Jeg vil aldri glemme dagen jeg skjønte at datteren min hadde en ekte allergi til cashewnøtter. En annen av mine barn, som er uten meieriprodukter, bestemte seg for å lage tomatsuppe. Oppskriften krevde en melkemelk for å skape kremethet, så vi undersøkte erstatninger. Vi valgte cashewmelk, som ville gi en lignende konsistens.
Til lunsj smakte to av barna mine og jeg selv på suppen. I løpet av en halvtime hadde min yngre datter utslett og betydelig diaré. Hva var avtalen? Jeg skjønte at det var noe på gang, men la ikke to og to sammen før flere uker senere, da vi reiste til Chicago. Jeg trakk frem individuelle pistasjpakker som barna kunne spise i bilen. Datteren min spiste noen og hevdet at hun hadde vondt i magen, og nektet resten. Et raskt søk på internett fortalte meg at barn som er allergisk mot cashewnøtter er sannsynligvis også allergisk mot pistasjnøtter.
Selv om datterens første reaksjoner ikke var livstruende, viste en tur til allergikeren at påfølgende reaksjoner kan være verre. Vi ble foreskrevet en akutt allergipenn og bedt om å ha den med oss til enhver tid. Vi trengte også å lese etikettene på hver eneste ting hun spiste, for å passe på at hun ikke en gang fikk støv av cashewnøtter, pistasjnøtter og sannsynligvis andre trenøtter. Vi fikk også allergitestet datteren vår, noe som bekreftet våre mistanker.
Jeg er flau over å si at jeg pleide å himle med øynene på foreldre som hevdet at barna deres hadde det matallergier. Det så alltid ut til at de hevdet at barna deres trengte unntak, som jeg nå vet er medisinsk nødvendige tilrettelegginger. Det var alltid den ene ungen som ikke kunne ha en spesiell mat, så resten av gruppen måtte være ekstra forsiktige. Jeg følte at disse foreldrene var overdrevne. Altså helt til jeg ble en av dem.
Det er lett å sukke mot andre når du ikke aner alvoret i det barnet deres møter. En ekte matallergi kan være livstruende. Dette lærte vi raskt under datterens mange avtaler, og hver gang måtte vi hente to nye akuttpenner fra apoteket.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Rachel Garlinghouse: adopsjon🤎🤍brystkreft🎀 (@whitesugarbrownsugar)
Vanlige ærend – som til banken – ble potensielt farlige. Banktellere, så vel som ansatte ved mange virksomheter (til og med legekontorer), tilbyr ofte godteri til barna. Vi trente datteren vår tidlig på hennes allergireise til å svare «Nei, takk» til hver enkelt person som tilbød henne mat.
Det var også tider da barnet vårt ikke var med oss, for eksempel de to dagene i uken hun gikk på førskole eller barnekirke søndag morgen. Hver gang vi slapp datteren vår til noen andre, måtte vi minne dem på at hun hadde en nøtteallergi. Under ingen omstendigheter kunne de tilby datteren vår dagens matbit.
De fleste vet ikke hvordan de skal granske en matvareetikett for å sikre at maten er trygg. Andre forstår ikke forskjellen mellom peanøtter og trenøtter, som mandler og cashewnøtter. Det er også fare for kryssreaktivitet og krysskontaminering. Mange, mange matvarer produseres i de samme fabrikkene som behandler trenøtter - så til og med matvarer som faktisk ikke gjør det inneholde trenøtter kan være forurenset og utgjøre en fare for barnet som er allergisk.
Å spise på en restaurant eller få takeaway var nesten umulig. Vi måtte undersøke hver enkelt virksomhet, inkludert hvilke ingredienser de brukte. Vanligvis endte vi opp med å lage mat til datteren vår hjemme og deretter få restaurantmaten to-go for resten av oss. Vi var ikke villige til å risikere å ta barnet vårt til legevakten, spesielt ikke under pandemien.
Jeg angrer på hver eneste negative tanke jeg hadde mot foreldre til barn med matallergi. Jeg var fordømmende og kald. Å bli foreldre til et barn med matallergi endrer livet totalt for alle i husholdningen og skaper mye (grunnlagt) frykt når man begir seg ut. Hendelser som skal være morsomme, som en bursdagsfest, utgjør en fare for et barn med alvorlig matallergi.
Realiteten er at foreldre til barn med matallergi ikke kan være for forsiktige eller beskyttende. Eksponering for allergenet kan føre til at et barn blir alvorlig syk - til og med dø. Som foreldre er det vår jobb å sikre barnets velvære, inkludert deres fysiske sikkerhet. Vi må være hyper-våkne.
Vi fikk nylig datteren vår testet på nytt, og gjorde det som er kjent som en matutfordring. Hun spiser en bitteliten bit nøttesmør i løpet av flere timer, mens legen følger nøye med på henne for en reaksjon. det viser seg at hun er en av de pasientene som har vokst ut av matallergien. Ingen flere nødspenner, gransker matetiketter og undersøker restauranter. Vi er takknemlige for denne endringen - men i mellomtiden har vi lært en viktig lekse.
Det er lett å dømme allergiforeldre når du ikke er en del av gruppen deres - uansett hva gruppen måtte være. Jeg gjorde antagelser som var helt off-base, noe jeg ikke er stolt av. Empati og vilje til å lære går langt og kan utgjøre en stor forskjell når det gjelder å få nye venner, men også i barnets sikkerhet når det kommer til matallergi.
