Når høsten nærmer seg, vil U.S.A. psykisk helsekrise for ungdom, samtidig som anerkjent av regjeringen, har ennå ikke vist tegn til betydelig reduksjon. For tredje år på rad vil COVID-pandemien spille en stor rolle i skolestartsesongen 2022-2023. Dessuten har det blitt umulig for noen, inkludert barn, å unnslippe angrepet av nådeløst deprimerende overskrifter, enten det er Klima forandringer eller utbredt våpenvold – som selvfølgelig inkluderer skoleskyting.
En stor faktor som har bidratt til barnas mental Helse problemstillinger de siste årene er økt avhengighet av teknologi og sosiale medier, noe som pandemien bare forverret.
"Folk i generasjoner før oss har slitt," sier Dr. Leslie Carr, en klinisk psykolog og ekspert på hvordan traumer, stress, kultur og digital teknologi påvirker sinnet. "Men unge mennesker i dag ser ut til å ha det spesielt vanskelig."
Dr. Carr forklarer at dette er et resultat av en kombinasjon av ting: For det første blir barn, i ung alder, utsatt for store omveltninger i livet som en pandemi og skoleskyting. For det andre, "de absorberer det via internett hele tiden." For det tredje, ved å bruke så mye av tiden sin på Internett mangler barn de positive forsterkningene som bidrar til å motvirke ødeleggende nyheter historier. «Tid i naturen, tid med venner, få klemmer, leke. Det er mindre av det når barn er på internett hele tiden, sier hun.
Selv om skolene har gått tilbake til personlig læring, opplever barn fortsatt ettervirkningene av fjernundervisning, som kan ha en betydelig effekt på deres mentale helse. «[Barns] utvikling har blitt påvirket de siste to årene, sier Dr. Jahanara Ullah, barnepsykolog og assisterende direktør ved Montefiore skolehelseprogram i Bronx, New York, som gir koordinert primær og forebyggende helsehjelp (inkludert psykisk helsehjelp) til 75 lokale offentlige skoler. "Nå befinner de seg tilbake på skolen og prøver å tilpasse seg og skifter fra sosiale medier, noe som kanskje har vært det deres eneste forbindelse under pandemien, til personlig interaksjon, og sliter med å ha det sunt forhold."
Dr. Ullah fortsetter med å si at etter nesten tre år med å leve i en pandemi, lærer noen barn fortsatt hvordan de skal snakke med folk igjen. Så når familier forbereder seg til det nye skoleåret, fortsetter det å være viktig for foreldre og omsorgspersoner å vite hvordan de skal være barnas psykiske helsestøttesystem.
Lytt, ikke alltid problemløs
Så hvordan kan foreldre og omsorgspersoner åpne kommunikasjonslinjene? "Få barna til å snakke," sier Dr. Carr, før han understreker, "la barnet ditt få følelsene sine." Også engasjere seg i en teknikk kalt aktiv lytting, hvor fokus er mer på lytting enn problemløsning.
"Det er viktig å åpne opp den diskusjonen ved å la barnet ditt vite: 'Jeg er her for deg, jeg vil forstå hva som skjer med deg'," sier Dr. Ullah. Det som kan være den mest utfordrende delen av denne opplevelsen for foreldre er det naturlige instinktet til å prøve å få barnet til å føle seg bedre, som å ta dem på is. Dr. Carr advarer mot denne praksisen, "fordi følelsene ikke kommer til å forsvinne med iskremen," sier hun. "Og det du skal kommunisere til barnet ditt er at det er galt å ha følelser eller at de ikke skal snakke med deg om dem." Så vanskelig som det er kan være, er den beste måten foreldre kan være der for barna sine å ha evnen til å tolerere vanskelige følelser – både i seg selv og andre mennesker.
De to hovedstrategiene som Dr. Ullah anbefaler foreldre når de ønsker å delta i aktiv lytting er 1. "Å kunne oppsummere - hva har barnet mitt sagt til meg akkurat nå? Forstår jeg det fullt ut?" Og 2. «Er det jeg skal si nyttig? Vil det dekke barnets behov?» Kort sagt, sørg for at du som forelder forblir oppmerksom på dine egne følelser og reaksjoner. Og det kan bety å fortelle modellering din egen egenomsorg for barnet. "Hvis [forelderen] trenger å se en terapeut eller en rådgiver, bør de gi beskjed til barnet," sier Dr. Ullah. "Å bryte ned disse veggene ved eksempel setter tonen slik at barnet kan snakke med foreldrene sine og lar dem vite at det er greit å be om hjelp fra andre også."
Delta i samtale
Et vanlig feiltrinn blant foreldre (inkludert meg selv) er å forsøke å engasjere barna i samtale med en generell "Hvordan var dagen din?" Dette resulterer vanligvis i lite mer enn "Det var bra!" Dr. Ullah anbefaler "mer fokuserte og åpne spørsmål" som "Hva var beste delen av dagen din?" eller "Kan du gi meg en oversikt over timeplanen din?" På denne måten vil barnet ditt bli bedt om å dele spesifikke detaljer. Marcella Kelson, en foreldreekspert som spesialiserer seg på mødres mentale helse og utviklingspsykologi, foreslår å spille "Hva er din rose, torn og knopp?” spill med barn ved middagsbordet. "Rosen" er ett positivt aspekt ved dagen, "tornen" er et negativt aspekt, og "knoppen" er noe å se frem til.
Kelson anbefaler å gjøre denne typen innsjekkinger til en del av familierutinen, enten det er ved middagstid, leggetid eller til og med det første om morgenen. "Jeg tror det er en god konsekvent praksis hjemme fordi du ikke nødvendigvis vil at den dagen det er virkelig forstyrrende informasjon skal være dagen du spør hvordan barnet ditt har det," sier hun. "Fordi det ikke setter dem opp for åpenhet eller konsistens i den kommunikasjonen."
Litt kan hjelpe barn til å føle seg komfortable med å snakke med foreldre og omsorgspersoner, selv om det bare er 15 minutter om dagen å gjøre noe som barnet liker sammen: «Å bruke mer tid, positiv tid, interessere seg for noe som er viktig for dem, kan hjelpe barnet til å føle seg trygg,» sier Dr. Ullah.
Få profesjonell hjelp
Hvis du legger merke til røde flagg i barnets mentale helse - endringer i atferd, humør, søvn- og spisevaner, etc. — Det kan være på tide å verve profesjonelle ressurser. Et typisk første stopp på denne reisen er barnelegen din, men både Kelson og Dr. Carr understreker viktigheten av å involvere skolebaserte tjenester også. Selv om barnets skole ikke har et internt atferdshelseprogram [som Montefiore School Health Program, hvor Dr. Ullah jobber], Det er mer sannsynlig at skoleveileder har fingeren på pulsen til terapiressurser og løsninger for å få tilgang til omsorgen du og barnet ditt trenge.
"Uansett hvor du får tjenestene dine fra, vil du at skolen skal støtte barnet ditt, og du vil fortsatt at skolen skal være din allierte," sier Kelson.
Det er også den nylig aktiverte landsomfattende tresifrede Lifeline, 988, som kan henvise foreldre til psykiske helseressurser via telefon, tekst eller chat.
Før du går, sjekk ut appene for mental helse vi sverger til for litt ekstra TLC for hjernen din:
