Forfatter Kristin Harmel har nettopp avsluttet en boktur for sin åttende roman, The Sweetness of Forgetting. Fru Harmel deler detaljer om den vanntette munnen oppskrifter i romanen og hvordan denne historien måtte fortelles.
Hva ville det vært hvis du kunne beskrive boken din i en setning?
Harmel: Sødmen ved å glemme er den følelsesmessige og inderlige historien om en 36 år gammel bakerieier i Cape Cod som avdekker en familiehistorie begravet i Holocaust, og en kjærlighetshistorie 70 år i underveis, da bestemoren hennes, som nå har Alzheimers, sender henne på et oppdrag til Paris, og bevæpner henne bare med en liste med navn og noen få kryptiske ledetråder om forbi.
Du har sagt at dette er en roman du har ønsket å skrive lenge. Hvorfor var det rette tidspunktet nå?
Harmel: Jeg startet min romanskriverkarriere som en ung forfatter. Jeg skrev min første bok da jeg var 24, og den kom ut for syv år siden, da jeg var 26. Nå er jeg 33, og jeg har vokst opp mye, både når det gjelder skrivestilen min og når det gjelder min egen smak og interesser. Chick lit var fornuftig for meg de første årene av karrieren min fordi det var det jeg leste, og det var jeg fremdeles i gleden av å prøve å finne ut hvor jeg passer i verden, noe som er et veldig vanlig tema hos kylling tente.
Jeg er så stolt over arbeidet jeg gjorde i den sjangeren, men jeg har vært klar for noen år til å gå videre til noe med litt mer dybde. Men når du har etablert deg i en sjanger, forventer folk mer av det samme når de ser navnet ditt, så det blir en utfordring å vokse opp den du pleide å være. Sødmen ved å glemme har vært i mitt hjerte og mitt sinn en stund, men det tok meg litt tid å finne en fantastisk agent - Holly Root of Waxman - og en fantastisk redaktør - Abby Zidle på Gallery Books - som trodde på meg og på min evne til å vokse utover sjangeren jeg startet i. Så på den måten er denne boken i stor grad en laginnsats. Det var Abbys og Hollys tro på meg som til slutt overbeviste meg om at jeg kunne gjøre dette. Jeg vil være evig takknemlig for det, fordi jeg klarte å lage en bok jeg er veldig, veldig stolt av, og som ser ut til å berøre mennesker dypt.
Hva var den mest overraskende informasjonen du kom over i forskningen din om religiøs forfølgelse i Paris?
Harmel: Langt og langt var det mest fascinerende jeg lærte at under andre verdenskrig i Paris, da jøder ble arrestert og deportert til konsentrasjonsleirer, gikk folket i den store moskeen i Paris, det muslimske sentrum av byen, inn for å redde bor. De eksakte tallene og detaljene er uklare, fordi det ikke ble holdt noen offisielle poster på den tiden (på grunn av faren ville ha satt folk inn), men å vite at muslimer hjalp til med å redde jøder i en tid da religiøs forfølgelse regjerte er pen fantastisk. Jeg synes det er en vakker historie, og den inneholder noen virkelig kraftige meldinger til oss i dag. Historien om Den store moskeen i Paris spiller en rolle i Sødmen ved å glemme. Jeg er så glad for å kunne dele det med leserne, og for å få folk til å snakke om det faktum at i hjertet vårt, tross religiøse, etniske eller rasemessige forskjeller, er vi tross alt ganske like.
Sødme... er litt avvik fra det vanlige romantiske arbeidet ditt. Var det en forskjell i hvordan du taklet skriveprosessen? Var det forskjellig for deg?
Harmel: Litt. Jeg måtte gjøre mer forskning for denne, fordi jeg ønsket å få alle detaljene om Holocaust, Paris 1942, dagens Paris og virkningene av Alzheimers rett. Men ellers var skriveprosessen min veldig lik. Jeg skisserer alltid romanene mine først, og skriver dem deretter i kronologisk rekkefølge. For første gang i mitt forfatterskap behandlet jeg flere narrative synspunkter. To tredjedeler av kapitlene er fra førstepersonsperspektivet til Hope, mens resten er fra tredjepersons synspunkt til Hope bestemor, Rose. Så det var litt annerledes for meg. Jeg skrev også oppskrifter på boken, som jeg aldri har gjort før. Jeg vil gjerne gjøre det igjen i en fremtidig roman, for å være ærlig!
Hvordan bestemte du deg for hvilke oppskrifter som skulle gjøre det til boken?
Harmel: Siden Sødmen ved å glemme sentrerer rundt en kvinne ved navn Hope som eier et bakeri som har vært i familien hennes i generasjoner, visste jeg at mat ville spille en viktig rolle. Men det Hope ikke forventer er at familiens langvarige hemmeligheter på en måte er bakt inn i mange av bakverkene hun har laget i årevis. På grunn av det ønsket jeg at leserne skulle få smake - og ikke bare lese om - bakevarer som hjelper til med å avsløre den sanne historien om Hopes bestemors fortid. Jeg inkluderte ni originale oppskrifter fra bakeriet, inkludert flere som hjelper til med å avsløre fortiden, og flere det er enkle bakerifavoritter, for eksempel North Star Vanilla Cupcakes, North Star Blueberry Muffins og Cape Codder Informasjonskapsler.
Hva er det neste for deg?
Harmel: Jeg har nettopp avsluttet et forslag til unge voksne, som agenten min handler for tiden, og jeg er i gang med å skrive et forslag til en ny kvinnefiksjonbok. I september drar jeg over til Europa for å støtte lanseringen av den italienske versjonen av Sødmen ved å glemme, og jeg kommer tilbake til våren for min britiske og tyske lansering, og kanskje mer. Boken får masse liv internasjonalt, så jeg er veldig, veldig spent på å møte lesere utenlands!
Flere forfatterintervjuer
Forfattere av The Nanny Diaries snakke Mellom deg og meg
SheKnows bokklubb forfatterchatt: Den amerikanske arvingen
SheKnows Book Club forfatterchatt: Et annet stykke av mitt hjerte
