Etter at Matthew Crawley (Dan Stevens) døde, dvelte Lady Mary (Michelle Dockery) i sorg i flere måneder og mistet interesse for alt fra driften av boet til sønnen hun fødte samme dag som Matthew møtte hans tragisk slutt.
Da hun endelig var igjennom det verste, raste imidlertid en overflod av nye frier inn i sesong 4, klar til å bringe romantikken tilbake til Marias liv og fylle Matthews sko. Mary var ikke likegyldig til oppmerksomheten til den søte Tony Gillingham (Tom Cullen), og hun hadde absolutt gnister fra Charles Blake (Julian Ovenden).
Det er imidlertid en herremann som showet ser ut til å ha oversett som vi gjerne vil presentere som en mulighet i sesong 5: Tom Branson, tidligere sjåfør og enke ektemann til Lady Sybil (Jessica Brown Findlay).
Et av høydepunktene i sesong 3 var det søte, utviklende vennskapet mellom Mary og Branson etter Sybils død. Hun hadde mistet sin yndlingssøster, han hadde mistet kona, og de hadde bare baby Sybbie igjen for å trøste dem. Mary var imidlertid fast bestemt på at han fortsatt hadde et sted i Downton, og da hun mistet Matthew under lignende tragiske omstendigheter, var Branson den eneste i huset som forsto sorgen hennes fullstendig.
Hennes verste frykt, hun betrodde seg til ham, var at Matthew var den eneste som noen gang hadde sett noe mykt i henne, og hvis han var borte, var kanskje den mykheten aldri virkelig der i førsteplassen, og det var en følelse Branson helhjertet forsto-lenge var Sybil den eneste som noensinne hadde sett ham som noe annet enn en irriterende irer innvandrer.
Branson var den som tok henne med på turer rundt eiendommen og oppmuntret henne til å interessere seg for noe, alt, fra politikk for å lage hatter, noe hun kunne holde på som en grunn til å leve, og han var den første personen hvis råd kom gjennom henne. Han hjalp henne med å bli avgjørende for å ta avgjørelser om omsorg og beholdning av Downton, og sammen blomstret de i sine respektive lederroller.
Å se vennskapet deres utfolde seg i sesong 4 var nydelig og naturlig. Det hadde alltid vært en gjensidig respekt mellom de to, selv før han stakk av med Sybil, men de snakker nå til hverandre som likeverdige, de er hverandres største forsvarer og beskytter. De stoler på hverandre, de elsker hverandre, og de forstår hverandre så godt.
Hengivenheten og vennskapet er allerede så tydelig der, for ikke å snakke om en kjemi av kjemi. I en serie som allerede befolket av en så viltvoksende rollebesetning, ville det være en forfriskende endring å se et forhold utforsket mellom to karakterer vi allerede kjenner, som allerede har en historie, uten å bringe inn enda flere mennesker til dette altfor befolkede verden. Downton hadde litt problemer i sesong 4 med å gi like god tid til alle historielinjene sine og trimme ned noen av Marias frier kunne bare hjelpe.
For ikke å snakke om de store dramatikkene en kjærlighetshistorie mellom Mary og Branson ville forårsake. Han var hennes søsters ektemann, og han elsket tydelig Sybil av hele sitt hjerte. Han har allerede hatt problemer med å gå videre, og skyldfølelsen ved å falle for Mary ville være (smertefull) morsom å se. Det ville også være en skandale blant overklassen-Lord Crawleys tredje datter løp avgårde sjåføren er en ting, men moren til den fremtidige jarlen av Downton som faller for en politisk flyktning? Hvem var også gift med søsteren hennes? Tenk på ringvirkninger!
Som en bonus ville Carson være helt utenfor seg selv - Mary har alltid vært hans spesielle favoritt, og han har ingen stor kjærlighet til Branson selv etter Sybbies fødsel.
Selv om alle tegn tyder på at Mary velger mellom Tony og Charles denne sesongen, håper vi at det ikke er for sent for Branson å gå inn på banen.
