøre noe jeg hatet for høytidene, alle tingene som ga meg stress i stedet for glede, og vet du hva som skjedde? Absolutt ingenting.
Det er riktig. Ingenting.
Sikkert. Noen spurte om julebrevene og -kortene og kommenterte hvordan de savnet dem, men totalt sett fikk jeg veldig lite tilbakeslag - ikke engang fra min mor eller barn.
Barna mine vet at de ikke forventer julegaver fra oss, selv om de får gaver fra andre familiemedlemmer. I år ga jeg dem muligheten til å ha et leketøy jeg bestilte nylig med en gang, ellers kunne de vente til jul. De fire barna ble delt og til slutt vant barna som ville ha noe under treet. Men alt det følelsesmessige arbeidet var på dem, ikke meg. Jeg måtte bare trykke «kjøp».
Kommer hver familie til å være like avslappet som familien min og vennene mine var? Nei selvfølgelig ikke.
Barna dine vil sannsynligvis klage over at de ikke har et tre, eller dekorasjoner eller nok gaver. Andre mennesker - inkludert din egen familie - vil kreve at du vender tilbake til den du pleide å være. De vil si at du ødelegger ferien og at det er din skyld som forelder. Som mor.
Men hvorfor?
Deleger det emosjonelle arbeidet til noen som ønsker det.
Ja, det er egentlig bare så enkelt som det.
Hvis noen sutrer til meg at de savner XYZ som jeg pleide å gjøre for dem, sier jeg til dem at de er velkommen til å gjøre det! Jeg forteller dem alle trinnene det innebærer, alt arbeidet og ansvaret, og hvis de fortsatt ønsker å gjøre det, vil jeg gjerne gi dem det! Det ville vært min absolutte glede, faktisk.
Og ja, dette gjelder mine barn også.
Selvfølgelig jukset vi. For to år siden ga jeg lysten deres til å ha juletre etter å ha ikke hatt det på noen år. Jeg kjøpte et falskt tre som var selvopplyst og fikk dem til å dekorere det. Jeg fortalte dem at jeg ikke ville være ansvarlig for å legge bort treet og dets dekorasjoner, og siden de ikke ville det heller, har vi hatt treet oppe i to sammenhengende år.
Det har vært absolutt null konsekvenser. Bortsett fra et helårs juletre.
Håndter forventninger.
Mye av dette fungerer selvfølgelig fordi jeg har trent barna og mannen mine gjennom året. Du skjønner, jeg har ikke bare brukt denne taktikken på ferien, men på livet mitt generelt - og jeg kan 100 % garantere deg at jeg er mye mindre stresset enn mine medmorvenner.
Det er bare rettferdig og riktig å gi familien en beskjed, kanskje en forklaring på at du er lei av å bære hele byrden selv. Det er ditt ansvar å følge opp (fordi de ikke vil tro deg). Men når det gjelder alle de andre ansvarsområdene, la dem gå – og føl ingen skyld for det. For hvis familien din ønsker det sårt nok, er de mer enn i stand til å få det til.
