Den vanligste frykten blant foreldre ved Mary Beth Somichs private praksis i North Carolina er at de vil overføre sine egne psykiske helseproblemer til barna sine. Ofte opplevde et ekstra familiemedlem disse kampene, og foreldre er bekymret for at denne historien vil strekke seg til barna deres.
"De frykter å opprettholde disse intergenerasjonssyklusene og søker psykisk helsestøtte som et middel til være proaktiv, sier Somich, LCMHC, en lisensiert terapeut som spesialiserer seg på familiedynamikk, grenser, og angst, og verten for podcasten, Hva min terapeut mener. "Som terapeut er jeg veldig håpefull når en forelder utøver det nivået av innsikt og initiativ."
Hvis du er i samme situasjon, lurer du på om barnet ditt vil arve ditt eget frykter, angst eller nevrose, lurer du sikkert også på om denne arven faller inn under natur vs. pleie. Sannheten er, kanskje frustrerende nok, det kan være litt av begge deler. Et barn hvis foreldre lider av angst er mer sannsynlig å utvikle lidelsen, og studier viser at genetiske endringer fra å oppleve traumer kan overføres til barn eller barnebarn.
Selv uten generasjonstraumer, kan barnet ditt ta opp frykten din gjennom lært atferd. Barn bruker foreldrene sine som en målestokk for hvordan de skal forholde seg til verden, og slik kan de observere og internalisere din frykt, angst eller nevrose allerede i spedbarnsalderen.
"Rasjonell angst er ikke nødvendigvis en dårlig ting," sier Somich. "Men når det blir irrasjonelt, og det er normalisert og akseptert innenfor kulturen i hjemmet, risikere å gi det videre og projisere det på barna dine på en måte som kan påvirke dem negativt."
Du leter kanskje etter hva du skal gjøre når du ser den effekten (og ikke bekymre deg, disse tipsene kommer), men å søke profesjonell mental helsestøtte er din sterkeste forsvarslinje.
Det er god praksis å undersøke dine egne stressresponser, sier Jane Hammerslough, LMFT, en ekteskaps- og familieterapeut med lisens i New York, Massachusetts, og California, en klinisk stipendiat i American Association of Marriage and Family Therapy, og forfatter av mer enn 25 bøker for unge lesere og voksne.
Hammerslough foreslår også å prøve BÅT-teknikken hennes når du føler at du blir engstelig rundt barnet ditt. I akronymet er det første trinnet å Puste. Når sinnet er engstelig, har folk et begrenset syn på situasjonen, så dype åndedrag kan hjelpe til med å slappe av kroppen og utvide det synet.
Neste steg er å Observere følelsene dine med en ikke-dømmende nysgjerrighet. Legg merke til det, navngi det, og gå deretter til neste trinn, Godkjennelse og Tenker. "Si til deg selv: "Jeg aksepterer at jeg føler meg engstelig, jeg aksepterer at dette skjer," og tenk deretter på: "Ok, er det mulig eller sannsynlig at dette scenariet jeg er bekymret for vil skje? Hvordan mulig eller sannsynlig?’» råder Hammerslough. Dette kan hjelpe deg ut av en spiral og inn i nåtiden.
Mer spesifikke termer, la oss si at du opplever sosial angst. Selv om du kanskje gruer deg til småprat og glade timer, vil du sannsynligvis ikke at barnet ditt skal føle det på samme måte når det gjelder lekedatoer og fester.
"Med sosial angst er det ofte unngåelsesatferd som spiller," sier Somich. "En forelder kan isolere eller unngå sosiale sammenkomster helt. Dette kan begrense sosiale muligheter for barnet, sette dem på en ulempe når det gjelder å bygge sosiale ferdigheter, og potensielt føre til sosial usikkerhet.»
Somich sier at du kan få hjelp av en voksen du stoler på (er din ektefelle en sosial sommerfugl?) for å gi barna dine sunne eksponering for sosiale situasjoner: «På denne måten kan barnet ditt se at det er mulig å føle seg komfortabel og regulert i det sosiale miljøer."
Det er også viktig å prøve å ikke sveve når barnet ditt er i sosiale situasjoner, sier Erlanger Turner, Ph.D., en lisensiert psykolog i California og grunnlegger av Therapy for Black Kids. Oppmuntre barnet ditt til å leke med jevnaldrende, men ikke tving dem til å samhandle hvis de virker motvillige. Dette ekstra presset kan gjøre dem mer forsiktige.
Eller kanskje du er en redd flyger, men du ønsker å oppdra en globetrottende tot. Du kan snakke gjennom frykten din med barnet ditt ved å si: "Jeg føler meg engstelig akkurat nå fordi jeg ikke er vant til å fly. Jeg kommer til å ta noen dype åndedrag fordi de hjelper meg å føle meg mer rolig. Vil du ta dem med meg?" Somich foreslår.
Dette er verdt når du merker at barnet ditt tar opp dine egne følelser, men hvis det er fornøyd, unngå å bøye seg bakover for å få opplevelsen til å ikke virke skummel.
"Det kan aldri ha gått opp for barnet ditt at det ikke var trygt fordi de ikke visste at det kunne være utrygt," sier Hommerslagh.
Å gjentatte ganger fortelle dem at de ikke skal være redde, kan få dem til å gjette.
Og selvfølgelig er det så mange av oss som fortsatt har å gjøre med den vedvarende virkningen av COVID-19-pandemien - spesielt hvis vi hadde en aversjon mot bakterier til å begynne med. Selv om vi ikke lenger er midt i pandemien, kan du fortsatt føle at du spiraler hvis du ikke finner hånddesinfeksjonsmiddelet ditt.
"For å hjelpe barn til å føle seg trygge, men ikke utvikle en fobi, tror jeg det er nyttig å lage noen regler for å begrense eksponering for bakterier uten å være ekstrem," sier Turner.
Kanskje du insisterer på å vaske hendene før måltider eller etter å ha lekt ute, men du får ikke barna til å rense hendene mens de løper mellom huskene og sklien.
Somich erkjenner at pandemien gjorde mange mennesker engstelige. Hun sier at noe av den angsten er rasjonell, med tanke på helse- og sikkerhetsrisikoer, men at den noen ganger kan bli oppblåst.
"Det er en vanlig fortelling om at det å beskytte barna dine mot potensiell skade er kjærlig og beskyttende," sier Somich. "Selv om dette ikke er usant, er det sikkert tilfeller der det kan tas for langt og faktisk kan være skadelig for barnets følelsesmessige utvikling."
Hvis du ser at barnet ditt modellerer din egen frykt, angst og nevroser, sier Turner at det aldri er for tidlig å søke profesjonell hjelp. Dette gjelder spesielt hvis atferden har en negativ innvirkning på barnets evne til å fungere normalt (Spør deg selv: "Er de fortsatt i stand til å fokusere? Opprettholde et sosialt liv?”) eller forårsake betydelig nød. Barnets barnelege bør være i stand til å koble deg til en psykisk helsepersonell.
Hvis dette konseptet med angstarv får deg til å spenne skuldrene og sprette beinet, husk at det ikke er gitt.
"Bare fordi en forelder kan slite med noen frykt, betyr det ikke automatisk at barnet vil utvikle lignende frykt," sier Turner.
Og akkurat som det er "aldri for tidlig" å starte, sier Hammerslough at det motsatte også er sant.
"Dette kan løses når som helst, selv i familier med tenåringer," sier Hammerslough. "Jeg tror aldri det er for sent."
