Med alt det vi som samfunn har hatt den ulykken å håndtere de siste årene - COVID-19, inflasjon, økende miljø katastrofer, vold og brutalitet – sammen med å balansere omfanget av arbeid og sosialt liv, er det lett å se hvorfor mange av oss sliter mentalt. Med den ekstra vekten av å være heltidsforelder til et barn i skolealder i forkant, kan vekten av og til velte. I mitt tilfelle la jeg merke til at vekten hadde falt fullstendig og knust tidlig i 2022.
På det tidspunktet holdt jeg på med å sjonglere mange ting på ekstremt kort tid. Skoledistriktet til min sønn som opphevet den obligatoriske maskeringspolitikken forårsaket angst for mange av oss foreldre og foresatte. Å gå gjennom prosessen med å få et barn til å begynne på skolen kan være nervepirrende, for å si det mildt, men sende ditt eneste barn på skolen på høyden av en global pandemi kommer med et helt annet sett med bekymringer. De ukentlige telefonsamtalene fra skolen som varslet foreldre om at en annen elev eller ansatt hadde fått COVID, økte bare frykten min, og med rette med forskning som fant at
Ikke bare forsøkte jeg å opprettholde et sosialt liv utenom å jobbe og være mor, men jeg måtte også balansere det sosiale livet, aktivitetene og skolearbeidet til barnet mitt. Jeg fant meg selv på jakt etter savnede leggbeskyttere mens jeg lagde en matbit etter skolen og hjalp en 6-åring naviger på internett for å sjekke leksene hans før du logger tilbake på den bærbare datamaskinen min for å fullføre arbeidet og gå til fotball øve på. Og det var på en lett dag. Arbeid, husholdningsplikter og foreldreforpliktelser kontrollert hvert sekund av dagen min.
I et forsøk på å takle grep jeg til mine vanlige egenomsorgsmetoder – ansiktsmasker og hudpleie, filmkvelder med popcorn og vin, lesing, meditasjon – men til ingen nytte. De tingene som vanligvis utløste en slags glede, gjorde ikke lenger noe for meg. I stedet for å føle meg bedre, følte jeg det som om jeg bare gikk gjennom bevegelsene, noe som resulterte i en dypere grop av angst og fortvilelse. Hva gjør du når pick-me-ups bare ikke henter deg lenger? Midt i en nedadgående mental spiral kom et forslag: Pilates.
«Før den første dagen hadde jeg aldri hørt om eller sett en reformator. Denne maskinen, med sine stropper, fjærer og tau, trakk og strakte kroppen min på måter den ikke hadde blitt strukket før.»
Som de fleste andre, visste jeg egentlig ikke hva Pilates besto av. Jeg meldte meg på en gratis klasse på et lokalt studio i nærheten, men var full av nerver. Måtte jeg ta med egen matte? Gripende sokker var et krav for klassen - hvor skulle jeg få de fra? Heldigvis hadde jeg nylig tatt med sønnen min på en bursdagsfest i en trampolinepark og beholdt sokkene, så jeg kastet dem på meg og dro til timen.
Jeg lærte raskt at Pilates ikke er for de svake. Uansett hvilke ideer jeg hadde om hvordan jeg trodde Pilates ville være, ble fullstendig endret ved slutten av prøveøkten. Før den første dagen hadde jeg aldri hørt om eller sett en reformator. Denne maskinen, med sine stropper, fjærer og tau, trakk og strakte kroppen min på måter den ikke hadde blitt strukket før. Forsettlig dyp pusting hjalp meg til å holde meg til stede og engasjere forskjellige muskelgrupper gjennom hele kroppen. Å bytte mellom de røde, blå og grønne fjærene på reformeren ga forskjellige nivåer av motstand, og presset kroppen min til å jobbe hardere for å fullføre øvelsene. Til tross for den nye smerten jeg følte, var sinnet mitt i sin roligste tilstand. Tilbakelent på reformatoren og stirret opp i taket, de daglige bekymringene jeg hadde sluttet å eksistere.
