Min eldre sønn var den mest kresne spiseren noen gang. Listen over matvarer han var villig til å spise da han var ung var han veldig liten, og besto for det meste av matvarer av typen brød og ost. Det var hele uker da alt jeg kunne få ham til å spise var pizza. Ingen spøk.
Heldigvis spiste han grønnsaker … noen ganger. Problemet var at den eneste grønnsaken han spiste var brokkoli, og bare når jeg tilberedte den selv. Tilsynelatende var jeg den eneste personen i Amerika som kunne dampe brokkoli i henhold til hans standarder. Hvem visste!
Ja, å mate ham var stressende. Men sannheten var at jeg hadde tilpasset meg. Jeg holdt hjemmet vårt godt fylt med maten han likte å spise, og den var lett nok å tilberede for ham sammen med maten jeg laget til meg selv og mannen min. I følge barnelegen hans vokste han godt og hadde ingen ernæringsmessige mangler, så å utvide kostholdet hans var ikke en presserende sak.
Den vanskeligste delen av å leve med en super masete spiser var presset jeg følte fra resten av verden, og følelsen av at jeg var en dårlig forelder for å gi etter for hans innfall. Jeg har definitivt fått mye flaks fra familie og venner. Det var et enormt press for å få ham til å spise "normal" mat.
Jeg ble fortalt mer enn en gang om å gi ham middagen jeg hadde tilberedt til meg selv, og at hvis han ikke spiste den, var det hans valg - med andre ord "spis det eller sulte"-argumentet. La meg fortelle deg: Jeg hadde prøvd en versjon av det noen ganger, og han nektet rett og slett å spise. For timer. Det var en tapende kamp, og det føltes ikke som et lærebart øyeblikk for meg i det hele tatt.
På et visst tidspunkt bestemte jeg meg for å bruke "vent det ut"-tilnærmingen til hans kresen å spise. Jeg visste at jeg var en veldig kresen selv da jeg var liten. Jeg hadde hørt moren min beskrive min spisevaner, og de lignet på sønnen min. Jeg livnærte meg stort sett på pasta de første årene av livet. Ikke bra, men på en eller annen måte hadde jeg overlevd.

Jeg visste også at jeg til slutt vokste fra det. Jeg er vegetarianer og spiser ikke meieri fordi det plager magen min. Men bortsett fra det spiser jeg stort sett hva som helst! Jeg elsker grønnsaker, nøtter, frukt, fullkorn og krydret og eksotisk mat også. Hvis jeg kunne overvinne kresen spising, kunne sønnen min også gjøre det.
Ikke bare det, men jeg er en fast tro på å ha handlefrihet over hva jeg putter inn i kroppen min, og at spising aldri skal pakkes inn i skyld og skam. Jeg utviklet et forstyrret spisemønster i begynnelsen av 20-årene, hoppet over måltider for ofte, gikk ned for mye i vekt og utviklet et usunt forhold til mat.
Jeg ville ikke at sønnen min skulle føle det slik, og få ham til å føle seg presset til å spise på en bestemt måte - basert på hva andre ba ham om å gjøre, i stedet for hva kroppen hans ønsket - virket som en dårlig idé. Jeg ønsket at han skulle spise sunn mat, selvfølgelig, men jeg ville at han skulle elske dem på egen hånd, uten at de ble tvunget på ham.
Etter at han forlot småbarns- og førskoleårene, utvidet ganen hans seg... litt. Han spiste blomkål og mais i tillegg til brokkoli (jepp, fortsatt bare tilberedt av meg). Han begynte å spise nøtter og nøttesmør regelmessig da jeg forklarte ham at han trengte protein for å utvikle en sterk kropp.
Faktisk hjalp det å beskrive ting fra et vitenskapelig synspunkt faktisk til å forstå hvorfor sunn mat var viktig. Han var en stor vitenskaps- og matte-nerd, og syntes matpyramiden var ganske kul selv i ung alder.
Vel, spol frem en håndfull flere år, og sønnen min er nå en ganske god spiser! På en eller annen måte byttet en flipp da han gikk inn i tenårene. Han er fortsatt kresen etter noen standarder. Og som meg er han en vegetarianer som egentlig ikke kan mage meieriprodukter. Men favorittmaten hans i disse dager er tofu og veggieburgere. På ekte!
Han liker meksikansk mat, kinesisk mat, og er en stor fan av Chai-te - så mange forskjellige smaker at jeg ikke kunne forestille meg at han rørte da han var liten. Det som er enda mer vilt er at han virkelig er interessert i å utforske mat nå. Det var en fase hvor han ønsket å prøve tofu- og grønnsaksretten fra alle asiatiske restauranter innenfor en radius på 16 kilometer fra huset vårt. Og vi har prøvd alle veggieburgere i byen. Dette er store seire for ham.
Da han vokste opp, tvilte jeg definitivt på planen min om at han skulle "vente det ut" når det gjaldt å spise. Dette gjaldt spesielt etter at han forlot småbarnsårene. De fleste forventer at småbarn er kresne, men når du har en 7- eller 10-åring med svært begrenset gane, hever det noen øyenbryn. Men jeg holdt fast ved mine våpen, og i ettertid er jeg så glad for at jeg gjorde det.
Jeg kan ikke si at det ikke hadde skjedd hvis jeg hadde prøvd hardere for å få ham til å prøve ny mat da han var liten, men jeg vet også at det ikke gjorde vondt å la ham finne ut av det på egen hånd. Jeg elsker å se sønnen min (endelig!) virkelig nyte maten sin, og være stolt av å prøve nye ting. Mest av alt er jeg så stolt av ham for å være tro mot seg selv... og smaksløkene hans.