Navnet mitt, Edisanaobong, betyr 'Hellig Gud' i Efik-Ibibio (a Sørøstlig nigeriansk dialekt). Noen av dere ville synes det er et nydelig navn, og du vil ha rett. Hvem ønsker ikke å bli assosiert med skaperen av universet? Det innkapsler noe omfattende og langt utenfor min fatteevne - men det er ikke et lett navn, og jeg har lenge slitt med min tilknytning til min kultur og identitet som et resultat.
Jeg vokste opp i Nigeria, og som barn er vi noen ganger ikke den beste versjonen av oss selv. De fleste barn vokser opp desperat etter å passe inn og jeg var intet unntak. Da jeg vokste opp, likte jeg ikke navnet mitt mye, fordi det var langt, kjedelig og veldig tradisjonelt; Jeg har alltid ønsket meg en annen. Det har alltid vært et rot å prøve å forklare hvor jeg kommer fra og hva navnet mitt betyr, selv om jeg har bodd nær hjemmet hele livet. Det stikkende navnet mitt fikk meg til å skille seg ut når jeg ønsket å blande meg inn.
Når folk justerer navnet ditt med vilje eller ved et uhell som barn, holder det med deg. Jeg kan huske mange anledninger da navnet mitt ble uttalt feil med vilje av andre barn og voksne, eller da lærere var tilstede og ble fascinert av å sette et ansikt til navnet. Eller hvordan, fortsatt i dag, folk fortsatt
kan ikke uttale navnet mitt. Det henger med deg, selv når du forteller deg selv at det ikke spiller noen rolle.Det kan være nervepirrende og utmattende å måtte gjenta seg selv om og om igjen for fremmede. Over tid, fordi det var lettere å presentere meg selv på den måten, begynte jeg å gå etter «Ana», et kallenavn som en gang bare hadde blitt brukt av nære venner, men som nå var et gratispass for alle. Selv da var det ikke fordi jeg mislikte navnet Edisanaobong at jeg forkortet det: Jeg ville bare ikke fortsette å måtte resitere hele navnet mitt flere ganger eller høre på at andre gjør det til et rot.
Fra @JLo til @EvaLongoria, disse Latinx-kjendisene deler hvordan deres identitet og arv påvirker dem hver dag! 💕 https://t.co/UDQgRHBlkX
— SheKnows (@SheKnows) 14. oktober 2021
Du mister en del av identiteten din når du forkorter eller justerer navnet ditt for enkelhets skyld eller for å møte folks antagelser om hvordan et "vanlig" navn skal høres ut. Da jeg forkortet navnet mitt for å gjøre andre menneskers liv lettere, lot jeg dem ta fra meg en del av identiteten min – og det var ikke før jeg flyttet hjemmefra at jeg skjønte hvor mye.
Da jeg fikk muligheten til å bo hjemmefra, flytte til den nordlige delen av Nigeria, hvor den dominerende kulturen er Gbagyi, ble jeg plutselig desperat etter noe som ville minne meg om hjemmet. Ikke lenger synkronisert med kulturen rundt meg, innså jeg hvor lite jeg hadde til å representere min egen kultur uten det unike navnet jeg hadde fått. Jeg har ingen aksent, snakker veldig lite av morsmålet mitt, og kler meg sjelden tradisjonelt, og velger i stedet for den moderniserte elegante "Ankara" som er på moten for tiden. Hvis jeg dro ut i verden utenfor Nigeria, hva ville virkelig skille meg som nigerianer eller afrikaner bortsett fra min svarte hud? Når folk møtte meg, hva ville «Ana Stephen» fortelle dem om meg?
Jeg bestemte meg for å ta tilbake navnet mitt som ble forkastet. Jeg ville grave den ut av skapet der jeg gjemt den i så mange år og sette den på igjen. Det virker kanskje ikke viktig for mange mennesker, men det gir meg en kobling til min kultur, arv, språk og familie. Det er fortsatt ikke lett å presentere meg selv for andre, men jeg har omfavnet en ny plan.
Jeg vil bare bruke mitt fulle navn for å presentere meg selv. Jeg gjentar det om nødvendig, prøver å ikke bli fornærmet, og holde meg fast, ikke la meg selv bli så opprørt eller ukomfortabel at jeg gir ut "Ana"-frikortet. Jeg har blitt mer proaktiv i å uttrykke navnet mitts uttale, og demonstrere for alle jeg møter at de også kan lære det. Det har vært en reise for å finne ut hvordan jeg respekterer navnet mitt og hva det betyr for meg, men med tiden har jeg sett pris på det. Det burde ikke være opp til meg å endre navnet mitt for andre, så jeg vil fortsette å bruke hele navnet mitt, selv når det er vanskelig.
Før du går, klikk her å se fargede kjendiskvinner dele den første filmen eller TV-karakteren som fikk dem til å føle seg sett.
