Forskere begynner å kjenne igjen psykedelika som mer enn et feststoff. Et fremstøt for å avkriminalisere psykedelisk medisin har nylig fornyet forskningsinteressen i helsemessige fordeler av hallusinogene stoffer. Og fremstøtet ga resultater.
Psykedelika har forandret hvordan leger behandler depresjon med mesteparten av søkelyset på psilocybin. Det har blitt funnet det en enkelt tur kan forbedre depressive symptomer, inkludert de hvis depresjon har blitt stemplet som behandlingsresistente. Dessuten viser pågående studier at én mystisk opplevelse er nok å beholde depresjonborte i opptil ett år. Legemidlets effekter koker ned til hvordan det fornyer hjernen.
"Vår standard tenkemåte blokkerer oss vanligvis fra å utforske muligheten for endring. Psykedelika reduserer midlertidig forsvaret vårt for å la oss virkelig føle og behandle tidligere og nåværende opplevelser på nye måter, sier David Merrill, MD, PhD, en psykiater og direktør for Pacific Neuroscience Institute's Pacific Hjernens helse Sentrum i Santa Monica.
Å få hjernen din endret kan høres skremmende ut, og det er en grunn til at psykedelika var tabu så lenge. Likevel, med riktig tilsyn, kan mikrodosering av psilocybin og andre legemidler bidra til å styrke hjernen vår og gjøre dem mer motstandsdyktige mot depresjon og andre helsemessige forhold.
Du har kanskje hørt fra alle som har tatt psykedelika at stoffet åpnet tankene deres for å endre seg. Denne talemåten er faktisk ganske bokstavelig, sier Merrill, siden psykedelika reorganiserer hjernen psykologisk på et nevralt og cellulært nivå.
Den psykedeliske opplevelsen ryster menneskesinnet som en snøkule, forklarer Robin Carhart-Harris, PhD, fortalte en psykiater og leder av Center for Psychedelic Research ved Imperial College London PBS. Etterlatt alene ligger snøen på bunnen, men å rokke ved den får ting til å bevege seg rundt, noe som skaper en mengde tilfeldigheter. På samme måte forstyrrer psykedelika hjernen din og rører opp de nevrale mønstrene du har sementert i livet ditt.
Folk føler denne rystelsen i sinnet ved å oppleve en endret virkelighetsfølelse. Dette er sannsynligvis fordi hallusinogener retter seg mot et område som er involvert i å skape vår bevisste opplevelse kalt claustrum. Claustrum fungerer som en kommunikasjonsleder for hjernen, og bestemmer hvem som snakker med hvem. Psykedelika som psilocybin redusere 15 til 30 prosent av aktiviteten i klaustrum, slik at hjerneregioner kan utvide nettverkene sine til andre områder de kanskje ikke har snakket så mye med. For eksempel en enkelt dose psilocybin styrket forbindelsene mellom prefrontal cortex og hjerneområder som er ansvarlige for positive følelser. Samtidig ble forbindelsene mellom den prefrontale cortex involvert i angst og andre negative følelser redusert.
Denne mentale innsatsen med å metabolisere det vi har levd gjennom gjør det mulig å danne nye perspektiver. "Dette kan være transformativt selv etter bare 1 eller 2 psykedeliske opplevelser," legger Merrill til.
Psilocybin virker annerledes enn tradisjonelle antidepressiva
Gullstandarden for antidepressiva er SSRI. Disse øker nivåene av serotonin, et kjemikalie som er involvert i å regulere humøret ditt. Psilocybin øker også serotonin, men det gjør det ved retter seg mot en annen reseptor i hjernen som samtidig forsterker den psykoaktive opplevelsen. I tillegg, a enkeltdose av en psykedelisk er nok til å se effekter. Dette er raskere enn antidepressiva, som tar ofte flere uker.
En annen måte hallusinogener fungerer på er ved å forstyrre forbindelser som ofte sees i hjernen til personer med depresjon. Hjerneskanninger avslører psilocybin knuser stive hjernemønstre involvert i rumination og ekstrem selvbevissthet. Å åpne opp hjernen for nye tanker frigjør plass til å ha nye perspektiver og innsikter om deres velvære.
Vi skifter nå vårt syn på psykedelika fra farlig til potensielt livreddende. Men denne misforståtte klassen av narkotika har hatt en urolig historie, som starter med en demonisk pest.
I middelalderens Europa ble tusenvis av mennesker plutselig syke av en ukjent sykdom som ville forårsake svie i huden, oppkast, anfall og hallusinasjoner. Kjent som Djevelens forbannelse, mistet infiserte individer hele lemmer fra å miste blodsirkulasjonen i armer og ben. Ingen forsto hva som forårsaket disse sykdommene, og etter hvert begynte folk å skylde på kvinner. Dette ansporet til heksejakt som de beryktede Salem Hekseprøve, hvor utallige kvinner ble brent eller hengt for sine påståtte forbrytelser. Den sanne skyldige, som vi fant hundrevis av år senere, var ingen ringere enn mugne brød.
Ergot er en type sopp hvis spore kan angripe rugavlinger, og erstatte sunne korn med infiserte. Soppen inneholder en rekke svært psykoaktive ingredienser som kan forgifte og få noen til å se "forhekset" ut hvis de svelges. Ergotisme ble snart en saga blott, med tiltak nå på plass for å oppdage og kvitte seg med infiserte korn. Men selve soppen var fortsatt av interesse for forskere som ønsket å gjenbruke dens hallusinogene egenskaper for medisin.
I 1938 fikk kjemikeren Albert Hofmann ideen om å bruke en ingrediens i ergotsopp for å lage et stoff som ville øke en persons sirkulasjon og respirasjon. Men han lagde LSD i stedet. Etter å ha inntatt stoffet ved et uhell, skrev Hofmann om en sinnsendrende hallusinogene tur som endret virkelighetsoppfatningen hans. Dette fikk øyeblikkelig folks oppmerksomhet, og da forskerne forsket på dette tankevekkende stoffet, fant de det ikke-avhengighetsskapende og trygt å behandle flere psykologiske tilstander.
Til tross for det terapeutiske potensialet til psykedelika, var det en voksende holdning mot narkotika, da folk følte seg moralsk panikk over hvor mange ungdommer som brukte dem. Med USA kriminaliserte besittelse av psykedelika i 1968 og den økende skjevheten mot psykedelika, fant psykiatere det vanskelig å fortsette dette forskningsfeltet – helt til halvparten århundre senere.
Med større tilgang til stoffet utvider forskere psykedelisk forskning til andre helseområder. Kliniske studier er i gang for å se hvordan hallusinogener hjelper mennesker med kreft. Så langt har forskning funnet disse stoffene effektive i bli kvitt nøden og angsten forbundet med en terminal diagnose. Forskere undersøker også hvordan psykedelisk-assistert terapi kan hjelpe folk å komme seg fra avhengighet, inkludert alkoholavhengighet.
Før du går, sjekk ut disse apper for psykisk helse som kan hjelpe med å håndtere depresjon.
