Hvis du ikke har hørt, er mai Mental Helse Bevissthetsmåned - som er flott, ikke sant? Det er et godt tidspunkt å snakke om psykiske helseforhold. Kjendiser begynner å dele hvordan de har levd med depresjon i årevis. Favorittmerkene dine vil finne en måte å sentrere mye av markedsføringen og e-postene deres rundt temaet. I løpet av mai måned ser det ut til at du ikke kan snu deg til siden uten å gå inn i en kampanje på sosiale medier om å ta vare på deg selv: fysisk, mentalt og følelsesmessig.
Stol på meg når jeg sier at jeg er begeistret. Tenåringen meg driver med vognhjul og backflips, alt til ære for hvor langt samfunnet har kommet - ikke bare om erkjenner viktigheten av å ta vare på vår mentale helse, men også aktivt bryte stigma rundt temaer som selvmord og mentalt syk. Denne gleden kommer imidlertid også som litt av en catch-22. Å snakke om mental helse i løpet av de 31 dagene av en bevissthetskampanje er fantastisk - men hva med juni til april? Hva med alle menneskene som lever med usynlige sykdommer hver eneste dag? Å redusere kompleksiteten til mental helse ned til en månedslang kampanje fungerer virkelig ikke for meg lenger - spesielt nå som jeg er mamma.
Du skjønner, jeg er en mor som lever med depresjon og kompleks posttraumatisk stresslidelse (cPTSD). Så så mye som jeg elsker støtten og samtalene, føles det liksom meningsløst når kalenderen endrer seg, samtalene stopper.
Selvfølgelig er det mange mennesker som snakker om mental helse åpent, ærlig og uten stans *vinker febrilsk med armene rundt*... men det er ikke nok av oss. Jeg vet at det ikke er lett, og jeg vet at det kan være ubehagelig. Jeg kjenner disse tingene fra første hånd fordi det i lengste tid føltes som en mangel å snakke om min mentale helse; en innrømmelse av at jeg var en fiasko som mor på en eller annen måte, fordi jeg slet. Det endeløse refrenget som pleide å spille i tankene mine spurte, burde jeg ikke være "sterkere" enn disse følelsene for barna mine? Hvor flaue ville de vært hvis de innså at noe var "galt" med meg?
Svaret på disse og alle andre spørsmål som mitt angstfylte sinn snur seg om og om igjen er nei - og likevel kom ikke dette nivået av klarhet til meg på flere år. Jeg mener, hvilken mor vil ikke være superkvinne? Alt jeg noen gang ønsket var å oppdra dem riktig, og å være noen de kunne se opp til - men var jeg det? Hvis du hadde spurt meg da, betydde mine psykiske helsetilstander at jeg var defekt. En fiasko, til og med. Jeg var knust, ikke flink til å mamma, og spiraler stadig nedover fordi andre mødre aldri sa det jeg trodde, høyt. Det jeg ikke skjønte var dette: bare fordi de ikke snakket om det, betydde ikke at de ikke slet på det samme.
Å være forelder, i seg selv, er vanskelig. Kombiner det med presset til å føle at du må skjule hvor mye du sliter fordi du ikke gjør det vite om det er normalt eller ikke fordi ingen andre snakker om det, og det er en kruttønne som venter på å eksplodere. Men i stedet for å tenne den velkjente fyrstikken ved å skyve det hele vekk, var det å omfavne det hele – på en eller annen måte – akkurat den spredningen jeg trengte.
Da barna mine spurte hvorfor jeg gikk så mye i terapi (som hadde mindre å gjøre med å gå i terapi og mer med tiden min til å kutte ned i planene deres), løy jeg ikke. Jeg ga ikke inntrykk av at det var hemmelighetsfullt eller skammelig. Jeg forklarte ganske enkelt at det å gå i terapi var den samme egenomsorgshandlingen som å gå til legen for en sjekk, noe som bidro til å normalisere det for barna mine. Og å ha diskusjoner om hvordan jeg tar medisin for depresjonen min, og det er ikke annerledes enn å ta en aspirin mot hodepine, gjorde at det hele føltes som ingen stor sak. Jeg snakket med dem om det og beholde snakker med dem om det.
Når barna mine føler seg engstelige, gir de ord til disse følelsene. De bearbeider dem og dykker rett inn i vaner og løsninger som bidrar til å roe dem ned. Seriøst - de gjør flere oppmerksomhets- og pusteøvelser med meg på Apple-klokken min enn jeg noen gang ville startet på egen hånd. Fordi de vet hva som hjelper dem; de er selvbevisste nok til å utfordre vanskelige følelser på strak arm, i stedet for å la dem stivne til de har en fullstendig nedsmeltning. Jeg kan bare forestille meg hvor jeg ville vært hvis jeg hadde følt meg komfortabel nok til å gjøre det i deres alder, men det som betyr mest for meg er at de gjør det uten en ekstra tanke - uten skyld eller skam.
Ikke misforstå; bare å snakke om mental helse er ikke en løsning. Som terapeuten min ofte minner meg på, kommer ingen helt uskadd ut av barndommen. Men å ha disse samtalene - regelmessig - hjelper dem å bygge et solid, sunt grunnlag for å takle og komme videre. Å snakke om mine psykiske helsetilstander får ikke barna mine til å tenke mindre om meg. Det gir dem tillatelse til å gjøre det samme. Det tar bort stigmaet, skammen og all den andre gjetningen om de er de eneste som føler det slik. Alle disse samtalene, normaliserer disse diskusjonene, gir dem mulighet til å ta vare på sin egen mentale helse og ikke gjøre det til en ettertanke.
Så la meg utfordre deg i dag. Enten du er en forelder som lever med psykiske lidelser eller ikke, finn måter å ha disse samtalene regelmessig. Egenomsorg, selvmedfølelse og selvbevissthet er alle praksiser vi trenger å lære å innlemme helt fra begynnelsen.
Jeg mener, du vil fortsatt sannsynligvis ende opp i en del av barnets fremtidige terapiøkter, men de vil i det minste innse at terapi er et levedyktig alternativ til å begynne med.
