Et sted mellom #MeToo, COVID-19 og rase- og arbeidsregningen som fulgte, surnet folk hardt på ideen om «jentesjefen». Etterfølgeren til "Lean In"-feminismen, en jentesjef er en kvinne i næringslivet som utgir seg for å lede med empati i stedet for tradisjonelt maskuline lederegenskaper - men egentlig bare dekorerer kontoret sitt med mye tusenårsrosa. Mens "jentesjefen" opprinnelig virket som et inngrep i kvinnelig empowerment, har den siden avslørt seg selv som bare et annet verktøy av kapitalisme og maskultur: en måte for kvinner å være like giftige og nærsynte på arbeidsplassen som sine mannlige kolleger. Og mens jentesjeffeminismens storhetstid så TV-serier som Netflix Jentesjef, basert på Nasty Gal-grunnlegger Sophia Amorusos memoarer og ment å inspirere med hovedpersonens gründerånd, dagens post-girlboss-kultur har nylig kjempet med hvordan man fremstiller ambisiøse kvinner på TV.
Siden spesielt pandemien har gjort mange av oss på vakt mot produktivitet-først-tenkning, og mindre tilbøyelige til å se altoppslukende driv som inspirerende, historiene vi har valgt å fortelle om drevne kvinner har også endret seg – og det har ført til en byge av
negative skildringer av kvinnelige ambisjoner på TV.Det var Amoruso selv som laget begrepet "girlboss" i 2014, og brukte det som tittel på memoarene hennes #GIRLBOSS om hennes oppgang til toppen som gründergründer av klesmerket Nasty Gal. Hun beskriver en jentesjef som en "hvis suksess er definert i motsetning til den maskuline forretningsverdenen der hun svømmer oppstrøms." Men Amorusos egen historie fortsatte med å vise feilene til tropen hun skapte - og år senere ser vi de samme urolige, suksess-for enhver pris "girlboss"-arketyper over hele TV.
Kort tid etter publiseringen av memoarene hennes, trakk Amoruso seg som administrerende direktør for Nasty Gal midt påstander om at hun diskriminert gravide og kronisk syke ansatte. I 2016 begjærte merket seg konkurs. Og Amoruso var ikke den eneste lederen som omfavnet en girlboss-mentalitet og senere møtte urovekkende anklager.
I 2017 ble grunnleggeren av det feministiske, tusenårsvennlige truseselskapet Thinx Miki Agrawal anklaget for et mønster av seksuell trakassering og upassende oppførsel. I 2020 trakk også Audrey Gelman, grunnleggeren av kvinners co-working space The Wing, hyllet som et feministisk pusterom for kvinner i den patriarkalske forretningsverdenen - da fargede ansatte snakket ut om behandlingen deres i klubbene. De som kalte seg jentebosser hadde først utstrålet suksess: men deres fiaskoer var skarpt i strid med det hvite feministiske ropet om at hvis kvinner styrte verden, ville det ikke være noen ulikhet. Når jentebosser lyktes, resulterte det ikke i reell endring for kvinners muligheter, men omfavnet gamle maktsystemer — heve en enkelt (vanligvis hvit) kvinne om gangen, på bekostning av sårbar. Når jentesjefer mislyktes, reflekterte deres fiasko på kvinner overalt.
Etter hvert som kritikken vår av jentesjefen vokste, har tolkningene våre av ambisiøse, sjefslignende kvinner på TV endret seg også: passende nok har mange av de mest ambisiøse kvinnene vi har sett på TV det siste året vært kriminelle, fra Shonda Rhimes Oppfinner Anna til Elizabeth Holmes-serien Frafallet. Disse viser, sammen med Hulu's Dukkeansikt, har vedtatt en mørkere definisjon av jentesjeffeminisme i kjernen, og bruker den som en begrunnelse for lyve, overskride grenser, eller gjøre hva som helst for å komme videre i en verden som er stablet mot dem. Ambisjonen til kvinnene i disse showene spenner fra misforstått til truende, en skarp endring fra suksesshistorier fra girlboss-tiden.
Oppfinner Anna, Shonda Rhimes sitt etterlengtede Netflix-show, tok på den sanne historien om den russisk-tyske svindleren Anna Delvey (née Sorokin), som løy for både investorer og venner om å være en tysk arving, og svindlet dem for hundretusenvis av dollar for å finansiere hennes overdådige livsstil og karrierehåp. Showet begynte først å vise tegn på å omfavne Anna som en jenteboss da flere karakterer forsvarte Delveys handlinger med forklaringen at hvis en mann gjorde det, ville det bare være en annen tirsdag. Oppfinner Anna synes å flyte en teori som ekte Feminisme ser ut som at kvinner oppfører seg like dårlig som menn og slipper unna med det – og det har absolutt vært en etos mange jentebosser i det virkelige livet har sett ut til å omfavne.
Så er det Elizabeth Meriwethers Frafallet, basert på vanæret Theranos-grunnlegger Elizabeth Holmes, som tok millioner fra investorer for en blodprøveteknologi som aldri hadde fungert og risikerte pasienters helse med feil testresultater. Amanda Seyfrieds Elizabeth (og, fra det vi vet, den virkelige Holmes) var nådeløst ambisiøs, sikker på at hennes idé og resulterende teknologi ville forandre verden - og det er interessant å se den spesielle historien fortalt i vår nåværende, girlboss-kritisk æra.
I Frafallet, Seyfrieds Elizabeth sliter med rollen som kvinnelig sjef, noe som fører til en rekke valg om utseende og presentasjon gjennom årene. Holmes brukte spesielt utseendet sitt til å formidle et visst alvor, fra hennes beryktede dype stemme til hennes svarte rullekraveuniform og alltid tilstedeværende (om enn rotete) blonde hår og mørke øyesminke. Holmes balanserte tradisjonell femininitet som appellerte til hennes mannlige kolleger med en Steve Jobs/Mark Zuckerberg-aktig uniformitet som antydet at hun ikke gjorde det virkelig bry seg om utseendet hennes - hun er ikke som andre jenter, hun er fokusert på forretninger.
Seyfrieds Elizabeth blir også vist strittende flere ganger ved påstanden om at suksessen hennes vil hjelpe kvinner innen teknologi og STEM få mer fotfeste – men både på skjermen og i det virkelige liv kunne Holmes ikke unnslippe effekten av henne bane på andre kvinners muligheter: Da hun mislyktes, ble hun dømt for sin fiasko som kvinnelig administrerende direktør og ikke bare en administrerende direktør. Jentesjefen er ikke perfekt: Men Frafallet foreslår det bare å prøve å være sjef som kvinne er fortsatt ikke mulig.
Endelig er det den nye sesongen av Dukkeansikt, et Hulu-show under radaren om tusenårige kvinner med Kat Dennings, Brenda Song, Shay Mitchell og Esther Povitsky i hovedrollene. Jules (Dennings) er en evigvarende slacker som denne sesongen har bestemt seg for å snu det og prøve å lykkes i det parodiske velværeselskapet for kvinner, Woom, hvor hun jobber sammen med Izzy (Povitsky). Izzy prøver å navigere i arbeidsforholdet sitt med sjefen Celeste (Malin Akerman) og skille arbeidet hennes fra personlige forhold. Madison (Song) har blitt permittert, og Stella (Mitchell) har sluttet etter én dag i finansjobben for å starte barversjonen av The Wing, kalt den kjønnsessensielle Gi Spot. Alt dette finner sted midt i Jules og Madisons truende 30-årsdager, deres «siste ungdomsår» som gikk tapt for pandemien, og frykten deres for at de ikke har drevet hardt nok på det tidspunktet i deres bor.
Mens hver av karakterene er på forskjellige punkter i sin reise med jentebossness ("[Jeg er] som Gloria Steinem og Ruth Bader Ginsburg som kjemper for kvinners rett til å drikke for mye rosé," kunngjør Madison på et tidspunkt), viser showet at det ikke alltid gir dem drivstoff i riktig retning, noe som gjør dem føler seg skyldige over truende, selvpålagte tidsfrister for suksess eller oppmuntre dem til å gi mer og mer av seg selv for å jobbe når de prøver å tegne grenser. Et rivaliserende kvinnelig velværeselskap som utstråler sterk jentesjefsenergi forsøker å lokke Izzy over til laget deres denne sesongen med formaninger om at Celeste «behandler henne som en ansatt» heller enn en venn eller, faktisk, et familiemedlem.
Hver kvinne står overfor et oppgjør med egenverd når det gjelder jobbsuksessen deres, og showet antyder en mer komplisert vei fremover enn hver kvinne som hardnakket forfølger sitt eget imperium. Det er en nyansert og relaterbar skildring av hvordan kvinner kan rette opp karriereambisjonene sine innenfor et drastisk endret arbeidsmarked – noe jeg kan absolutt forholde meg til etter å ha sett mange av drømmene mine gå ned på toalettet i 2020 og innse at jeg i 2021 ikke var klar til å gi opp dem.
Hvis vi kan lære noe av jentesjefens undergang, er det den ene og trangsynte driften à la Anna Sorokin og Elizabeth Holmes er uholdbar. Vi bør bevege oss mot en gjensidig suksess - hva tidligere Ring kjæresten din podcast-vertene Aminatou Sow og Ann Friedman kaller «skinneteori». Når du lykkes, gjør vennene dine det også — mer i tråd med etosen til Jules og co. på Dukkeansikt. Men både på TV og i det virkelige liv har vi slitt med å skille målene om å bli oppfylt av arbeidet vårt fra ideen om jentesjefen, og det er viktig at vi skiller de to når vi går fremover.
Ambisjon er ikke et skittent ord, men ideen om jentesjefen har gjort det lett å fordømme, og vi er på vei til et nytt regnestykke. Jeg bekymrer meg for at svikten til jentesjefen vil opprettholde holdningen om at kvinner i lederroller var et fint eksperiment, men vi bør komme tilbake til menn som driver showet. Jeg bekymrer meg for at skildringer av lurende, løgnaktige kvinner som Elizabeth Holmes og Anna Delvey vil bare gi ambisiøse kvinner et dårlig navn, akkurat som girlboss-bevegelsen gjorde. Men Dukkeansikt gjør et sannere poeng enn "ambisjon er upålitelig" midt i sine stikk mot jentesjefen: Det argumenterer for reell endring i hvordan vi nærmer oss arbeid og egenverd, og en bortgang fra kapitalistiske idealer uten å ofre et ønske om suksess. I denne pandemitiden etter jenteboss, er det verdt å kjempe for en ny visjon om kvinnelig suksess.
Før du går, klikk her for å se de beste film- og TV-transformasjonene til kjente kvinner.
