Det var en skarp høstnatt, litt annerledes enn de andre. Det var den første Halloween jeg feiret i Amerika etter å ha flyttet fra Nederland. Jeg var 12 år gammel, og mens jeg hadde lest om Halloween og trodde jeg visste hva jeg kunne forvente, var jeg fortsatt spent på den nye tradisjonen.
I vår provins Nord-Brabant i Nederland hadde vi vært vant til å feire en lignende høytid kjent som Karneval. Denne flerdagersfeiringen besto av å kle seg ut i fargerike kostymer - generelt sett, jo mer morsomt og kreativt, jo bedre. Du vil tilbringe karneval med familie og venner før påske, og skolene arrangerte ofte sine egne feiringer. Voksne og barn ble oppfordret til å bruke en rekke morsomme kostymer, og noen byer arrangerte til og med parader med flottører. Ordførere i deltakende byer overrakte offisielt nøkkelen til byen til "Prince Carnival" som tok over for å være vertskap for feiringen.
Nå i USA så familien vår frem til å grave inn i Halloween og prøve en av de livlige aktivitetene. I begynnelsen besto det av å lure eller behandle og besøke hjemsøkte hus med venner.
En spesiell Halloween, rykter dukket opp om en svartbjørn som gikk rundt i nabolaget, men folk antok at det var noen som var imponerende kledd i kostyme. Heldigvis ble ingen skadet, og bjørnen ble ikke sett lenger enn den natten.
På videregående møtte vi opp til skolen i kostyme, skar ut gresskar før den store kvelden og så trikset sammen. I de senere årene ble det enda morsommere å bli med familien min og dele ut godteri til de små i nabolaget.
Moren min sluttet aldri å forbløffe meg med sin oppmerksomhet på detaljer når hun dekorerte vårt "skumle" hus. Ett år skiller seg spesielt ut: da hun inkluderte en dekorert heks i naturlig størrelse som sto ved siden av døren. Andre foreldre komplimenterte oss ofte med disse spesielt morsomme hjemmefunksjonene, mens barna enten le eller holdt seg nær foreldrenes sider i frykt for den skumle heksen ved døråpningen.
Det fine med Halloween er hvordan ferien forblir hyggelig, uansett hvor gammel du er. Når du er yngre, undrer du deg over muligheten til å kle deg ut som din favorittsuperhelt eller -prinsesse. Når du blir eldre, blir fokuset på å feire dagen med familie og venner og skape dine egne tradisjoner.
Etter å ha beveget meg rundt og nyt Halloween-festligheter i forskjellige byer som Boston eller New York City, har jeg lært å sette pris på ulike deler av ferien. Enten det var triksing som collegestudent i Boston i Beacon Hill med vennene mine fra Emerson College eller planlegger en lavmælt sammenkomst hjemme i New York City, det er noe koselig, fantastisk og unikt med Halloween.
