Kirby Howell-Baptiste har tatt TV- og filmindustrien med storm, men hennes kreative ferdigheter går langt utover talentet som skuespiller. Den britiskfødte underholderen gjør seg klar til å debutere som forfatter denne måneden, og hun har en kraftig budskap å spre til svarte barn rundt om i verden gjennom to vakkert illustrerte, poetisk barnebøker.
Liten svart jente og Lille svart gutt henholdsvis feire gledene ved å være en svart jente og gutt samtidig som de gir dem mulighet til å tro på de mange mulighetene som venter på dem i deres lysende fremtid. Under en eksklusiv samtale med Hun vet, den Cruella skuespillerinne delte: "Jeg skrev Liten svart jente først, og jeg skrev det som et kjærlighetsbrev [til niesen min], mitt yngre jeg og små svarte jenter overalt.»
Hun fordypet seg i inspirasjonen til bøkene og tenkte: "Jeg tror det er et uutnyttet marked i tante- og onkelrommet. Jeg tror så mange mennesker nå velger når de starter familie og velger hvordan de skal ha en familie. Ikke alles familie ser like ut, og jeg tror det er en slik graving ned i ideen om fellesskap og «det krever en landsby for å oppdra noen».
.@serenawilliams' Barnebok er bedårende, styrkende og full av eventyr! Få din til nesten 60 % rabatt i dag. https://t.co/7ogJEqSlzM
— SheKnows (@SheKnows) 28. september 2022
Det gode stedet alum fortsatte: "Denne boken er noe for både foreldre og omsorgspersoner, men jeg tror også at det er et spesielt forhold du har når du er tante eller onkel. Du er ikke helt en forelder; du er ikke helt en venn - du er et sted i mellom i dette virkelig vakre, trygge rommet, så jeg skrev disse for [min niese og nevø av den grunn]. Naturligvis etter Liten svart jente, fulgte følgeboken, som er Lille svart gutt.”
Selv om bøkene inneholder et budskap som alltid har vært relevant, nå mer enn noen gang, har det vært en lang vei til utgivelse for Howell-Baptiste. Hun forklarte: "Jeg skrev den første boken pre-pandemi - ganske mange år før pandemien - og på den tiden hadde jeg sendt det til teamet jeg var med og ble fortalt "Vi tror egentlig ikke det er en appetitt på det," så det ble på en måte skrinlagt for år."
Sandmannen star fortsatte: "Så under pandemien hadde jeg mye mer tid hjemme, så jeg gikk gjennom filene mine og manus jeg hadde skrevet og skisser jeg hadde skrevet, og jeg gikk inn igjen og så denne boken og leste den på nytt. Med alt som skjedde - og fortsatt skjer, men vi var virkelig midt i en virkelighet social swing, sosial rettferdighetsbevegelsen under pandemien, og jeg tror det bare ble enda mer aktuelt deretter. Så jeg sendte det til teamet jeg er med nå, og de sa: "Dette er utmerket, vi må få dette i gang."
Hun funderte over hvorfor det har tatt så mange år før bøkene ble sett på som publiseringsverdige, og sa: «[Beskjeden har] alltid vært relevant, men jeg tror i lengste tid, når det kommer til enhver form for sosial rettferdighetsbevegelser eller undertrykkelse, menneskene som er gjennomsyret av den undertrykkelsen forstår hva som skjer, og det tok en verdensforandrende, livsforandrende opplevelse for alle andre å ha tid til å stoppe opp og se hva vi snakket om», med henvisning til det tragiske drapet på George Floyd og Black Lives Matter-revolusjonen som fulgte.
"Nå som vi er tilbake til normalen, eller "ny" normal, tror jeg utfordringen er å holde samtalene i gang og holde folks sinn åpner seg både når det gjelder å lære nye ting og også ha toleranse for forskjellige menneskers tempo de lære," den Mr. Harrigans telefon sa skuespillerinnen.
Med ønsket om å oppmuntre rettighetsløse svarte mennesker til å tro at de absolutt kan oppnå sine villeste drømmer til tross for århundrer med rasistisk samfunnsundertrykkelse, Howell-Baptiste forklarte at å spre budskapet spesifikt til barn virket som det mest lovende stedet å begynne for å gjøre en konkret forskjell i svarte folks syn på liv.
