Siden utbruddet av pandemien har millioner av Amerikanere har fått COVID-19, og mange har kommet seg. Men nesten én av fem voksne opplever symptomer måneder etter infeksjon, i det som kalles Lang COVID.
Mens mange mennesker som fikk viruset hadde milde til moderate forkjølelses- eller influensalignende symptomer, har andre utviklet kardiovaskulære, gastrointestinale, lunge- og til og med nevrologiske problemer. Ingen enkelt forklaring eller til og med klar definisjon kan brukes på pasienter som føler langsiktighet virkningene av viruset, men for de hvis symptomer fortsatt vedvarer, har det rykket helt opp med roten livene deres.
"Jeg fikk COVID tilbake i midten av 2020 da det virkelig reiste hodet," sa Theresa Samatia, en hjemmeværende tobarnsmor i New Jersey. «Jeg mistet umiddelbart smaken og luktesansen og visste at det var dårlig. Det har gått over to år, og jeg kan fortsatt ikke smake noe jeg spiser. Legen min tror det er lenge covid.»
Anne Claire Owens, en markedsføringsassistent i Chicago, sa at hun fikk COVID i desember 2021 og sliter med ekstrem utmattelse nesten hver dag. "Jeg kan få en god natts søvn, gå inn på jobb og etter en time føle at jeg trenger en hel natts søvn. Det er så frustrerende at jeg kunne gråte noen dager, sa hun.
Hva er Long COVID?
Det er foreløpig ingen klar, kortfattet definisjon av lang COVID, men Verdens Helseorganisasjon har definert det som et «innlegg covid-19 tilstand" med "koronavirussymptomer som vedvarer eller kommer tilbake tre måneder etter at en person blir syk av infeksjon." Symptomene og effektene varer også i minst to måneder og kan ikke medisinsk forklares av en annen diagnose.
"Foreløpig er den mest aksepterte metoden for å diagnostisere lang covid etter klinisk historie," sa Dr. Soumi Everyempati, medgründer og administrerende direktør i CLEARED4 og tidligere professor i kirurgi og folkehelse ved Weill Cornell Medical College. «Sen som anses å ha lang COVID har vanligvis hatt dokumentert COVID og symptomer etter det første angrepet som vedvarte de siste tre månedene.»
Hvem har høyere risiko for å få langvarig covid?
Aktuelle data tyder på at individer som er uvaksinerte, hadde alvorlige tilfeller av COVID eller noen med medisinske problemer i utgangspunktet har en høyere risiko for å utvikle langvarig COVID.
"Jeg kan få en god natts søvn, gå inn på jobb og etter en time føle at jeg trenger en hel natts søvn. Det er så frustrerende at jeg kan gråte noen dager."
Dr. Monique May som også er medisinsk rådgiver for Aeroflow Sleep sier mer forskning er nødvendig for å fullt ut bestemme de mest sårbare populasjonene, men visse grupper dukker allerede opp som mer mottakelige. "Folk som har et høyt nivå av viruset i blodet tidlig i infeksjonen, diabetes type 2 eller visse antistoffer som angriper normalt kroppsvev kan ha høyere risiko for langvarig COVID," sa hun.
Hva er symptomene?
Symptomene kan være ekstremt varierende og ifølge Dr. Hver empati, er etter organsystem. "Generaliserte plager som svimmelhet, smerter, tretthet, utslett eller feber kan være de vanligste symptomene," sa han. "De vanskeligste å finne inkluderer nevrologiske symptomer som konsentrasjonsvansker, hjernetåke, hodepine, nåle- og nålefornemmelser, eller endringer i lukt eller smak. Fordøyelsessymptomer som diaré og magesmerter er mindre vanlige."
Andre symptomer inkluderer:
-Kortpustethet
-Hoste
-Hjertebank eller rask rytme
- Tap av lukt eller smak
Hva du bør vite om du har hatt covid eller aldri har hatt covid.
Selv om det er umulig for eksperter å si at personer som har hatt flere tilfeller av COVID er flere sannsynligvis vil utvikle langvarig COVID, er de enige om at det å ta ansvar for din generelle helse er nøkkelen til å beholde deg selv sikker. Dr. May anbefaler:
- Få fullvaksinert og få alle anbefalte boostere
- Få en årlig influensasprøyte
- Tren regelmessig, få tilstrekkelig og avslappende søvn, og spis minst 5-7 porsjoner frukt og grønnsaker.
- Fortsett til sosial avstand og unngå overfylte innendørsrom.
- Bruk masker når du er innendørs eller rundt andre.
- Unngå kontakt med åpenbart syke personer.
- Vask hendene ofte med såpe og vann eller hånddesinfeksjon.
- Unngå å berøre ansiktet ditt, spesielt nesen og munnen
- Slutt å røyke
På grunn av det nye med viruset og begrenset forskning, er det å være årvåken og oppmerksom på kroppen din og eventuelle abnormiteter nøkkelen til tidlig oppdagelse og til slutt forebygging av alvorlig sykdom.
Dr. May anbefaler også å konsultere legen din hvis du er bekymret for at du er i faresonen for å utvikle langvarig covid. "Spør om det er mulig å bli henvist til en spesialist eller et medisinsk senter som behandler COVID-pasienter," sa hun. "Be om å bli vurdert for forskningsstudier som ser på lang COVID. Hvis du føler at legen din ikke lytter til deg eller ikke tar bekymringene dine på alvor, finn en annen lege som du kan samarbeide med i helsevesenet ditt.»
Hjelper vaksinasjon å forhindre lenge COVID?
Det kan. Selv om forskningen på dette feltet også er begrenset, vet vi at vaksinasjon kan bidra til å redusere risikoen for å få covid, derfor kan vaksinering også begrense risikoen for å utvikle langvarig covid.
"Det kan redusere sannsynligheten for at den opprinnelige saken oppstår og også dens alvorlighetsgrad," sa Dr. Everyempati. "Denne sistnevnte grunnen kan hindre utviklingen av langvarig COVID som har en tendens til å forekomme noen ganger, men ikke alltid, i de mer alvorlige COVID-tilfellene."
Hva blir gjort, og hvordan forbereder leger seg på en fremtid med lang COVID pasienter?
Mens lenge COVID er en relativt ny tilstand, har noe forskning og finansiering allerede begynt. I USA ble National Institutes of Health tildelt 1,15 milliarder dollar i finansiering for å støtte forskning på langsiktige effekter av COVID. Studien håper å finne de underliggende biologiske årsakene og hvordan man best kan behandle og forebygge langvarig Covid. Dr. Everyempati sier at tilstanden allerede har en godkjent kode for internasjonal klassifisering av sykdommer.
“Så det har en offisiell diagnose," sa han. "Forskere tenker allerede at visse blodprøver kan være diagnostiske tester som kan være verdifulle for langvarig COVID."
Og for leger som ser flere og flere langvarige COVID-pasienter, kan det være skremmende å navigere i et allerede belastet og utmattet helsevesen, men etter hvert som tiden går, vil flere svar dukke opp. Og med flere svar kommer flere måter å løse og behandle lange COVID-pasienter på.
Dr. May sier at lenge covid vil sannsynligvis bli anerkjent som en kronisk sykdom i seg selv, "Pågående forskning, så vel som både forbedret gjenkjennelse og nøyaktig rapportering av symptomer vil spille svært viktige roller i håndteringen av langvarig COVID, sa hun.
Før du drar, sjekk ut produktene vi elsker for å lindre forkjølelsessymptomer hos barn:
