Jeg vil aldri glemme dagen Megyn Kelly forkynte det på TV Julenissen er hvit. Hun hevdet at både Jesus og julenissen er kaukasiske, et «verifiserbart faktum», og at vi ikke bør «revidere arven» og gjøre julenissen fra hvit til svart. Datteren min, som er svart, hadde akkurat fylt 1 år og skulle oppleve det andre jul, inkludert et besøk til en svart nisse hos oss lokalt kjøpesenter.
Jeg vokste opp med den klassiske hvite, lystige, lubne versjonen av julenissen, det samme gjorde mange av dere som leser dette. Se for deg den tradisjonelle Coca-Cola-nissen — det er hvem vi visste at julenissen var. Det var aldri et spørsmål i mitt sinn at julenissen kunne se ut på noen annen måte - en annen rase, et annet kjønn, til og med en annen kroppstype. Julenissen var nissen.
Heldigvis, etter at vi adopterte vårt første barn, begynte dette å endre seg. En venn av meg, som en gang hadde forutsett å adoptere et barn internasjonalt ga oss en stor samling av Hallmark afroamerikansk julepynt. Det var et skattekammer av små skikkelser av korbarn; en svart Maria, Josef og Jesusbarnet; engler; og en svart nisse. Han var kongelig, med varm, brun hud, kledd i gull, burgunder og jegergrønt. Han var fantastisk og magisk – og han ble familien mins sanne julenisse.
Siden den gang har vi adoptert tre barn til, som alle er svarte. Julen er min absolutte favoritthøytid, og barna mine er store fans også. Vi er de irriterende menneskene som begynner å sprenge julemusikk i begynnelsen av november og pynter så snart Thanksgiving-middagen er ryddet. Jeg begynner å handle på ferie om sommeren. Vi pisker julekaker hele desember, kjøkkenet vårt lukter alltid vanilje.
Dekorkolleksjonen vår med Black Santa er imponerende, om jeg skal si det selv. Vi har alt fra håndklær, figurer, pyntegjenstander, gavelapper, innpakningspapir og mye mer. I desember dekker den svarte nissen hjemmet vårt med sitt glade jeg. Vi arrangerer også å ta bilder med Black Santa hver julesesong.
Jeg vet at vår Black Santa-entusiasme gjør noe ubehagelig. (Jeg er i ferd med å sprekke juleboblen deres, men Jesus var heller ikke hvit - selv om det er en historie for en annen dag.) Nissen var historisk hvit, tror vi, men hvem vil si at nissen må forbli hvit? Hvorfor kan ikke nissen ha karamellskinn og en afro?
En av de mange tingene jeg har lært av å oppdra svarte barn er det representasjon virkelig betyr noe. Dette er en grunn til at det var en så stor sak da Barack Obama ble valgt som president, og da Kamala Harris ble visepresident. I et hav av hvite ansikter dukket disse to lederne opp i de mektigste posisjonene i landet vårt. Det er monumentalt, til og med hellig. Å se innvielsen deres, noe som vanligvis kjeder barn, fikk oss til å gråte.
Julenissen er uten tvil den mest forbløffende, magiske og sjenerøse figuren i et barns barndom. Det er bare noe utrolig med Kris Kringle, Father Christmas, Papa Noel, eller hva familien din velger å kalle ham. Hvem elsker ikke mannen som tilbringer 364 dager i året på Nordpolen, holder oppsyn med leketøysbygging, spiser småkaker og klapper rein med Mrs. Claus? Så, den ene dagen i året, laster han opp sleden sin og bringer gaver til barn over hele verden.
Barn prøver å holde seg våkne, i håp om å få et glimt av den fløyelsrøde frakken eller høre bjeller og hover på taket. Så om morgenen reiser de seg og ser tallerkenen de la ut, drysset med kakesmuler. Melkeglasset er tomt. Og ved eller under treet: gaver. Strømper fulle av skatter.
Julenissen som gjør disse tingene for barna mine er svart – uunnskyldelig svart. Han er et forbilde og en leder. Han legemliggjør julestemningen.
Jeg tror at så mange synes at svart nisse er "politisk korrekt" (og jeg sier dette med en sterk øyerull) fordi det får dem til å stille spørsmål ved sin egen tro på hvem som er "gode" og hvem som ikke er det. Dette har ingenting å gjøre med at barnet står på en slem-eller-fin liste, og alt med å sørge for at "tradisjon" hersker. Problemet er at tradisjonen ofte er forankret i overherredømme og ulikhet.
Familien vår har ingen problemer med at julenissen er representert på et utall måter. Dette minner meg om favorittepisoden min Kontoret, der karakterene komisk demonstrerer ubehaget noen mennesker har med at julenissen er svart (Darryl) eller en kvinne (Phyllis). Hvis en familie har hvit nisseinnredning, kul. Men hvis en families julenisse er asiatisk, indisk, meksikansk eller svart, er det også kult.
For barna mine, da de var små, hadde hver av dem et øyeblikk hvor de ville påpeke om noen, med deres ord, var «brune som meg». Likhet betydde noe. Å se andre med kinky, krøllete hår, brun hud og brune øyne var vakkert - og fortjente anerkjennelse. Julenissen inkludert.
Min eldste er nå tenåring, og heldigvis er det mye mer representasjon av svart nisse enn noen gang før. Faktisk inkluderer en tur til en hvilken som helst butikk i høytiden at vi sjekker ut hvilken som helst svart nisse-innredning. Jo mer mangfold er mainstream, jo bedre. Fordi alle barn fortjener tilgjengeligheten til å se en nisse som ligner dem. Mitt håp er at vi som samfunn beveger oss forbi hvithet som standard og standard – og dette inkluderer julenissen.
