Da jeg vokste opp, drømte min beste venn og jeg om å bli ballspillere - en drøm som i stor grad ble tent av en kvinne som heter Sheryl Swoopes. Vi ble myndige på 90-tallet, da WNBA først ble dannet og den første spilleren ble signert. Den spilleren var Swoopes, og gjør ingen feil, hun var en total skurk. Som unge idrettsutøvere var det unektelig inspirerende å se en kvinne tre inn i hennes makt på en måte som historisk sett var usett på den nasjonale idrettsscenen.
Spol frem til nåtiden, og min beste venn og jeg har begge våre egne barn. Swoopes har siden trukket seg tilbake, men heldigvis eksisterer WNBA fortsatt. Ikke bare det, men ligaen kunngjorde også nylig sin første rebrand på mer enn 20 år. Den nye sesongen tipper 24. maith, og timingen kunne ikke vært mer fremtredende.
I mars, det amerikanske fotballaget for kvinner saksøkte det amerikanske fotballforbundet over lønnslikhet og arbeidsvilkår. I april gikk Notre Dames basketballtrener for kvinner, Muffet McGraw, viralt for
kommentarer hun kom med om likestilling i idretten og samfunnet for øvrig. Kulturelt foregår det et skifte. Viktige samtaler om paritet mellom kjønnene skjer oftere enn noen gang før.Men det betyr ikke at arbeidet er gjort. Faktisk betyr det at vi må gjøre mer, og det er det den nye WNBA handler om.
Hvis vi alle ønsker å se likestilling for kvinner i idretten, må vi faktisk støtte kvinner i idretten. Hvordan? Sandy Brondello, trener for Phoenix Mercury, har noen ideer. "Vi trenger flere folk som kommer for å se kampene våre," sa Brondello til SheKnows. «Folk sier alltid «Vel, menn spiller et overlegent spill», men nei, det gjør de ikke. Det er store mannlige idrettsutøvere og det er flotte kvinnelige idrettsutøvere - alle bør feires. Hvis flere bare ville komme for å se på, ville de sett det.»
I en samtale med SheKnows tok New York Liberty-vakt Rebecca Allen opp hvorfor mangelen på paritet i dekning er så problematisk. «Jeg ber ikke engang om å ha samme lønn på dette tidspunktet; Jeg vil bare ha litt anerkjennelse. Jeg vil at det skal være flere medier, for uten mediedekning, hvordan vet folk at det i det hele tatt eksisterer?» sa hun og la merke til at ubalansen i dekningen også bidrar til urettferdige sammenligninger. «Ikke forvent å gå til en kamp som er akkurat som mennene som spiller over ringen. Vi spiller under ringen - det er et slags spill som er annerledes, og jeg tror du må nyte det for hva det er."
Vi må forsterke stemmene som er med på å forme dialogen, og det inkluderer dameballerne i den nye WNBA. "WNBA viser verden hva basketball er på deres premisser," beskrev ligaen rebranden i en uttalelse. "Med et nytt utseende, ny stemme og en helt ny tilnærming til historiefortelling løfter ligaen ikke bare spillet, men også de sosiale og popkulturelle bevegelsene rundt det. Med denne nye bevegelsen gir WNBA plass til at spillet, spillerne og fansen kan skinne og vise verden som de egentlig er - slemme ballspillere og dynamiske kvinner som utfordrer konvensjoner og form kultur."
Det er ikke bare kvinner som skal styrke kvinner i sport. Tina Charles, senter for New York Liberty, kom inn på viktigheten av at begge kjønn presser på for likestilling i sport. "Det er definitivt viktig, bare for det faktum at vi alle legger ned det samme arbeidet rundt," sa hun til SheKnows. "Jeg tror at vi definitivt har gjort fremskritt med mengden kvinner som trapper opp og mengden av menn som også øker for å se verdien av kvinner i idrett.»
Brondello påpekte også at NBAs støtte til WNBA bidrar til å endre samtalen rundt kvinner i sport. "NBA støtter WNBA, og det er flott fordi de for tiden har et mye større publikum enn oss, og deres støtte hjelper oss virkelig å fortsette å vokse," sa hun til SheKnows. "Kobe Bryant er en stor fan av WNBA. Støtte fra slike store navn kan bidra til å endre opinionen.»
Å støtte kvinnelige idrettsutøvere er ikke viktig akkurat nå - det vil ha en varig innvirkning på samfunnet, så vel som en dyp effekt på våre unge døtre. "Jeg har en ni år gammel datter hjemme, og hun ser at alt er mulig," sier Brondello. "Ommerkingen viser at alt er mulig fordi det er så mange kvinner i ligaen vår kommer fra så mange forskjellige bakgrunner, og vi feirer veien de tok for å komme dit de er nå."
Allen beskrev den effekten og så på sin egen fremtid. "De er neste generasjon. Jeg håper at når datteren min kommer for å spille basketball - når den dagen kommer - håper jeg at det er en annen verden hun lever i, sa hun. "Jeg håper at vi har klart å bygge det opp til å bli bedre. På dette tidspunktet er hver endring en god ting. Det kommer til å være små skritt i begynnelsen, men hvert lite skritt fører oss mot dit vi ønsker å være.»
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av BEC ALLEN (@bec.allen9)
Som Charles uttrykker det, er likestilling i sport viktig for alle, uansett om du er en sportsfan. "Når du ser fremgang som påvirker alle andre rundt deg, når du starter en samtale, tror jeg samtalen presser fremgang, og det er da du ser endring. Bare fortsett å ha samtalene."
https://www.instagram.com/p/BltucowAqg3/
Så hei, hvis det å se kvinnene i den nye WNBA gjør den lille jenta mi til en ambisiøs basketballspiller, ville denne mammaen absolutt ikke bli opprørt. Jenta jeg en gang var - hun som drømte om å eie Nike Air Swoopes og fortsatt synes "swish" er en av de søteste lydene i verden - ville utvilsomt glede seg.
Men, mer påpekt, ved å støtte WNBA, ville datteren min og jeg bidra til å fremme en samtale som bare vil gjøre samfunnet vårt bedre og mer rettferdig. Hvis det ikke er ballerstatus, vet jeg ikke hva det er.
