Kvinner er altfor godt kjent med glasstaket på jobben. Men for de som er det nevrodivergent, kan glasstaket føles mer som en betongvegg.
Jennifer Alumbaugh fant at hennes nevrodivergente status holdt henne tilbake i jobber der hun raskt vokste fra sin gamle stilling. Likevel ble alle forsøk på å flytte opp bedriftsstigen eller presentere ideer til veiledere for å forbedre selskapet avvist eller ignorert. "Det føltes som om jeg alltid ble avvist for forfremmelser, og nå ser jeg tilbake og ser at det er fordi andre ikke kunne se hvordan [min nevrodivergerende hjerne] var en av mine styrker."
Alumbaughs opplevelse er ikke så forskjellig fra andre nevrodivergente folk. Og til tross for forsøk på å skape inkluderende arbeidsplasser, er ansiktet til nevrodivergent lederskap ofte hvite menn.
Ta en titt på Elon Musk, sier Julie Landry, PsyD, en klinisk psykolog ved NeuroSpark Health. Teknologigründeren åpnet opp om å ha Asperger på et Saturday Night Live åpningsmonolog og fikk ros for sin intelligens og vilje til å ta risiko. Virgin-grunnlegger Richard Branson er en annen milliardær som har tilskrevet sin dysleksi for sin evne til å tenke utenfor boksen.
Nevrodivergente hjerner er kablet til å oppleve verden annerledes, og disse teknologisjefene har vist at det ikke er en dårlig ting. Det kan hjelpe med å tenke kreativt for å bygge produkter eller løse komplekse problemer, sier Alumbaugh, som nå er nevroinkluderende coach og konsulent ved Ekspansive uttrykk. Likevel er nevrodivergente kvinner ikke på samme spillefelt og står overfor unike utfordringer for å nå en lederrolle.
Toppsjefene og milliardærmogulene er ofte menn, og en rekke faktorer bidrar til denne ulikheten i representasjonen.
Forsinket eller savnet diagnose
Forskning viser at kvinner er mer sannsynlig enn menn for å være udiagnostisert eller diagnostisert senere i livet med en nevrodivergent tilstand. Alumbaugh, for eksempel, opplevde dette selv da hun i 40-årene ble diagnostisert som autist og med ADHD. En forsinket diagnose kan føre til maskering - der folk sosialiseres for å undertrykke visse handlinger for å unngå å se "rare ut", og det passer inn med mer nevrotypisk oppførsel. Jenter blir spesifikt opplært til å være stille, høflige og pene mens det er mer akseptabelt for gutter å være frekke og bøllete. Dette gjør det lettere for jenter å fly under radaren og ikke få en diagnose.
Medisinsk gassbelysning fører til feildiagnostisering
Kvinner har historisk blitt ignorert eller fortalt hva de føler er i hodet deres. Til og med medisinens far, Hippokrates, hevdet at en vandrende livmor var årsaken bak en kvinnes hysteri - en psykologisk diagnose som var først nylig fjernet som en diagnose i 1980.
Det er enda verre når det gjelder psykiske helseforhold. Leger er mer sannsynlig å ignorere bekymringene til kvinner mer enn menn, og kalkulere det opp til hormoner, stress eller perimenopause. Kvinner med farge er mer utsatt for gassbelysning og blir neglisjert i helsevesenet. "For mange mennesker som kommer inn i sin nevrodivergens senere i livet, kan de ha søkt hjelp med ting de slet med lignende utøvende funksjoner bare for å få det avskrevet som depresjon eller angst,” sier Alumbaugh.
Å ikke få en riktig diagnose kan sette jenter tilbake på skolen, og senere i arbeidsstyrken. Mangel på tilrettelegging vil gjøre det vanskeligere for kvinner å utmerke seg i rollene sine hvis de har problemer med å konsentrere seg, blir skadet eller blir utstøtt fra kollegene sine.
Stereotyper og misforståelser av nevrodivergens
Mediekulturen har formet et stereotypt syn på hvordan visse tilstander som autisme skal se ut. «Så snart jeg sier at jeg er autist, kommer Rain Man opp. Jeg er lei av det,» Charlotte Valeur, grunnlegger av Institute of Nevrodiversitet, fortalte Formue.
Mens filmer og TV-serier liker Den gode doktoren gir representasjon til nevrodivergente karakterer, de typecaster også folk til bestemt atferd. Alumbaugh husker å ha hørt hundrevis av historier om voksne kvinner som skal søke diagnose, bare for å bli fortalt at det er umulig for dem å ha autisme fordi de får øyekontakt eller har en høyere grad.
Det er også feiloppfatningen av at nevrodivergens er et tilbakeslag. "Bare fordi noe anses som en funksjonshemming, betyr det ikke at det er invalidiserende," forklarer Landry, som har ADHD. Siden tilstander som autisme faller inn under et spekter, er mange nevrodivergente mennesker høytfungerende og passer ikke til den stereotypiske formen for tilstanden.
Kjønnsskjevhet
Selv når kvinner er åpne om sin nevrodivergens, blir de behandlet på forskjellige måter for samme oppførsel som nevrodivergente menn. For eksempel er en vanlig egenskap for autisme å være veldig direkte i kommunikasjon, noe som blir hyllet hos menn. Men hvis en kvinne er ærlig og selvsikker, er det mer sannsynlig at hun blir oppfattet som dårlig humør og frekk.
Et annet problem er den stereotypiske kjønnsrollen til kvinner som er mer underdanige. Når menn vil revidere systemet og presentere nye ideer, blir de feiret som innovative tenkere, men nevrodivergente kvinner som ser på ting på en annen måte, anses ikke som en lagspiller. "Det var allerede vanskelig å være kvinne på jobb, og da er det å være en nevrodivergent kvinne en ting til å overvinne," sier Landry.
Bedrifter som ikke tar hensyn til sine nevrodivergerende kvinnelige medarbeidere går glipp av noen viktige inntekter. Bedrifter kan miste ansatte hvis de ikke er villige til å være imøtekommende og inkluderende. Denne høye omsetningshastigheten ville ende opp med å koste dem mer penger ved å ansette og lære opp nye ansatte.
Nevrodiversitet er også en stor ressurs med noen undersøkelser som tyder på at nevrodiversitetsteam er det 30 prosent mer produktive enn nevrotypiske team. Til slutt kan den kreative out-of-the-box-tenkningen nevrodivergerende mennesker har, stimulere til innovative ideer som kan resultere i livsopprettholdende behandlinger eller livsendrende ideer.
"Jeg ser det som å ha en IT-avdeling som bare vet hvordan man jobber på Mac," beskriver Alumbaugh. "Hvis noen trenger hjelp med en PC-datamaskin, så sitter de fast. Men hvis du hadde en omfattende forståelse av alle de forskjellige operativsystemene, er de i stand til å jobbe med den teknologien som kommer deres måte." Med andre ord, å ha en mangfoldig gruppe arbeidere – inkludert kvinnelig ledelse – kan bare hjelpe med å bygge en innovativ framtid.
