Jeg følte først at det var noe galt da jeg var i midten av tjueårene. Da jeg skulle gifte meg på den tiden, kalkulerte jeg det opp til øyeblikk av ekstremt stress. Men selv etter bryllupet fortsatte jeg å håndtere følelsesmessig uro, magesmerter og mange turer på do.
Da ubehaget ble uutholdelig, bestilte jeg time til gastroenterolog. Han delte sine mistanker om et tarmproblem som senere ble bekreftet da han så på noe av tykktarmsvevet mitt under et mikroskop (en koloskopi ville ikke være nok for å diagnostisere tilstanden min). Smerten min hadde et navn, og det var det mikroskopisk kolitt. Jeg ble en av de 700 000 mennesker lever med det kroniske helseproblemet.
Mikroskopisk kolitt er en type IBD der det er for mye betennelse på den indre slimhinnen i tykktarmen. Tilstanden er tre til ni ganger mer vanlig hos kvinner. Den vanligste klagen er kronisk ikke-blodig vannaktig diaré med symptomet som påvirker 40 prosent av personer med mikroskopisk kolitt. Folk kan også oppleve magesmerter, et presserende behov for å bruke badet og tap av kontroll over avføringen. Jeg opplevde en hel rekke av disse symptomene. Noen dager var bedre enn andre, og til tider føltes det at jeg bodde på badet. Mikroskopisk kolitt fikk meg også til å gå ned en betydelig mengde vekt i tillegg til å håndtere tørr hud og kronisk utmattelse.
I løpet av begynnelsen av femtiårene begynte min mikroskopiske kolitt å forverres. Jeg begynte å tenke at jeg aldri ville leve et normalt liv igjen. Selv forholdet mitt på den tiden var ikke immun mot tilstanden min. Hver gang kjæresten min og jeg ble intime, bekymret jeg meg konstant om jeg ville være i stand til å kontrollere avlastningen. Selv om det verste skjedde en gang og jeg ble forferdet.
En av de viktigste triggerne til tilstanden min var manglende evne til å takle stress. Gastroenterologen min gikk så langt som å si, "det er virkelig ikke noe galt med deg bortsett fra det som er i hodet ditt. Få tak i det, så følger resten etter." Lettere sagt enn gjort. All min stressavlastning førte til en syklus av fiasko og depresjon. Medisinering hjalp heller ikke, bare tilbød midlertidig utsettelse fra smertene mine. Jeg begynte å leve videre Imodium og fortsatt forble jeg møysommelig tynn.
Jeg kom til et punkt da jeg endelig var klar til å gi opp kampen. Jeg veide 100 pund på en 5'6" ramme. Jeg så syk ut og følte konstant utmattelse. Moderne medisin sviktet meg. Terapi gjorde ikke noe annet enn å tømme bankkontoen min. Jeg var i tvil om en løsning. Det var da jeg begynte å søke alternative helbredelsesveier tilbudt av populære helseutøvere som mente at "du kan helbrede deg selv ved ganske enkelt å endre din indre dialog." Den mest fremtredende alternativ medisin talsmenn var Dr. Joe Dispenza og Dr. Wayne Dyer.
Jeg ble inspirert av begges historier. Dispenza utholdt en alvorlig bilulykke som gjorde ham lam. Dyers unge liv gjorde ham følelsesmessig og fysisk forkrøplet da han tilbrakte mesteparten av tiden inn og ut av fosterhjem. For dem kunne tradisjonell medisin bare gjøre så mye. I stedet fant de seg selv fullstendig helbredet da de reorienterte livene sine til følgende uttalelse: Når du endrer måten du ser på ting på, endres tingene du ser på.
Deres filosofiske uttalelse traff meg, spesielt fordi det var i tråd med det min egen gastroenterolog hadde sagt angående "mine tanker var min løsning." Jeg begynte å skifte fokus på kroppen for å være mer på sinnet, og etablere det som det ultimate helbreder. Jeg begynte å lytte til YouTube-videoer fra begge legene hvor jeg snart lærte om en helbredende teknikk kalt "visualiseringsterapi."
Også kjent som "bildeterapi", innebærer denne århundregamle praksisen visualisere en løsning på et bestemt problem. Å jobbe mot den løsningen vil hjelpe deg å manifestere den i det virkelige liv. I tillegg, forskning antyder at å lage mentale bilder av problemet og la en person forestille seg hvordan man kan kontrollere scenariet kan hjelpe med smerte og andre ubehagelige symptomer relatert til tilstanden. Teknikken har også vist seg nyttig for å håndtere en rekke helseproblemer fra leddgikt til høyt stress og angst.
Visualisering viste meg ikke bare trinnene for å redusere min oppfatning av smerte, men den endret også måten jeg definerte meg selv i forhold til tilstanden min. Jeg var ikke en sykelig kropp som led av en permanent tilstand. Jeg var en sunn kropp som klamret seg til mikroskopisk kolitt etter eget valg, noe jeg følte at jeg kunne trappe ned fra livet mitt.
I en av morgenløpene mine visualiserte jeg at min mikroskopiske kolitt var en kappe festet rundt halsen min. Jeg så for meg at jeg løsnet den kappen, lot den falle til bakken for godt, vel vitende om at jeg aldri ville ta den opp igjen. Da jeg kom tilbake fra dette korte visualiseringsøyeblikket, opplevde jeg ingen tegn på mikroskopisk kolitt. Og siden den dagen har den ikke kommet tilbake.
Jeg er nå 56 år gammel og lever bedre enn jeg gjorde for flere tiår siden. Jeg er tilbake til en sunn vekt, føler meg så energisk som mulig, og dagene mine er fulle og lykkelige. Jeg er takknemlig og glad for at livet mitt er tilbake til normalitet. Visualiseringsterapi hjalp meg med å oppnå denne en gang uoppnåelige drømmen. I likhet med Dispenza og Dyer har jeg også en livsfilosofi: hold deg åpen for alt. Vi er unike individer. Ingen av oss er like i vår generelle sammensetning eller makeup. Så trenger ikke helse- og velværeløsningene våre å være det også?
Laura J. Wellington er en TED Speaker samt grunnlegger av TRÅD MB og ZNEEX vennskap og gå-app.
