Min andre sønn alltid bare følte annerledes. Da jeg først så Walker, tenkte jeg: «Endelig. Der er du." Jeg mente ikke: "Endelig, etter ni måneder, er du der." Jeg mente, "Endelig, etter 31 år med savnet av deg og ikke engang å vite det, er du der."
Walker følte seg som hjemme fra første minutt. Jeg vet fortsatt ikke hvorfor. det gjorde jeg ikke kjærlighet ham mer enn mine andre babyer; jeg bare visste ham med en gang. Jeg kan ikke forklare det.
I dag er den medfødte sære nyfødte gutten syv år gammel og et bevis på at annerledes ikke bare er «ikke mindre», men at det er helt, nøyaktig nok.
En uventet diagnose
Walker ble diagnostisert med autisme spekterforstyrrelse like før hans treårsdag. Jeg visste ikke mye om autisme på det tidspunktet - men jeg var en ekspert på gutten min.
Autismespektrum? Ja. Det føltes riktig.
Uorden? Vel, jeg var ikke sikker på det.
Den perfekte gutten min sa ikke så mye ennå, men han kunne synge tekstene fra
The Greatest Showman lydspor på toppen av lungene hans med den typen glød og glede som kommuniserte så mye mer enn ord noen gang kunne.På den tiden gjorde han ikke mye gjenkjennelig late som, men han tilbrakte solfylte ettermiddager med å løpe rundt i gården i ingenting annet enn regnstøvler og underbukser, blåser lo av løvetann og fniser mens frøene blåste bort på bris.
Walker var litt tilbakeholden i offentligheten, men hjemme var han vill, naken, fylt med ugagn og magen ler og den slags uforskammet glede forbeholdt de bekymringsløse dagene tidlig barndom.
Ingenting ved ham føltes "ute av drift" for meg.
Og nå er det din tur
Barnets nylige diagnose kan ha vært lenge på vei, eller det kan ha kastet deg for en løkke. Uansett er det greit å ha mange følelser. Det er virkelig. Du hadde en idé om livet ditt barn kunne leve, og som alle foreldre ønsket du å se dem gå en enkel vei. Ingen foreldre ville velge å se barnet sitt slite, og akkurat nå, spesielt hvis du ikke vet mye om autister, kan det føles som om "kamp" er akkurat det autisme kommer til å bety for deg gutt. Det er greit å være redd.
Det er så mye du kan lære, og det er forståelig nok overveldende - men dette er ikke en tid for panikk, sørge eller fortvilelse. Barnet ditt er ikke sykt, skadet eller dømt. Spekteret er stort, og for øyeblikket har du virkelig ingen anelse om hva fremtiden bringer for barnet ditt.
Ikke gå foran deg selv, og uansett hva du gjør, ikke tell barnet ditt ut ennå.
Sønnen min er 4 år etter sin første diagnose, og jeg kan ærlig si at han ikke har slitt mer enn sine nevrotypiske jevnaldrende. Hans styrker og svakheter er ikke alltid typiske, men de lar ham seile gjennom noen deler av livet mens han trenger mye støtte fra andre, akkurat som alle andre barn. Han er glad. Quirky, genialt og lykkelig.
Hva disse tidlige ukene vil bety for deg
I disse tidlige ukene etter diagnose vil du finne mye informasjon om dine neste praktiske trinn.
Barnet ditt vil sannsynligvis kvalifisere for taletjenester, ergoterapi, fysioterapi eller pedagogisk støtte. Kanskje alt det ovennevnte, avhengig av hvor mye støtte de vil ha nytte av. Barnets diagnostiseringslege, helseforsikringsselskapet ditt og skolesystemet ditt er utmerkede ressurser for deg akkurat nå. De kan hjelpe deg med å finne terapeuter, avtaler, IEPer og introdusere deg for andre familier med autistiske barn. Du vil ikke være alene, og heller ikke barnet ditt.
Fremfor alt, husk: Ditt barns fremtid er full av løfter
Uavhengig av deres støttebehov, finner autister suksess i en rekke utvalgte felt. Autistiske mennesker blomstrer som påvirkere, forfattere, skuespillere, forskere, leger, kasserere, ledere, kunstnere, ektefeller, foreldre og venner.
Kanskje vil ungen din gå en vei du ikke så komme, men autistisk eller nevrotypisk, du var aldri garantert fremtiden du drømte for dem. Det skyldte de deg aldri. De fortjener fremtiden de vil drømme seg inn i livet.
Din jobb som forelder var alltid å støtte dem når de blir hvem de vil være. Da autisme kom inn i bildet, ingenting om den delen av rollen din endret seg. Barnet ditt trenger bare litt ekstra støtte og tillatelse for å være seg selv. De fortjener den ekstra tiden og plassen det tar å lære hvordan man eksisterer i en verden som ble fullstendig konstruert uten dem i tankene.
Du kan ikke forandre verden for barnet ditt, men verden du bygger i hjemmet ditt og hjertet ditt kan være trygg for dem, aksepterende, imøtekommende og snill. Din jobb er å knytte dem til den støtten de trenger, så er det bare å fortsette å drømme om de uendelige mulighetene for barnets liv, og heie dem frem mens de når mål etter mål.
Uansett vei, lover jeg deg dette, fra en autismemamma til en annen: Det er så mange vakre dager foran deg.
