Jeg har vært mor for snart 18 år nå, og vi ville vært her hele dagen hvis jeg skulle liste opp hvert eneste aspekt av morskap som har overrasket meg i løpet av oppdragelsen av fire barn. Det er en tur - for å si det mildt - og det er massevis av ting som hver nyttig artikkel og "hva du kan forvente" bok i verden kan rett og slett ikke forberede deg på. Men når jeg reflekterer over dem alle, er dette de tingene som skiller seg mest ut som de største, vanskeligste sannhetene jeg har måttet lære.
Barna dine vil gå deg på nervene.
Ingen ønsker å innrømme at det er dager når de lurer på om de kanskje … burde ha tenkt mer på å bli foreldre. Men å, det er dager. Det skjer kanskje ikke de første månedene av barnets liv, men hør dette: i det øyeblikket de begynner å kreve ting og være sutrete og umulige å resonnere med - som de vil 100 % – du kommer til å gjette på om du er ute for denne foreldrejobben. Det er nettopp derfor å få en pause nå og da, så livsviktig.
Dette vil få deg til å føle deg skyldig.
Annen mødre på sosiale medier virker så tålmodig og, vel, flink til å bli mor. Du kjenner kanskje til og med en personlig: typen som aldri virker irritert over barnas uopphørlige spørsmål, som oppriktig nyter selskapet til enhver tid, som legger ut søte bilder av dem med sirupsaktige floskler om hvordan det er å være mamma bare det beste. Og på grunn av henne vil du føle deg fortjent til verdens kjipeste mamma-trofé på de dagene når alle er grinete og du sliter. Men gjett hva? Selv de perfekte mødrene blir lei av barna sine noen ganger; du er bare ikke i nærheten for å se det.
Før vi fikk barn, kjempet mannen min og jeg i fem lange år med infertilitet, hvor det var Utrolig vondt å høre folk klage på barna sine når det bokstavelig talt var alt jeg ønsket. "Hvis jeg får barn," sverget jeg, "skal jeg det aldri gjør det." Overraskelse! JEG GJØR. Det er naturen til å være mamma, uansett hvor gjerne du ønsket å være det. Som bringer oss til neste punkt...
Du vil endre mening... mye.
Da min eldste ble født, sa jeg at jeg bare skulle amme. Jeg sa at han ville bare se pedagogisk TV, og jeg ville begrense all skjermtid. Jeg sa at jeg aldri ville miste besinnelsen med ham, i stedet stole på milde foreldremetoder for å snakke med ham om hvert raserianfall. Jeg sa at da han begynte å spise vanlig mat, ville det hele være lavt sukker og økologisk og uten noe kunstig. Men vet du hva? Hver og en av disse tingene - som på en gang skulle være harde og raske regler i mitt sinn - falt i veien. Og jeg er glad for å kunne rapportere at til tross for det, har barna mine det bra.
Du vil hele tiden lure på om alles barn går gjennom dette, eller om det bare er ditt.
Og med "dette" mener jeg en av de utallige fasene de vil gå gjennom i løpet av barndommen: den kresne spisefasen. "uten bukser"-fasen. Sutringen om absolutt alt fase. Liggefasen. Backtalking-fasen. Mens barnet ditt går gjennom noen av disse stadiene, vil du være overfølsom for følelsen av at alle andres barn er helt normale, og du må ha gjort en fryktelig foreldrefeil. Det er vanskelig å spørre noen, fordi du ikke vil høre at barnet ditt kan være en slags merkelig anomali, så du Google og håper. Men ikke bekymre deg, for alle barn gjør dette... uansett hva "dette" måtte være på den tiden.
Du vil være dypt påvirket av nyhetene.
Når du først er blitt mamma, vil alt som er langt fra tragisk skjære deg som en kniv - spesielt hvis det er en historie som involverer barn, fordi den vil bli ledsaget av panikkfremkallende tanker som "Hva om det var min barn?" Men selv vanlige gamle aktuelle hendelser får et nytt nivå av stress når du innser at dette er verden barna dine vokser opp i, og problemene de må møte som voksne.
Du vil savne livet ditt som ikke er mor og ditt barnfrie jeg.
Før man faktisk får barn, er det umulig å forstå hvor store personlige ofre som kreves for å oppdra dem. Det er som å prøve å forestille seg å være berømt: du har et bilde i tankene dine av hvordan det ville være, men før du faktisk er i den situasjonen, er det bare ingen måte å vite det. Når du først er blitt mor, kommer du til å lengte etter de lyse dagene med spontane bilturer, uavbrutt lesing (eller sove!), solobesøk på badet, bestemmer deg for å forlate huset og bare … forlater huset. Hvert aspekt av livet ditt – fra slappe av til shopping, uansett hvor dagligdagse de er – blir annerledes. Du vil savne de dagene da du hadde friheten til å være så selvsentrert som du ønsket. (Og så, du gjettet det - du vil føle deg skyldig også!)
Ingen vil synes barna dine er så fantastiske som deg.
Min første bitre smak av dette fenomenet kom da min eldste sønn lærte å vinke, og det var bare så utrolig søtt. Han vinket bedårende fra vognen til tilfeldige mennesker i matbutikken, og mens noen få vinket tilbake, ville andre bare se på ham og gå forbi. Jeg ville rope: "Denne babyen var vinke på deg, din dust! Vink tilbake!" Hvordan kunne de ikke se hvor søt denne lille fyren var, og ta seg tid til å handle for å anerkjenne ham? Hmmph.
Det stopper ikke med ting som dette. Når de er småbarn som oppfører seg som en idiot offentlig, og folk kaster dømmende blikk, får du lyst til å forklare: «Han er ikke en drittunge, jeg lover! Han har bare ikke sovet i dag!" Når de er på skolen, og du blir oppringt fordi de har kommet inn en slags problemer, ønsker du desperat at du kunne vise læreren deres den fantastiske ungen de kan være hos hjem. Men realiteten er at ingen andre - bortsett fra (forhåpentligvis) barnets andre forelder, og muligens besteforeldre - noen gang vil se barnet ditt for den perlen de virkelig er og prise dem deretter.
Å ha ett barn er ikke lett, men det er mye mindre tøft enn å ha to eller flere.
Da mannen min og jeg bare hadde vårt første barn å bekymre oss for, hadde vi litt mer frihet. Det var en lur tidsplan, en fôringsplan, en liten kropp å kle og mate og vedlikeholde. Når vår andre kom, var det imidlertid som sjonglering - og hvert påfølgende barn ble en ny ball lagt til rotasjonen, noe som gjør det eksponentielt vanskeligere. Med mer enn ett barn, må du vurdere hver enkelts stadig skiftende behov og tidsplaner. Og hvis du tror det blir lettere etter hvert som de blir eldre og mer selvforsynt … vel, det gjør det i noen aspekter, men bare vent til de alle får sosiale liv og fritidsaktiviteter og du er den som styrer det alle. Snakk om sjonglering!
Du vil aldri føle deg 100 % trygg på noen av foreldrebeslutningene dine.
Du vil hele tiden gjette deg selv, med nesten hver avgjørelse du tar på barnas vegne, uansett hvor trivielt det er (og hvis den avgjørelsen slår tilbake - noe den gjør noen ganger! - du vil klandre deg selv). Med hver ny baby du tar med inn i familien, vil du føle deg nesten like uvitende som du gjorde da du var førstegangsmor. Du vil lure på om du oppdrar dem riktig, om du gjør nok for å støtte dem, om du finner en god nok balanse mellom streng og ettergivende.
Du må lære å virke lykkelig når du faktisk er … ikke.
Ingen sier at du må være solskinn og roser foran barna dine 24/7, men det er definitivt perioder - noen ganger lange - hvor alt du vil gjøre er å ligge og være mopey. Enten det bare er en dårlig dag (takk, PMS) eller du går gjennom noen betydelig tunge ting i livet, er det tider når du ikke ønsker noe annet enn å velte deg i sorgene dine. Men våre små er oppmerksomme, og det er ikke et barns sted å ta på seg voksnes problemer, så du må holde på som om alt er bra. Du gjør det for deres skyld, men det er vanskelig.
Det er vondt når de begynner å trekke seg unna.
Det kommer en tid i hvert barns liv når de blir mindre avhengige av deg, og mens det høres ut som en drøm i skyttergravene til småbarnsalderen, det er en vanskelig pille å svelge når den faktisk skjer. Å innse at du ikke lenger er episenteret i universet deres, og at det er mennesker de heller vil tilbringe tid med enn deg – eller enda verre, at du er i nærheten av bunn av listen over folk de ønsker å tilbringe tid med nå — er tøff. Ikke to måter om det.
Til tross for alt dette, vil du elske dem med en intensitet som vil forbløffe deg.
Selv på de dagene når barna dine har drevet deg til den absolutte randen av galskap, vil du fortsatt gå langt for å beskytte dem mot skade. Du vil se på dem mens de (endelig) sover, eller i et av de sjeldne stille øyeblikkene, og hjertet ditt vil smelte til en sølepytt. Og dette oppsummerer magien med morskap: det er både den beste og den vanskeligste opplevelsen i livet ditt, men du kan ikke forestille deg å ha det på noen annen måte.
… Selv om du fantaserer om det noen ganger.
