Hvis du kjøper et uavhengig anmeldt produkt eller tjeneste gjennom en lenke på nettstedet vårt, kan SheKnows motta en tilknyttet provisjon.
Bestselger barnebokforfatter, entreprenør, og "utvinnende advokat" Meena Harris har en klar lidenskap for å feire vellykkede kvinner, en egenskap som ikke er overraskende med bare en titt på enten slektstreet hennes eller hennes publiserte verk: Ambisiøs jente
og Kamala og Mayas store idé
. Sistnevnte, hennes barnebokdebut i 2020, var inspirert av barndommen til moren hennes, den dyktige advokaten og policyrådgiveren Maya Harris og hennes tante, Visepresident Kamala Harris — og Meena har gjort det klart før at disse mektige kvinnene inspirerte mye mer enn bare hennes første bok. Nå, både i sin stadig voksende karriere og som mor til to unge jenter hjemme, tenker Meena Harris på hvordan å gi neste generasjon kvinner enda større og dristigere muligheter enn hun selv ble utsatt for å vokse opp. Og hennes nye tretti minutter lange film I hennes element, med kvinnelige ledere innen teknologi på tvers av tre vidt forskjellige bransjer, spiller en nøkkelrolle i å hjelpe Harris med å lykkes med sitt oppdrag. I et nytt intervju med SheKnows forklarer Harris hvorfor hun kan ha hatt godt av å se en film som denne i oppveksten, og forklarer rollen – og begrensningene – til
I hennes element
er en film i dokumentarstil regissert av Kate Kunath og produsert av Reese Witherspoons produksjonsselskap Hello Sunshine og Hewlett Packard Enterprise, med tre samtaler mellom Harris og disse inspirerende lederne: rakettforsker Aisha Bowe, team rektor for et profesjonelt racingteam Susie Wolff, og musikkingeniør Laura Escudé, som kjent jobbet med Kanye West og Jay-Z.
Harris beskriver hver av kvinnene som "revolusjonære ledere og pionerer på sine egne felt" - og hun er spesielt imponert over hvordan hver og en av disse kvinnene har brukt teknologi å innovere og presse håndverket deres fremover.
"Jeg har alltid antatt at tekniske roller ikke er noe for meg, ikke sant? Jeg valgte på en måte selv ut av det bare forutsatt at det ikke er noe for meg, jeg forstår det ikke, jeg har ikke eksponering for de forskjellige mulighetene, forklarer Harris. “Jeg tror jeg lukket meg opp for det.“
Når han snakket med Bowe, Wolff og Escudé, ble Harris nok en gang minnet om hvor bredt teknologien kunne brukes, til tross for at hun tidligere trodde at det bare ikke var noe for henne.
"Det var så kult å se hvordan hver av disse kvinnene forfølger så forskjellige lidenskaper gjennom forskjellige teknologier," sier hun. "Vi vet det representasjon driver inspirasjon. Du kan ikke være det du ikke kan se. Jeg tenker mye på dette nå, som forelder til to små jenter.»
Harris deler døtrene Amara og Leela med ektemannen Nikolas Ajagu, og hun oppdrar dem med den samme selvtilliten og ambisjonen som hun krediterer moren Maya og andre som oppmuntrende i henne som barn. Men Harris ser også hele tiden hvor vi må presse videre, og det var slik hun havnet på spørsmålet om synlighet for kvinner i STEM.
"Kvinner, til tross for at de utgjør nesten halvparten av den amerikanske arbeidsstyrken, er fortsatt sterkt underrepresentert innen vitenskap, teknologi, ingeniørfag, matematikk - STEM," sier hun. "Og vi ser det på alle nivåer: Fra og med undergraduate og graduate, studier viser at for eksempel 35 prosent av kvinnene oppnår lavere grader i STEM, 34 prosent i Ph.D. programmer. Men det er et stort fall når du snakker om å faktisk ta den graden og gå inn i en karriere innen STEM. Det faller ned til 27 prosent. Og så. når man tenker på lederskap i STEM, går det ned fra 27 prosent til sølle 5 prosent.»
En del av løsningen for Harris er å sørge for at unge mennesker ser eksempler på kvinner som Bowe, Escudé, og Wolff, som er på toppen av sine felt og demonstrerer de brede anvendelsene av utdanning innen STILK. Reflektere over reaksjonene på barnebøkene hennes Kamala og Mayas store idé
og Ambisiøs jente, sier Harris at barn virkelig [lyser] opp ved å vite at karakterene er ekte mennesker.»
"Representasjon og synlighet betyr ingenting uten den strukturelle endringen og politikkendringen vi trenger."
«I stedet for å bare lese om kvinner i historiebøker, å vite det de finnes i verden i dag, og de gjør disse tingene," fortsetter Harris. "Det handler om kraften til representasjon og faktisk å kunne se deg selv i noen andre i sanntid."
Visepresident Kamala Harris betydde sikkert mye representasjonsmessig som den første kvinnen, Black, Sør-Asiatisk VP i dette landets historie, og Meena Harris, som alltid ser fremover, er nøye med å advare om at representasjon, selv om det er et klart neste skritt, ikke er den endelige løsningen på problemene våre.
"Det er virkelig kraft i synlighet og representasjon," forteller Harris til SheKnows. "Men det er ikke til eksklusjon og kan ikke komme uten andre virkelig viktige endringer. Noen av de mye vanskeligere tingene som jeg tror ikke kan skje over natten, som å bryte ned barrierer og utfordre skjevheter. Det handler også om å holde institusjoner ansvarlige og [oppheve] de samfunnsnormene som hindrer kvinner i å få tilgang til tekniske felt.»
Men: "Representasjon er ikke nok," og spesielt ikke etter denne pandemien.
"Vi ser på de siste to årene at mer enn to millioner kvinner har forlatt den amerikanske arbeidsstyrken," sier Harris. "Når vi snakker om fremgang... kan det ofte føles som ett skritt frem, to skritt tilbake, og vi har blitt satt tilbake av denne pandemien…Det er ikke tilstrekkelig eller rimelig å si bare komme tilbake på jobb når folk er underbetalt, når de ikke har rimelig barnepass, når de jobber i usikre timelønnsjobber som ikke gir dem levedyktig lønn for å sjonglere alle de forskjellige ansvarsoppgavene som vi alle ha. Vi må støtte folk. Denne pandemien viste virkelig konsekvensene når vi ikke har det sosiale sikkerhetsnettet på plass.»
– Vi må fortsette den samtalen. La oss fortsette å erkjenne det som eksisterte før pandemien. Og jeg håper at vi ser reell endring fremover, sier hun.
Med andre ord: Hun tror virkelig, virkelig på kraften i representasjon, men hun er like seriøs når det gjelder å koble synlighet med handling og langsiktig endring.
"Representasjon og synlighet betyr ikke noe, ærlig talt," sier hun, "uten den strukturelle endringen og politikkendringen vi trenger."
I hennes element er tilgjengelig for streaming nå på Apple TV, Amazon
, Google Play og YouTube.
Før du går, klikk her å se fargede kjendiskvinner dele den første filmen eller TV-karakteren som fikk dem til å føle seg sett.
