Tahwii Spicer's fødselsopplevelsen var ganske enkel. Hun hadde valgt å ha datteren på et fødesenter, og tilstedeværelsen av hennes familiemedlemmer fikk henne til å føle seg vel. Etter fødselen av datteren hennes i juni 2018, hyret Spicer en postpartum doula for å hjelpe til med å ta vare på babyen.
Men noen dager etter fødselen begynte ting å endre seg. Mannen hennes hadde fått nyheter om at han skulle ut av staten i en hel måned og forholde seg til nyhetene mens de fortsatt tok vare på en nyfødt og en ung pjokk begynte å ta sitt toll på Spicers mentale Helse.
"Bare å tenke på det var stressende," sa Spicer. "Jeg var knust over at han ville savne så mye av den tiden med babyen og miste noe av den nye bindingstiden."
Spicer var overveldet og fortvilet, men det hun ikke skjønte var at det var mer med følelsene hennes enn ektemannens avgang.
"En dag husker jeg at jeg kom ned med babyen og trengte å skifte bleie eller noe," husket Spicer. «Jeg hadde ikke alt jeg trengte, og jeg brøt sammen og begynte å gråte foran mannen min. Jeg hadde allerede vært litt korthjertet, lett irritert, og jeg sov dårlig på grunn av amme hele natten.»
Etter tar en postpartum depresjon (PPD) test på nettet - som bekreftet at hun faktisk kjempet mot sykdommen, tok Spicer til slutt ut til jordmoren sin for å få hjelp.
To år etter at Spicer fødte datteren, fødte Candice D’Angelo fra Miami sønnen i mars 2020. Siden det var midt i COVID-19-pandemien, betydde dette å sitte alene hjemme med en nyfødt og to andre barn.
"Jeg var veldig alene fordi mannen min måtte fortsette å jobbe," forklarte D'Angelo.
Men da de depressive symptomene begynte å slå inn, trodde hun rett og slett at de var knyttet til graviditetshormoner. "Jeg gråt mye, en slags ensom, kontinuerlig gråt som egentlig ikke stoppet," forklarte hun. "Jeg hadde også mye angst, spesielt om natten, og jeg følte at jeg ville ut av huset og stikke av."
Det var først etter at D’Angelo snakket med en venn at hun innså at hun hadde PPD og begynte å søke profesjonell hjelp.
I likhet med Spicer og D’Angelo opplever mange kvinner depresjon etter fødsel.
Aktuelle data fra Sentre for sykdom, kontroll og forebygging (CDC) viser at over 11 prosent av kvinnene i USA får fødselsdepresjon. Forskning har imidlertid vist at svarte kvinner opplever det i høyere hastighet enn hvite kvinner. En studie publisert i Obstetrics and Gynecology avslørte at svarte kvinner hadde mer enn dobbelt så stor sannsynlighet for å oppleve PPD-symptomer som hvite kvinner.
For svarte mødre sporer denne statistikken tilbake til en mengde faktorer som en historie med traumatiske fødselsopplevelser og en høyere mulighet for mødredødsfall som kan øke angsten deres. Noen svarte kvinner bor også i stressende bomiljøer, har mat- og boligusikkerhet og mangler tilgang til helsetjenester av høy kvalitet, som alle er medvirkende faktorer til PPD.
Til tross for disse høyere forekomstene, er det mindre sannsynlig at svarte mødre får behandling for postpartum depresjon. Studier har funnet en sterk kontrast i behandlingen av PPD, med 57 prosent av svarte kvinner har mindre sannsynlighet for å starte behandling, den høyeste prosentandelen blant alle raser.
"De betydelige forskjellene og historisk traumatiske medisinske praksiser utført på svarte kropper har ført til mistillit til helsevesenet. Mange svarte kvinner mangler også representasjon i helsevesenet på grunn av mangelen på mangfold og opplever unøyaktig diagnostisering.»
"De betydelige forskjellene og historisk traumatiske medisinske praksiser utført på svarte kropper har ført til mistillit til helsevesenet," forklarte Shontel Cargill, LMFT, Regional Clinical Director ved Thriveworks og spesialist i postpartum og perinatal psykisk helse. "Mange svarte kvinner mangler også representasjon i helsevesenet på grunn av mangel på mangfold og unøyaktig erfaring diagnostisere." I andre tilfeller kan noen medisinske fagfolk utsette screening av svarte kvinner for postpartum depresjon.
