Vi hører uttrykket "giftig maskulinitet” kastet rundt mye i disse dager, og vi vitner absolutt om effektene hver gang vi slår på nyhetene. Men ifølge forfatter og prisvinnende journalist Liz Plank kan begrepet være noe problematisk og hun sier at det er på tide at vi snur manuset på setningen og omdirigerer samtalen til å fokusere på det hun kaller "bevisst maskulinitet”.
Plank ga nylig ut sin debutbok, For Love of Men: En ny visjon for oppmerksom maskulinitet, og i den forklarer hun utviklingen av maskulinitet i Amerika og fordyper seg i forskning for å prøve å finne ut hvorfor kjønnsnormer ikke utvikler seg i samme takt for menn som for kvinner. I motsetning til giftig maskulinitet som fokuserer på problemet, sentrerer Planks visjon om oppmerksom maskulinitet rundt en løsning. Plank snakket nylig om boken sin på #BlogHer19 Creators Summit i Brooklyn forrige måned. Jeg var så heldig å prate med Plank backstage på arrangementet der vi diskuterte maskulinitet, feminisme, hvordan de to henger sammen og hvordan oppdra gutter i et samfunn der maskulinitet både belønnes og sanksjonert.
SheKnows: Du har en ny bok ute, For Love of Men: En ny visjon for oppmerksom maskulinitet, hvordan vil du definere mindful maskulinitet og hvordan forholder det seg til feminisme?
Liz Plank: «Mange forventet at jeg skulle skrive om kvinner, og i stedet skrev jeg en bok om menn og maskulinitet fordi jeg virkelig syntes det var viktig. Jo mer jeg snakket med menn og jo mer jeg undersøkte, fant jeg ut at det var så mangel på historiefortelling når det kom til menn og alle slags historier om menn, ikke bare hvite, cis, funksjonsfriske menn, men menn med funksjonshemming, menn som ikke er hvite, menn som er papirløse, urfolk eller som har en kombinasjon av disse identiteter. Jeg tror oppmerksom maskulinitet kom i tankene for meg fordi jeg ikke ønsket å bruke ordene giftig maskulinitet i tittelen min. Jeg ville ikke starte med et problem, jeg ønsket å starte med en løsning og innramme dette som en positiv samtale. Mindful maskulinitet betyr bare en virkelig bevisst maskulinitet - å være klar over livet ditt og dine handlinger og atferd og ha evne til å observere og vurdere dem og bestemme om du vil fortsette å gjøre dem av Marie Kondo ditt kjønn og la noen av dem ligge igjen.»
SK: Hvorfor er det like viktig for menn å være en del av feministiske diskusjoner?
LP: «Det er avgjørende. Det er et spørsmål som ikke blir stilt nok, og det er et spørsmål som avslører hva slags endringer vi trenger gjøre i den feministiske bevegelsen hvis vi virkelig skal skape løsninger for menneskene og kvinnene som vi utgir oss for forsvare. Det er flott å komme sammen og snakke som kvinner, åpenbart, de områdene hvor kvinner føler seg trygge til å snakke er utrolig viktig, men jeg tror at hvis vi ikke har samtaler som inkluderer alle kjønn, går vi glipp av en avgjørende del av samfunn."
SK: På noen måter går kulturen fremover, men kjønnsrollene har holdt seg ganske stillestående. Hvorfor tror du det er det?
LP: "Jeg tror de har utvidet seg mer for kvinner enn de har for menn. Vi er ikke der ennå når det gjelder kvinner, vi har tydeligvis fortsatt eksempler hver eneste dag på hvordan vi legger kvinner i bokser og forventer visse ting fra dem og diskriminerer dem, men jeg tror også at vi egentlig ikke har en samtale eller språk for å kritisere måtene vi setter menn på esker. Vi begynner å ha en samtale om det.
Vi så tilbakeslag mot noen på TV som sa gutter som driver med ballett er latterlig og jeg tror tilbakeslaget til den uttalelsen viser at det er en bevissthet når det gjelder dette. En ekte følelse av at på samme måte som vi begynte å bekymre oss for hva Barbies gjorde mot unge jenter på 2000-tallet, er vi nå tenker på hva lekevåpen gjør med unge gutter – spesielt nå som vi ser dette enorme problemet med våpenvold i vår land. Vi ser masseskyting nesten hver eneste dag, og de fleste av disse skytingene er begått av unge, hvite menn og to tredjedeler av våpendødsfallene er faktisk fra menn som dreper seg selv, så selvmord er et stort problem for menn også, og det er et skrik for hjelp. Vi må lytte.»