Å presse gjennom treningen sentrerte hjernens fokus utelukkende på å følge instruksjoner og opprettholde en jevn pusteteknikk. Å tøye mellom øvelsene gjorde at hjernen og kroppen min kunne tilbakestilles før den neste. Da vår instruktør annonserte at den 50 minutter lange økten var over, brast den en gang så stille timen, med unntak av stønn og tung pust, ut i applaus og lettelsens sukk.
Jeg startet medlemskapet mitt samme dag, og meldte meg på to klasser per uke.
Sårheten var ulik noen jeg hadde opplevd før, men energien jeg hadde følt meg som noe annet. Treninger i treningsstudioet slitte meg vanligvis ut; etter pilatestimen min var jeg energisk. Jeg følte meg gladere, lettere. Som forberedelse til mitt første sett med klasser som et faktisk medlem, gjorde jeg noen undersøkelser på det fordeler.
Sammen med økt energi hjelper Pilates med å øke kroppsbevisstheten, et avgjørende element i å identifisere kroppens reaksjoner på sensasjoner og følelser. Som en som hadde å gjøre med mental Helse problemer, hjalp dette meg å bli mer bevisst på hvilke følelser jeg følte under stressende situasjoner raskere, noe som gjorde det lettere å behandle og jobbe gjennom dem. Gjennom høyere kroppsbevissthet klarte jeg å innse når jeg overarbeidet meg selv, ikke bare med trening, men også i livet og arbeidet.
I min søken etter mer informasjon, kom jeg over historien til Pilates og følte stolthet over å lære at en svart kvinne bidro til å popularisere treningen i USA. En koreograf, danser og elsker av kunst, Kathleen Grant Stanford studerte direkte under dens skaper, Joseph Pilates, og var en av bare to personer som fikk sertifisering fra ham. Stanford var en av de første Pilates-instruktørene og har statusen Pilates Elder på grunn av å studere øvelsen fra skaperen selv. Da hun begynte å instruere ved Henri Bendel i New York, ble klassene hennes mer populære, og hun utvidet etter hvert til Tisch School of the Arts. Pilates var ikke et emne jeg hørte mye om, om i det hele tatt, i samfunnet mitt, så det å lære at en svart kvinne hadde en slik innvirkning på utviklingen, motiverte meg til å fortsette med kurs så mye mer.
Jo flere kurs jeg deltok på, jo lettere ble det å se fordelene Pilates hadde på alle aspekter av livet mitt. De fysiske fordelene var tydelige; Jeg visste at kroppen min var i endring da søsteren min fortalte meg at jeg så mer tonet ut. (Vi vet alle hvor vanskelig det er for søsken å gi ekte komplimenter.) Men de mentale gevinstene var det jeg var mest stolt av. Søvnen kom lettere. Jeg opplevde flere dager å føle meg opp enn nede. Jeg var i stand til å identifisere kilden til eventuelle negative følelser raskere. Jeg følte meg mer tilstede; i stedet for engstelige følelser for hva de kommende dagene kan bringe, kunne jeg fokusere på dagen jeg var i og elementene som var under min kontroll. Og selv om det var tider i løpet av timene da kroppen min følte for å slutte, spesielt med Pilates 100, føltes sinnet mitt konstant rolig.
På ettårsdagen for min første time har min mentale tilstand forbedret seg betydelig, og jeg tilskriver en stor del av det å finne Pilates. Personlig har kroppen min aldri sett bedre ut. Men viktigst av alt, jeg har gjort enorme forbedringer mentalt og følelsesmessig, effektene av som jeg har gleden av å oppleve daglig i mitt sosiale liv, blomstrende karriere og utvikling av min sønn. Og selv om det er dager da venstre side kan være litt høyere enn høyre, eller et sterkt vindkast av følelsesmessig vind kommer gjennom og gapet er litt mer merkbart, holdt sammen med tape, lim og kjærligheten til pilates, skalaen min står oppreist.
Før du drar, sjekk ut de grunnleggende treningsøktene vi sverger til for å gi deg litt TLC etter trening:
