Vi har vært en adoptivfamilie i nærmere 15 år. Min mann og jeg valgte å adoptere etter at jeg ble diagnostisert med diabetes type 1 i midten av tjueårene. Vi visste at vi ønsket å bli foreldre, men vi var heller ikke villige til å utsette kroppen min gjennom flere høyrisikosvangerskap. Adopsjon var vårt beste alternativ for å bygge vår familie.
Å være to hvite foreldre med en nyfødt, Svart jente sikkert vendt noen hoder. Vår adoptivfamiliestatus ble umiddelbart tydelig. Dette førte til mange nysgjerrige spørsmål, frekke kommentarer, og også over-the-top komplimenter. For eksempel ble vi ofte spurt om hvorfor barnets fødselsforeldre «ga henne bort». Vi ble spurt om hvorfor vi ikke kunne (eller ikke fikk) våre egne barn. Noen fremmede erklærte oss som «fantastiske foreldre» som ga et «barn i nød et godt og kjærlig hjem».
Vi laget svar på alle vanlige spørsmål, komplimenter og kommentarer. De var snille, faste og tilbød alltid utdanning, selv om de til tider tydelig formidlet at samtalen var over - fordi den gikk nedover, raskt. Vi var og er stolte av familien vår, og barnas privatliv og velvære er viktigere enn en fremmeds nysgjerrighet eller mening.
År senere er vi nå eldre og klokere som en familie på seks. Min mann og jeg har adoptert fire barn som nyfødte som nå er nesten 15, nesten 13, 10 og 6. Alle barna mine ble adoptert innenlands og transrasemessig; vi er hvite, og de er svarte. Etter hvert som barna våre har blitt eldre og samfunnet aksepterer familier som ikke passer til den biologiske normen, har spørsmålene, kommentarene, blikkene og rare komplimentene blitt mindre. Det er mindre sannsynlig at fremmede nærmer seg en familie på vår størrelse med barn som er eldre.
Imidlertid har ett spørsmål stadig dukket opp i nesten 15 år: Fremmede ønsker å vite, desperat og iherdig, om barna våre er "ekte". søsken.”
Dette spørsmålet har aldri sluttet å overraske og irritere meg. Hvis noen observerer familien vår mens de er ute og reiser over lengre tid, er det tydelig at barna våre er søsken. Til enhver tid støter minst to av dem (om ikke alle sammen) på hverandre, krangler, skjemmer bort den yngste, hvisker sammen eller oppfører seg dumt. Dette er hva søsken gjør, men fremmede ser ut til å glemme.
Svaret mitt er alltid det samme. Hvis noen henvender seg til oss og spør – foran barna mine eller ikke – om barna mine er «ekte søsken», sier jeg: «Vel, de er ikke falske søsken." Dette setter vanligvis personen på sin plass, og får dem til å innse hvor fullstendig latterlige de lyd.
Jeg vet. Det er alltid Djevelens talsmenn som vil si: "Hvorfor svarer du ikke bare på spørsmålet? Hva er problemet? Er du skamfull eller flau?" Her er grunnen til at jeg ikke kommer til å stoppe det jeg gjør (som er å tilbringe tid med familien min) for å bryte ned familiens forhold til en totalt fremmed.
For det første er barna mine mennesker. De har rett til privatliv. De ba ikke om å være adopsjonsplakatbarn. Min jobb, som deres utvalgte og andre mor, er å alltid hedre, beskytte og pleie barna mine – ikke fremmede.
For det andre er barnas biologiske, relasjonelle status til hverandre, og for oss, irrelevant for en fremmed. Ærlig talt er det ikke deres sak. Nysgjerrighet er ikke en unnskyldning for å være påtrengende og forhøre en familie.
Til slutt, mine barns forhold til hverandre er på et behov for å vite-basis. Folk som trenger å vite det er barna mine (selvfølgelig), våre nærmeste og mine barns leger. Hvis du ikke er på listen, fremmed, er du ikke på listen.
Fraseringen er helt frekk. Hvem definerer hva som er "ekte" og hva som ikke er det? Biologi er ikke den eneste måten å definere familiens autentisitet. Men selv om en fremmed bestemte seg for å spørre meg: "Er barna dine biologiske søsken?" de handler fortsatt berettiget til informasjon som ikke angår dem.
Det jeg synes er interessant er at mannen min og jeg ikke er biologisk beslektet, men forholdet vårt og kjærligheten er absolutt ekte. Hvordan er det annerledes med barn som er i samme familie? Biologisk relatert eller ikke - de er fortsatt veldig ekte søsken, med ekte foreldre, i en ekte familie.
Jeg tror ord betyr noe, men det som betyr enda mer er at barna mine føler seg trygge, elsket og beskyttet. De har en mor som ikke deler ut adopsjonshistorien sin som en bestemor deler ut sjokoladekjeks. Mine barn kan selv bestemme hvem, når, hvordan og hvorfor - med sin egen adopsjonshistorieinformasjon. Jeg vil ikke gi det ut til fremmede.
