Jeg vil aldri glemme rådet som jordmoren min ga meg etter at mitt første barn ble født. "Plant deg selv på sofaen, hvile og amme babyen," hun sa. "Ikke gjør noe annet på noen uker." Hun ga meg også tillatelse - nei, oppmuntring - til si nei til besøkende, med mindre de kom for å hjelpe til med babyen. "Du trenger ikke være vert," sa hun.
Jeg vil aldri glemme dette rådet, men sannheten er at jeg veldig mye glemte det den gangen. Å sitte og gjøre ingenting hørtes forferdelig ut for meg. Jeg er den typen person som liker å holde seg opptatt og være produktiv - ideen om at det å få en baby på en eller annen måte ville avbryte det hørtes absurd ut for meg. Og besøkende? Hvordan kunne jeg si nei til vennene mine og familiemedlemmene mine som bare ville komme bort og glede meg over min vakre kjærlighetsbunt?
Vel, min jordmors råd var midt i blinken. Men jeg skjønte det ikke før det var for sent. Min postpartum erfaring med min første baby var utfordrende, for å si det mildt. Jeg hadde en veldig tøff tid med å amme til å begynne med, og selv når vi kom forbi delen der babyen min bokstavelig talt ikke klarte å feste seg til brystet, følte jeg meg fortsatt som en fiasko fordi hver ammeøkt var en komplisert dans hvor jeg plasserte de seks putene mine akkurat og prøvde om og om igjen å få ham til å klinke.
Den følelsen av "Jeg aner ikke hva jeg gjør og jeg er en forferdelig forelder" sivet inn i alt jeg gjorde de første ukene. På toppen av det bestemte jeg meg for at jeg måtte komme tilbake i svingen så snart jeg kunne, så jeg brukte vei for mye tid til å rydde i huset, lage mat og gå lette turer ute. Jeg var konstant utslitt og nedkjørt, men jeg fortsatte.
Oh, og nevnte jeg at babyen min ikke ville sove? Det tok omtrent 2-3 timer med å gå og sprette ham for å få ham til å sette seg. Så, når han endelig sovnet, Jeg klarte ikke å sove, fordi jeg måtte våkne hvert annet sekund for å være sikker på at han pustet.
I utgangspunktet var jeg i en tilstand av høy angst, utmattelse og fysisk utmattelse. Jeg trodde på en måte det var normalt - jeg var en nybakt mor, tross alt! – men det var det ikke. Jeg ville våkne midt på natten, tankene raste, livredd for at noe hadde skjedd med babyen min. Jeg ville ha mareritt om at jeg forlot ham et sted, eller at jeg døde, og at han ikke hadde noen mor.
Angsten kom og gikk til en viss grad, og det var kanskje slik jeg klarte å børste den av meg. I tillegg har jeg levd med angst hele livet. Jeg var ikke sikker på om dette var annerledes.
Ting kom til hodet da sønnen min var rundt 18 måneder, og jeg begynte å få store panikkanfall hver dag. Angrepene handlet ikke engang om noe spesielt; bare denne plutselige følelsen av ren redsel som ville oversvømme meg så snart jeg gikk ut. Det kom til et punkt hvor jeg var redd for å forlate huset.
Til slutt gikk jeg i terapi, og ble diagnostisert med angst og panikklidelse - sannsynligvis forårsaket av et anfall av postpartum angst som aldri ble ordentlig håndtert. Når jeg visste hva som foregikk, og hadde noen å hash ut med, begynte jeg å føle meg bedre. Gjennom en kombinasjon av terapi, meditasjon og livsstilsendringer (som å prioritere søvn!), klarte jeg å bli bedre.
Da min første sønn var fem år, var jeg gravid med mitt andre barn, og jeg visste at det ikke var mulig at jeg skulle ha den samme opplevelsen som jeg hadde første gang. Eller i det minste skulle jeg gjøre alt i min makt for å sikre at det ikke skjedde. Og det begynte med at jeg tok jordmorens råd denne gangen.
Da jeg reflekterte over min tidligere fødselserfaring, innså jeg at jeg ikke sov og ikke ga kroppen min tid til å helbrede hadde satt meg klar for mange av angstproblemene som utviklet seg sakte i løpet av de første årene av min første sønns liv. Ikke bare det, men jeg er en enorm ekstrovert, og det å underholde folk de første ukene – med en konstant strøm av besøkende – bidro også til stresset med det hele.
Så jeg bestemte meg for å gjøre det motsatte av det jeg gjorde første gang. Jeg ville ligge i sengen med babyen min i minst to uker, og bokstavelig talt ikke gjøre noe annet. Denne gangen hadde jeg selvfølgelig en femåring hjemme med meg, og en mann som jobbet fulltid og ikke hadde pappapermisjon.
Når jeg visste hvor viktig dette var for meg, endte mannen min opp med å ta to ukers ulønnet permisjon fra jobben, for selv om jeg kunne ha spurt venner og familie å melde seg inn mens han jobbet, følte jeg meg mest komfortabel med at han var den som skulle ta seg av meg, min eldste sønn og hjemmet vårt under min babymoon. Vi hadde egentlig ikke råd til å gjøre det, men jeg visste også at jeg ikke hadde råd til å gå gjennom en ny omgang med postpartum angst. (Jeg innser selvfølgelig at dette ikke er et mulig alternativ for alle.)
Til å begynne med var det litt rart for meg å tilbringe to uker i sengen uten å gjøre annet enn å kose meg med babyen og amme. Men sannheten er at jeg klarte å bli komfortabel med det ganske raskt, spesielt etter å ha vært en heltidsmor uten nedetid på så mange år. Ærlig talt, de to ukene føltes som en sårt tiltrengt ferie!
Jeg kan ikke si sikkert at babymoonen min var det som gjorde det, men min restitusjon etter fødselen den andre gangen var ingenting som den var første gang. Denne gangen fokuserte jeg på å ta vare på meg selv og legge til rette for min helbredelse i stedet for å legge til rette for gjestenes ønsker. Den fysiske restitusjonen var så mye bedre. Jeg var så godt uthvilt, noe som definitivt påvirket min mentale helse.
Det var vanskelig å komme ut av sengen min, men jeg hadde forberedt meg på det også. Jeg hadde laget massevis av mat under graviditeten og stilte opp besøk fra mamma etter at mannen min gikk tilbake på jobb. I utgangspunktet, denne gangen skulle jeg ikke være en martyr. Jeg skulle prioritere helsen min, søvnen og mental helse.
Igjen, alle er forskjellige - og jeg vet at for mange er det å ha en babymoon ikke den gyldne billetten ut av en stemningslidelse etter fødselen. Ikke bare det, men stemningslidelser etter fødsel påvirker foreldre tilfeldig noen ganger, og når dette skjer, er det ingens feil. Men spesielt søvnmangel er en hovedårsaken til stemningslidelser etter fødselen, så jeg tror det er lurt å lage en plan for hvordan du skal prioritere hvile når det er mulig, spesielt hvis du går inn i svangerskapet og vet at du er i fare for å utvikle en stemningstilstand etter fødselen.
Uansett kan du ikke gå galt med å fortelle uønskede besøkende om å ta en tur, spørre om det du faktisk ønsker og trenger fra din kjære de, husk at alle de andre viktige oppgavene dine kan vente noen uker, og bruk så mye tid på hvile som timeplanen din muligens tillatelser. Du – og familien din – fortjener det.