SK: Hvordan påvirker giftige kulturelle mannlige stereotyper negativt gutter når de vokser?
LP: «Så mange forskjellige måter. Det største som sårer folk er å føle skam, ikke sant? For kvinner tror jeg det ofte er presset til å se ut på en bestemt måte, å være perfekt og presentere deg selv på en bestemt måte. Vi slår oss selv opp når vi ikke klarer å oppnå dette idealet som ikke eksisterer, og vi føler oss dårlige selv om det er helt urealistisk. Jeg tror det er det samme for menn.
Jeg bruker begrepet idealisert maskulinitet mye fordi det for meg handler mye mer om det enn giftig maskulinitet. Giftig maskulinitet definerer ikke problemet på riktig måte. Jeg tenker når vi snakker om feminisme og denne idealiserte forestillingen om kvinnelighet og hvordan det er vanskelig å være det fortalt at det er det du skal være når ingen kan oppnå det, vel, det er det samme for menn. Menn blir fortalt at du ikke kan gråte, du må ikke vise følelsene dine, du må være stille, du må være stoisk, du må være uavhengig og ikke be om hjelp - dette er et ideal. Det er den ensomme cowboyen. Den idealiserte forestillingen om maskulinitet setter menn i en boks, og det betyr vanligvis at de er totalt frakoblet seg selv. Jeg snakker om emosjonell intelligens og hvordan vi bruker så mye tid på å utdanne elever i matematikk og algebra, men hva med emosjonell utdanning? Vi legger en så lavere premie på det, og jeg tror noe av det er fordi det blir sett på som feminint og vi devaluerer alt som er feminint. Vi lærer aldri å håndtere skuffelse eller hvordan vi skal håndtere å bli avvist eller hvordan vi skal jobbe gjennom traumer, men alt det er like viktig. Fordi vi ikke utvikler disse ferdighetene, har vi voksne menn som bare er barn inni og som er redde gutter og som kommer ut i raseri eller sinne som er den eneste følelsen de har lov til å vise, og så lurer vi på hvorfor vi ser så mye vold i hjemmet og våpen vold."
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Liz Plank (@feministabulous)
SK: Hvordan oppdrar vi gutter til å trives i et samfunn der tradisjonell maskulinitet både belønnes og sanksjoneres?
LP: «Vi oppdrar dem på samme måte som vi oppdrar jenter. Vi har samtaler om hvilke leker vi gir døtrene våre, og vi må normalisere disse samtalene for gutter. Når jeg blir invitert til å snakke et sted, begynner jeg ofte med å spørre publikum om de noen gang har fortalt datteren sin at hun kan gjøre alt en gutt kan gjøre, og alle rekker opp hånden. Så spør jeg om de forteller sønnene sine at de kan gjøre alt en jente kan gjøre, og alle stirrer på en måte, og jeg tror vi bare ikke er der ennå. Vi er mer komfortable med jenter som oppfører seg som gutter enn vi er med gutter som oppfører seg som jenter, og det er nedverdigende for gutter og jenter. Hvis gutter er interessert i karrierer innen mote eller sykepleie eller en tradisjonell kvinnelig karriere, må de vite at det er fantastisk, og de bør føle seg bemyndiget til å følge den veien de vil.»
SK: Har du mottatt noen kritikk for å være en kvinne som skriver om en sak som fokuserer på menn? I så fall, hvordan har du reagert/håndtert det?
LP: "Ja, sikkert. I lang tid som forfatter fikk jeg beskjed om å skrive det du vet. Det er klart jeg gjorde det i mange år om kvinner og min erfaring som kvinne, men så ble jeg også bedt om å skrive boken som ikke eksisterer. Så det var det jeg gjorde. Jeg har ikke vokst opp som gutt, og jeg vil aldri vite hvordan det er å være mann i samfunnet vårt, men jeg tror det er viktig å ha empati for den opplevelsen. Jeg er en halv mann, jeg kjenner og jobber med mange menn, en dag kan jeg skape en mann og jeg tror vi alle er koblet sammen i denne verden, og hvis menn gjør det bra, gjør kvinner det bra, så det er i vår interesse å ha disse samtaler."
