I mer enn 20 år, Serena Williams har vært dronningen av (tennis)banen. Med 23 Grand Slam-singeltrofeer, mer enn 70 karrieresingeltitler og 14 Grand Slam-dobbeltitler, blant andre trofeer, medaljer og mer, har hennes regjeringstid vært intet mindre enn legendarisk. Det er derfor for generasjoner av tennisfans og -spillere, morgenens nyheter kommer med et snev av motløshet. I et rørende, personlig essay for Vogue kunngjorde Williams offisielt at hun trakk seg fra tennis.
«Jeg har aldri likt ordet pensjonering", deler tennisstormen i henne Vogue essay. "Det føles ikke som et moderne ord for meg." I stedet for å akseptere denne neste overgangen i livet hennes som en pensjonisttilværelse, velger Williams å gjenvinne sin fortelling, og velger et annet begrep og perspektiv. «Kanskje det beste ordet for å beskrive hva jeg holder på med er utvikling. Jeg er her for å fortelle deg det
Jeg utvikler meg bort fra tennis, mot andre ting som er viktige for meg», skriver hun.Williams, som i går vant en straight-sets-kamp på National Bank Open i Toronto, beskriver sitt ønske om å gjøre det vokse familien hun startet med ektemannen Alexis Ohanian — paret deler 4 år gamle datter Olympia. Hun har også investert tungt i arbeidet med Serena Ventures, et venturekapitalfirma hun grunnla for bare noen år siden. Med disse andre fasettene i livet hennes i tankene, visste Williams at hun til slutt måtte ta et permanent skritt bort fra retten. "Jeg har vært motvillig til å innrømme overfor meg selv eller noen andre at jeg må gå videre fra å spille tennis," innrømmer Williams.
Å erkjenne at tiden hennes på banen nærmer seg slutten har ikke vært lett for Williams. "Det er som om det ikke er ekte før du sier det høyt," skriver hun. «Det kommer opp, jeg får en ubehagelig klump i halsen, og jeg begynner å gråte. Den eneste personen jeg virkelig har gått dit med er terapeuten min! En ting jeg ikke kommer til å gjøre er å sukkerlakkere dette. jeg vet det mange mennesker er spente om og ser frem til å pensjonere meg, og jeg skulle virkelig ønske jeg følte det slik, fortsetter Williams.
De elsket, dekorert idrettsutøver innrømmer at for henne er ideen om å forlate tennis ikke lett å akseptere - faktisk ser hun ikke frem til det overhodet. "Det er ingen lykke i dette emnet for meg. Jeg vet at det ikke er vanlig å si, men jeg føler mye smerte. Det er det vanskeligste jeg noen gang kunne forestille meg. Jeg hater det. Jeg hater at jeg må være ved dette veiskillet», skriver hun.
På dette ser Williams frem til ukene fremover. Hun vil spille noen få oppstartsturneringer før U.S. Open, årets siste Grand Slam og den første majoren hun vant tilbake i 1999. "Jeg er forferdelig på farvel, verdens verste," innrømmer Williams. Som avslutning på essayet skriver idrettsutøveren til sine mangeårige fans og støttespillere: «Dere har båret meg til så mange seire og så mange trofeer. Jeg kommer til å savne den versjonen av meg, den jenta som spilte tennis. Og jeg kommer til å savne deg."
Ord kan ikke beskrive hvor mye vi kommer til å savne henne også.
Før du går, klikk her for å lese flere inspirerende sitater fra innflytelsesrike svarte kvinner.
