Katie Couric er ikke fremmed for helseforsvar. I 2000 ble hun minneverdig testet for tykktarmskreft på Today-showet etter at hennes første ektemann, Jay Monahan, døde av tykktarmskreft i 1998. Spol frem 25 år og Couric øker fortsatt bevisstheten. Sommeren 2022 ble det tidligere ankeret ble diagnostisert med stadium IA HER2-negativ brystkreft.
Siden den gang har hun gjort det til sin oppgave å sikre at hver kvinne får brystkreftscreeninger. "Når jeg lager en historie som jeg føler lidenskapelig for, hvis det er noe jeg føler vil tjene andre mennesker, hvis det handler om å bli screenet for tykktarmskreft, eller, nylig, brystkreft, når jeg gir det jeg vet kan være livreddende informasjon til folk, føler jeg nesten som om jeg har et høyere formål,» sier. "Det gir meg mye selvtillit og det gir meg en utrolig hensikt."
I likhet med mange kvinner under pandemien, "kom Couric utenfor timeplanen" når det kom til mammografien hennes. "Jeg filmet faktisk mammografien min, og tenkte at det bare skulle være en nyttig påminnelse. Og så da jeg ble diagnostisert med brystkreft, ga det oppdraget mitt en ny følelse av at det haster, sier Couric. "Jeg liker å gå dit ingen kvinne har gått før, enten det er tykktarmen eller diskuterer tette bryster - jeg tror at vi må avstigmatisere og avmystifisere og normalisere mange av disse samtalene om våre kropper."
For Couric starter det med å forklare kompliserte ting på en måte som er lett fordøyelig og motiverer dem til å handle. "Jeg vil hjelpe kvinner å forstå at hvis de har tette bryster, som 45 % av kvinnene over 40 år har, mammografi kan indikere at de har brysttetthet, men det er kanskje ikke nok til å diagnostisere brystkreft i seg selv. hun sier. "Vi må være ansvarlige for å hjelpe alle menneskene vi elsker å holde seg friske. Jeg vet at det er en klisje, men hvis du ikke har helsen din, har du ingenting.»
Mens Couric innså privilegiet sitt under kreftreisen, ønsket hun også å fremheve menneskene som ikke har den typen tilgang. "En av tingene jeg hele tiden tenkte på da jeg gikk gjennom brystkreftscreeningen, diagnosen, behandlingen, og kirurgi, var hvor heldig jeg var som hadde tilgang til de beste legene, til det mest høyteknologiske utstyret, sier Couric. «Men jeg fortsatte å tenke: «Hva med kvinner som ikke gjør det?»»
Det er et reelt problem med tilgang for alle kvinner, spesielt svarte kvinner som har 40 % høyere dødelighet. Det er på grunn av mangel på screening, mangel på utdanning om screening og mangel på tilgang, og også det faktum at svarte kvinner har en tendens til å ha tettere bryster.
Ifølge Journal of Cancer Institute, kvinner med heterogent tett brystvev har omtrent 1,2 ganger større risiko for å utvikle brystkreft enn kvinner med gjennomsnittlig brysttetthet. Kvinner med ekstremt tett brystvev har omtrent dobbelt så stor risiko. "På grunn av alle disse faktorene, er det noe jeg bryr meg sterkt om å utjevne, og Stå opp mot kreft har virkelig fokusert på likeverdig helse,” legger Couric til.
I løpet av de siste årene har forskere, klinikere og forskere forsøkt å finne ut av problemet med tilgang. Og Couric prøver å spre ordet også. "Jeg snakker om det til alle som vil lytte," sier hun. "Vi må sikre at helseforsikring betaler for mammografi og for ytterligere screeninger som ultralyd og MR. Kvinner kan ikke få disse ekstra visningene fordi de ofte ikke har råd til dem.»
