Thomas Rhett kan utvilsomt være på toppen av spillet sitt som countrymusikk-superstjerne - men som pappa føler han seg akkurat som resten av oss noen ganger: absolutt inn over hodet hans.
Selvfølgelig, noen menneske med fire barn ville vært (og hvis du ikke er det, kan du la resten av oss inn i hemmelighetene dine, takk?). Spesielt når de fire barna tilfeldigvis er under syv år gamle, som døtrene Rhett deler med sin kone og mangeårige kjærlighet Lauren Akins: 6 år gamle Willa Gray, 4 år gamle Ada James, (nylig) 2 år gamle Lennon Love, og 3 måneder gamle Lillie Carolina.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Lauren Akins (@laur_akins)
"Vi er i et stadium av livet hvor hvert barn trenger noe annerledes," forklarer Rhett. «Willa Gray er i barnehagen og hun trenger hjelp med leksene. Ada James går på førskole og hun trenger hjelp til å lære bokstavene sine. Lennon er hjemme hele tiden, og vi finner ut hvilken Disney-film vi skal slå på eller hvordan vi skal underholde henne de neste to timene.» Legg nyfødte Lillie til blandingen, hvis behov er like slitsomme som alle andre nyfødte på planeten, og det er en oppskrift for foreldre utmattelse.
"Det overvelder meg litt," innrømmer Rhett. "Når jeg kommer til "jobben" min er jeg som "Bra." natt, hvordan skal vi fortsette på denne veien?"
Som alle foreldre vet, er den følelsen helt naturlig. Og når han snakker med Thomas Rhett, er én ting helt klart: familien hans er både hans største kjærlighet og hans største bragd. "Det er ikke noe sceneøyeblikk, ingen nummer én hit som jeg kan huske som noen gang har følt meg bedre enn når jeg går gjennom døren etter å ha vært på veien," spruter han stolt.
Når du tar i betraktning den svimlende mengden sceneøyeblikk og nummer én hits under Rhetts belte, gjør det dybden av far-hengivenheten hans enda søtere. Kalt "den mest pålitelige produsenten av nummer 1 singler i countrymusikk" av Variasjon magasinet, har han 18 multi-platina og gullsertifiserte nummer én-treff. Han er fem ganger Grammy-nominert, åtte ganger ACM Award-vinner (inkludert Entertainer of the Year), og har blitt hedret med priser fra CMA, CMT, Billboard og iHeartRadio. Ikke bare det, men han har også blitt anerkjent med to CMA Triple Play-priser for å ha skrevet tre nummer én-sanger i løpet av ett år.
Bortsett fra det store volumet av hans kjærlighet til døtrene - og deres til ham - sier Rhett at hans favorittdelen av foreldreskapet er ikke bare å fremme deres interesser, men å lære rett ved siden av dem. Han krediterer sin egen oppvekst, og innflytelsen fra faren (countrymusikksanger/låtskriver Rhett Akins), som gjorde det samme for ham. "Uansett hva jeg drev med, enten det var skateboarding eller å være i et punkrockband, var faren min alltid interessert i det med meg," minnes han.
I disse dager gjør han det samme med jentene sine, som for tiden driver med ridning, selv om Rhett innrømmer å være "litt livredd" for hester. Men han legger enhver frykt til side for å være en god far: «Å vite hvor mye de elsker det, vil jeg elske det like mye som de gjør, så vi kan dykke ned i det sammen.»
Som de fleste yrkesaktive foreldre prøver Rhett å finne en balanse mellom sitt personlige og profesjonelle liv; hans sjette album, Hvor vi startet, vil være tilgjengelig overalt begynner 1 april. Nylig paret han seg med Fritos for deres "Down for Everything"-kampanje, og spiller i første kommersielle Fritos har lagt ut 20 år (som hans nye sang, "Church Boots," er lydsporet til). Kampanjen passet naturlig for ham, forklarer Rhett, fordi han vil at hvert prosjekt han tar på seg skal føles "superautentisk" - og han er glad i, nostalgiske minner om å være på besteforeldrenes kjøkken som barn, en gryte med chili som putret på komfyren og smuldret Fritos klar til å toppe det av.
Heldigvis for Rhett lar yrket hans noen ganger gjøre begge deler samtidig. Hans personlige liv gir inspirasjon til håndverket hans, og det er øyeblikkene med kona og døtrene hans som gjør låtskrivingen hans så relatert og - som han sier det - "på nesen".
"Jeg elsker å skrive veldig spesifikt og virkelig fange et øyeblikk når det skjer, spesielt når det gjelder barna mine," sier han. Når han skriver om sin egen historie, deler han, håper han folk kan få et glimt av deres. "Noen andre kan finne historien deres i historien min, fordi vi alle gjør mye av det samme."
Og han har så rett; selv om barna mine er eldre enn hans og jeg ikke lenger er i skyttergravene til småbarnskaos, følte jeg så mange ganger i løpet av samtalen vår at vi levde parallelle liv når det kommer til foreldreskap. Han avslørte at han ofte er forvirret over den "nye barnehageterminologien" som datteren Willa tar med seg hjem, akkurat som jeg hele tiden er prøver å holde seg på toppen av den stadig utviklende tween-og-tenåringsslangen barna mine kaster på meg (akkurat som jeg mestret "ingen hette", ble det ansett "cringey"). Han veide også inn spørsmålet som alle foreldre til søsken av samme kjønn griller i det uendelige (og som mor til fire gutter, helt klart forstår det også).
«Jeg får folk til å spørre: 'Når skal du prøve den gutten?'» sier Rhett. Og selv om han ikke ville ha noe imot å legge til en sønn til familien i fremtiden hvis det er i kortene, er han helt fornøyd med flokken av jenter.
"Jeg føler at jeg ble satt på denne jorden for å være musiker, men også for å være en jentefar," sier han. "Og jeg har omfavnet det fullstendig og jeg elsker det mer enn noe annet i verden. De jentene har mitt hjerte.»
