Barna mine drepte karrieren min.
Det høres kanskje hardt ut, men det er sant. Jeg elsker barna mine mer enn noe annet, og å være mor er en av de største pågående prestasjonene i livet mitt. Men realiteten er at da jeg fikk mine tre barn i løpet av fire år, forandret det hvem jeg var. Alt endret seg: forholdet mitt til vennene mine, karrieren og hverdagen min.
Bare måneder før valget i 2016 hadde jeg min første barn. På den tiden jobbet jeg som politisk strateg for å velge Hillary Clinton. Min verden ble fortært av å jobbe for å sette den første kvinnen i Det hvite hus. Ikke alle tenker på fødslene sine i forhold til valg, men etter å ha levd og pustet politikk det siste tiåret, var det den eneste måten jeg visste hvordan. Bare timer før jeg gikk i fødsel med sønnen min, var jeg på CNN som mediasurrogat for Clinton-kampanjen, uvitende om at jeg senere den dagen skulle få mitt første barn.
Jeg har alltid fylt fritiden min med arbeid, fra det øyeblikket jeg ble uteksaminert fra jusstudiet til toppen av DC politiske sirkler. Min oppfatning av suksess var basert på jobbtitlene mine. Så da min verden endret seg med fødselen til alle barna mine, fant jeg det vanskelig å omdefinere hva suksess betydde for meg.
Før jeg fikk mine tre barn, følte jeg at jeg var på toppen av karrieren min. Jeg jobbet som visepresident for kampanjer ved den største progressive tenketanken i DC, og overvåket problemkampanjer for å påvirke politikk på nasjonalt og statlig nivå. Jeg jobbet med viktige politiske spørsmål som berørte familier og kvinner, men hadde egentlig aldri tenkt på hvordan det å få barn ville påvirke mitt eget liv. Det var ikke før mannen min og jeg var på sykehuset og holdt vårt første barn, at jeg skjønte at det kom store endringer i livet mitt.
Etter å ha fått mitt andre barn 18 måneder senere, midt i Trump-presidentskapet, begynte jeg å innse hvor uholdbar jobben min hadde blitt. I mitt personlige liv var jeg på jobb de timene barna mine var våkne. I mitt profesjonelle liv ble jeg distrahert og tenkte på hvor mye jeg savnet. Jeg kunne ikke være den ansatte eller sjefen jeg trengte og ønsket å være. Så jeg bestemte meg for å gå vekk.
På den tiden følte jeg at jeg mistet – identiteten min, karrieren, vennene mine, hobbyene mine. De to feltene som jeg gikk over – politikk og media – handler om å være relevante og minner varer bare til neste nyhetssyklus. Suksess i samfunnet vårt er hierarkisk, og det krever å holde seg til ett yrke, klatre stigen til toppen.
Men ut av endring kom vekst og kreativitet. Jeg fant en ny måte å oppnå lignende karrieremål på, ved å lansere en politisk forklaringspodcast, Din politiske spilleliste. Da jeg følte at jeg begynte å treffe meg, slo COVID inn, og jeg falt i kaos med et tredje barn tre uker før sperringen. Som mange mødre slet jeg med å finne en balanse mellom å være den best mulige moren og sjonglere en bedrift, samtidig som jeg prøvde å forhindre at identiteten min blekner inn i barna mine. Etter to år med opp- og nedturer med COVID, kjempet jeg fortsatt med å finne de delene av meg selv som får meg til å føle meg lykkelig og vellykket. Samtidig klarte jeg å identifisere hva som ga meg inspirasjon og glede gjennom disse tidene: kvinner.
Jeg tror vi som samfunn er i et unikt øyeblikk hvor kvinner avviser tradisjonelle former for suksess, og lar våre personlige historier forme karrieren vår. Da jeg begynte å tenke på kvinnene jeg så opp til, skjønte jeg at så mange av dem hadde forlatt en karriere for å satse på noe annet. Reisen til det som gir enkeltpersoner suksess er ofte mer komplisert og nyansert – og verdt å dele.
Nå er vi her, fire år senere, og selv om jeg kanskje ikke er på de tradisjonelle kraftlistene som dominerer DC, kunne jeg ikke vært mer stolt. Realiteten er at min definisjon av suksess endret seg.
Jeg er mer komfortabel i min egen hud enn jeg noen gang har vært, samtidig som jeg går en ny vei i media som jeg aldri hadde sett for meg før. Jeg lanserer en ny podcast denne våren: Dreie, min første ikke-politiske satsning. Jeg intervjuer kvinner som endret karriere og perspektiv, etter å ha opplevd en betydelig livshendelse. Vi tar alle profesjonelle beslutninger basert på personlige faktorer, men sjelden snakker vi om dem offentlig. Jeg vil endre det med dette showet. Likevel, når jeg hører om venner som jobber i Det hvite hus, stiller til valg og har store politisk suksess, jeg kan ikke unngå å gå tilbake til den eneste karrieretankegangen jeg hadde kjent, og skulle ønske jeg var i den med dem.
Det er ingen tvil om at dette bare er begynnelsen på en lang reise. Jeg henter inspirasjon fra kvinnene jeg intervjuer, hvorav mange ikke begynte sin omdreiningspunkt før sent i livet. Dette er historiene som har hjulpet meg med å finne validering når jeg trengte det mest, og jeg håper at de på en eller annen måte vil hjelpe flere kvinner med å finne sin pivot.
Emily Tisch Sussman er en podcastvert, forkjemper for kvinners myndiggjøring og familiepolitikk, ledende politisk strateg, bidragsyter til Marie Claire og foreldre, og trebarnsmor. Emily har gjort over 250 opptredener på kabelnyhetskanaler som MSNBC, CNN og Fox News. Hun har bidratt til publikasjoner som Parents Magazine, Marie Claire, Bustle, SheKnows og Huffington Post. Hun fungerte nylig som seniorrådgiver for betalt permisjon i USA og er en konstant talsmann for hvordan retningslinjer kan støtte familier og bedrifter.