D'Angelo, for eksempel, fortalte hvordan hun måtte gå inn for seg selv for å få hjelp.
"Når jeg ser tilbake, føler jeg at legen min burde hatt bedre protokoller og kontroller på plass for å overvåke pasienter etter fødsel," forklarte hun. «Det var fastlegen min som oppdaget tegnene og ønsket å screene meg. Men selv da ble det fortsatt ikke gjort med en gang."
Mange svarte kvinner velger også å slite med symptomene på egenhånd i frykt for å bli ansett som en uegnet mor og risikerer at barnevernet blir involvert.
Selv om dette ikke i seg selv var en stor frykt for D'Angelo, streifet tanken hennes om at legene hennes hadde plikt til å ringe barnevernet på pasienter som var merket med depresjon, fortsatt.
I tillegg spiller stigma av oppfatninger av psykiske lidelser i det svarte samfunnet også en rolle i mangelen på behandling for psykiske lidelser. Ifølge Columbia University Institutt for psykiatri, bare rundt 25 prosent av svarte mennesker søker mental omsorg i motsetning til 40 prosent av hvite mennesker. Oftere enn ikke tyr mange svarte mennesker til å søke religiøs veiledning og støtte fra venner og familie i motsetning til profesjonell hjelp når de står overfor psykologiske vanskeligheter.
Rachel Woodley, en London-basert sertifisert rådgiver ved The Lifeline Rådgivning, fortalte oss at svarte kvinner har snakket med henne om å være mor som noe de skal gjøre, derfor ideen om at sliter med det som føles som en stor del av formålet ditt, kan forårsake en intern fortelling som får kvinner til å tenke eller si at de er i orden.
"Ofte betyr det at 'du vil ikke forstå' eller 'du vil ikke hjelpe meg uansett'," sa hun.
Imidlertid er det viktig for svarte kvinner å utdanne seg til fødselsdepresjon og hvordan det ser ut. De Nasjonal helsetjeneste (NHS) har listet opp noen vanlige tidlige symptomer på fødselsdepresjon og hva du skal gjøre hvis du begynner å oppleve slike symptomer (eller hvis du oppdager dem med din kjære).
Det er også forskjellige nettressurser dedikert til PPD og mental helse hos svarte kvinner, for eksempel:
- Hun betyr noe: Et fellesskap designet for å støtte de psykiske helsebehovene til svarte kvinner.
- Postpartum Support International (PSI): Grunnlagt for å øke bevisstheten om de følelsesmessige endringene som kvinner opplever under graviditet og etter fødsel.
- Morskapsgruppen: En nettbasert gruppe dedikert til å dele og støtte Black mors opplevelse.
Spicer og D’Angelo var heldige nok til å få den profesjonelle hjelpen de trengte. Men for mange andre svarte kvinner er det fortsatt vanskelig å få tilgang til rimelige psykiske helsetjenester.
"Privat terapi føles som en luksus, og det burde den ikke," la Woodley til. «Psykisk helsetjeneste henviser gjerne internt, og det er ikke nok representasjon der. Vi må kunne sette ut hvem vi jobber med, slik at vi kan bryte noen av barrierene for å få tilgang til psykiske helsetjenester.»
Du bør heller ikke skamme deg over å søke profesjonell hjelp. Fortellingen om at svarte kvinner er sterke har i årevis presentert en falsk forestilling om at det å søke hjelp er et tegn på svakhet. Men sannheten i saken er at vi alle trenger hjelp noen ganger, og å søke hjelp når det trengs er faktisk et tegn på styrke.
"Vi må også ta til orde for oss selv når vi føler at behandlingen vi får ikke er tilstrekkelig eller oppfyller våre behov," forklarte Cargill. "Vi er verdige til kvalitetspleie, og i samarbeid med våre medisinske leverandører er det håp om å overvinne utfordringene med fødselsdepresjon."
Før du går, sjekk ut appene vi sverger til for vår mentale helse:
