Det tok meg lang tid, da jeg vokste opp i en overveiende hvit by, å oppdage hvor mye jeg faktisk elsket å være svart, men jeg ville ikke bare bli stemplet som det. Som forfatter ville jeg ikke bare være i én kategori. Jeg ønsket å kunne nå på tvers av kulturelle linjer og appellere til alle lesere, men likevel feire tingene som gjorde meg til den jeg er.
Det var mye kontrovers i nyhetene nylig knyttet til uttalelser fra Stacey Dash om hvordan hun syntes Oscar-boikotten var dum, og hvis svarte amerikanere virkelig ønsker å være en del av mainstream-kulturen burde de gjøre unna ting som BET og Black History Month. Jeg vil at folk skal innse at disse tingene ikke handler om å skille svarte amerikanere, de handler om å feire kulturen deres.
Mer:Jeg måtte lære min biracial datter suburbia ikke er et trygt sted for henne
Har familien din noen spesielle feiringer ved juletider? Har du minner fra eldre familiemedlemmer som deler historier om hvordan disse tradisjonene startet og menneskene som startet dem?
Er du førstegenerasjonsborger eller til og med andre eller tredje? Har du hørt historiene om «det gamle landet» eller reisen dine forfedre tok for å komme dit de ønsket å dra, som til slutt førte til at du er der du er i dag?
Nå, hva om noen fortalte deg at disse aktivitetene, som ikke respekterte en annen kultur, ikke burde feires eller huskes hvis du virkelig ønsket å passe inn? Hvordan ville det få deg til å føle deg? Hvis noen sa: "Du kan ikke ha de gulrøttene som tippoldemoren din bruker å gi deg fordi vanlig kultur bare liker selleri." Du kanskje ikke få noen eller til og med bli tilbudt sjansen til å få litt selleri, men du bør fortsatt ikke ha de gulrøttene - de fokuserer bare på hvor annerledes du er.
Mer:Jeg har kjempet hele livet for å finne det naturlige håret mitt vakkert
Ville du lært disse historiene på en tradisjonell skole? Ville det være en del av læreplanen din at din store onkel Isaac var den første spansktalende mannen som var president for selskapet hans? Sannsynligvis ikke.
Black History Month er sjansen for afroamerikanere til å gå tilbake og dele historien om fortiden deres - en historie som ellers stort sett er neglisjert. Det er en sjanse til å ikke bare dele slaveri-aspektet av historien vår, men historiene til oppfinnerne, aktivistene og game changers.
I motsetning til hva Donald Trumps og Stacey Dashes i verden tror, ønsker å kunne feire hva gjør oss til den vi er uten å bli forfulgt eller begrenset av det, er ikke det samme som å ville «ha det begge deler måter."
Folk vil ikke ha segregering og integrering. Vi ønsker integrering og anerkjennelse.
Det er ikke som om svarte amerikanere får en måned fri fra jobb eller ber om restaureringsbetaling i februar; vi vil bare at historiene våre skal høres.
Nettverk som BET og NAACP Image Awards ble ikke opprettet fordi vi ønsker å bli behandlet spesielt. De ble opprettet for å gi en plattform for fargede personer som ellers ikke hadde en plattform å opptre eller en scene å bli anerkjent på for arbeidet sitt. Det er samme grunn til at det finnes nettverk som Lifetime, eller CMT eller Disney Channel, fordi folk liker å føle seg tilkoblet, lyttet til og anerkjent.
Du ser det på tvers av kultur- og kjønnsgrenser, med Kosmopolitisk for Latina, Women's History Month, Deaf Awareness Month, Libanese Heritage Festivals, Hispanic Heritage Month, og listen fortsetter og fortsetter.
Folk har et biologisk ønske om å føle seg knyttet, og disse arrangementene og organisasjonene gir dem det.
Å se bort fra disse kulturelle begivenhetene vil ikke automatisk gjøre verden til én PR-perfekt multikulturell magasinannonse. Å ta bort kulturelle feiringer vil ikke få mainstream til å anerkjenne forskjellige kulturers historie eller arbeid.
Amerika blir ofte referert til som verdens smeltedigel, så i denne lapskausen av amerikansk menneskehet har enhver smak rett til å bli smakt og feiret - selleri og gulrøtter.
Mer:Jeg ble feit skamfull i min bestemors begravelse