Sjekk ut @TiffanyHaddish & @Jessiedrawz siste barnebok med et godt budskap om at det er verdi i å skille seg ut. "Layla, the Last Black Unicorn" er det perfekte tillegget til barnets bibliotek! https://t.co/F5hcQ6APVn
— SheKnows (@SheKnows) 10. mai 2022
"Jeg hadde denne ideen og denne historien og denne meldingen jeg ønsket å fortelle, og [bøkene] ble det mest naturlige kjøretøyet for det både i når det gjelder poesien og når det gjelder det å være for barn," sa hun og fortsatte, "jeg tror at det du leser når du er yngre, blir med du; hva du absorberer, hva du ser på, du er bare en svamp når du er barn, så jeg tror det blir med deg mye lenger. For meg var det fornuftig at hvis jeg hadde noe å si, å si det til en generasjon mennesker som er veldig åpne for å motta det.»
Selv om budskapet i bokens skrevne ord er svært tvetydig, oppmuntrer det små svarte gutter og jenter til å forfølge hva deres drømmeprestasjoner måtte være, illustrasjonene i begge bøkene inneholder hovedsakelig STEM karrierer. The Killing Eve alum forklarte, "Vi har denne teksten, dette diktet i hovedsak, og det er et budskap, men det er ikke et klart bilde som følger med det. Da vi gikk med ideen om robotikk og STEM for Liten svart jente, det åpnet på en merkelig måte denne døren som jeg ikke visste da jeg skrev at det var retningen det var skal gå inn, men det var så spennende da vi åpnet den døren for å si: «Hvilke andre veier kan vi utforske]?'"
Hun fortsatte, "Larry [Fields III], som var medforfatter av den andre boken, Lille svart gutt, hadde en tante i marinbiologi, og han elsket absolutt marinbiologi og elsket vitenskaper i oppveksten, så vi tok liksom hans egen innflytelse både i skrivingen og illustrasjonene. Vi gjorde det til denne marinbiologiens verden, som jeg tror sjelden blir utforsket generelt, men absolutt ikke utforsket som en levedyktig karriere for unge svarte gutter. Da ble det bare helt nydelige illustrasjoner; Paul [Davey] har virkelig gjort en spektakulær jobb, utover alt vi noen gang kunne ha forestilt oss."
Howell-Baptiste forklarte hvorfor det visuelle elementet i barneboken er så meningsfullt for henne, "Det er en rekke måter folk fordøyer informasjon på; vi lærer ikke alle på samme måte. Vi tenker bare ikke alle på samme måte, og jeg vet ikke at vi alltid legger merke til det faktum at det er milliarder av oss her, og selvfølgelig vet vi at ingen av oss ser like ut, men ingen av oss tror samme."
Hun fortsatte: "For noen mennesker er det nok å se vakre, oppløftende bilder av svarte mennesker til å forsterke budskapet, selv om de ikke leser boken på nytt. Du kan lese den et par ganger, eller du vil kanskje bare bla gjennom og få en vakker visuell opplevelse. Jeg tror du virkelig kan miste deg selv i illustrasjonene Paul har gjort.»
Debutforfatterens entusiasme er til å ta og føle på, med hennes sprudlende: «Jeg brenner så mye for å få denne boken ut i verden, men jeg forstår også at denne boken, for noen mennesker, er det en økonomisk barriere, så jeg ville vært så spent om folk kan gi denne boken i gave, eller om folk kan kjøpe og donere en."
Juneteenth er for å feire – og utdanne, takket være disse barnebøkene. https://t.co/CgivnDNy1O
— SheKnows (@SheKnows) 14. juni 2022
De Queenpins Skuespillerinnen fortsatte: "Det jeg virkelig gleder meg til å gjøre er å få denne boken i hendene på de som trenger den mest og trenger den å høre disse ordene og trenger inspirasjonen, og det stemmer ikke alltid med folk som har råd til å få disse tingene. Vi er veldig heldige at [bøkene] kommer ut rundt høytiden, så hvis du kan gi en bok eller gi en til en skole eller fosterhjem, jeg tror det ville være både i sesongens ånd og ånden til sesongen bok."
Hun la til, "Vi håper at bøkene selvfølgelig blir lest og gitt som gaver til barn, men også til voksne som en slags sånn: "Hei, gå videre og bli i din nye karriere etter endt utdanning."
Både Liten svart jente og Lille svart gutt utgivelse den 15. november – sørg for å legge til noen i julehandlekurven for barna og kjære i livet ditt, og spre sesongens ånd ved å kjøpe og donere noen få til lokale skoler, krisesentre og fosterhjemsbyråer i ditt område som vi vil.
Legg til disse vakre bildebøker for barn av svarte forfattere og artister til barnas hyller.
