Husker du da vi alle trodde at pandemien skulle ta slutt etter en to ukers karantene i mars 2020? Som forelder til to småbarn i førskolen har jeg hatt mange to ukers karantener i løpet av de siste to årene - hver av dem har følt seg lengre enn de forrige - som min barn har møtt utallige COVID-eksponeringer på skolen. Men for tre uker siden, min 4-åring og nesten 3-åring faktisk testet positivt for første gang, og jeg har aldri følt meg mer beseiret som forelder.
Da barna mine først begynte på førskolen i august 2021, krevde lærerne og personalet at alle fra 2 år og oppover skulle bruke maske. Vi jobbet med min yngre sønn, Liam, i flere måneder for å sikre at han ville klare det, og vi følte oss pene trygge på å sende ham og hans eldre bror, Logan, til skolen med alle de ekstra forholdsreglene for rengjøring tok. Etter to uker hadde vi vår første hjemmekarantene på grunn av en eksponering. Heldigvis ble ingen syke og timene ble gjenopptatt som normalt.
Rundt oktober tok skolen beslutningen om å ikke lenger kreve masker, og nesten alle elever og lærere sluttet å bruke dem. Siden ting hadde blitt bedre, krevde vi ikke at barna våre skulle bruke masker på skolen heller (selv om vi fortsatt maskerte oss når vi gikk til matbutikken og andre innendørsrom). Barna mine fikk noen vanlige barnesykdommer (som RSV og forkjølelse) i løpet av denne tiden, men vi følte oss fortsatt ganske trygge ved å sende dem til skolen. Til Omicron-varianten begynte å spre seg i desember.
Barna mine var ute av skolen på grunn av juleferie på den tiden, og mannen min og jeg brukte lange timer på å prøve å bestemme om de skulle reise tilbake. De er fortsatt for unge til å bli vaksinert, og jeg var bekymret for at de skulle bli syke og at jeg skulle bli syk, siden jeg er gravid i 8. måned. Min mann og jeg er begge fullt vaksinert og planlegger å vaksinere barna våre så snart de er gamle nok, men det gjør ikke ting enklere akkurat nå. Spesielt ettersom de fleste i vårt område i Texas ser ut til å tro at COVID er over, og ikke bryr seg om å samles maskeløs og unngå vaksiner, til tross for at nesten alle fylker i staten fortsatt rapporterer en høy overføring av samfunnet vurdere, I henhold til CDC.
Siden vi begge må jobbe, bestemte vi oss for å sende barna våre tilbake til skolen i januar. Det føltes som en helt isolert avgjørelse, siden det ikke har vært klare retningslinjer fra den føderale regjeringen, lokale ledere eller barnas skole. Vi var bekymret for helsen deres, men visste heller ikke hvordan vi ellers kunne jobbe og se på barna samtidig.
En og en halv uke etter at han kom tilbake til skolen, våknet Liam med feber og testet positivt for COVID. Jeg var helt knust – var det min feil at han var syk, siden jeg visste at det var en risiko, men sendte ham tilbake til skolen likevel? Mens han gråt på grunn av den høye temperaturen og ga ut en bjeffende hoste som holdt meg våken om natten og sjekket ham engstelig, følte jeg meg verre og verre. Hvorfor føltes dette uunngåelig som forelder til barn under 5 år? Det burde absolutt være bedre alternativer så langt inn i pandemien!
Noen dager senere testet Logan og jeg også positivt for COVID, og vi brukte begge dagen på å kose og se på TV mens feberen raste. Jeg følte meg helt elendig med ekstreme smerter i kroppen og endte opp med å måtte oppsøke legevakten for å få sjekket det ufødte barnet mitt for oksygen og puls (heldigvis var han bra). Etter noen dager følte alle seg mye bedre, og vi navigerte resten av karanteneperioden for å prøve å underholde barna uten å ta dem med på lekeplassen eller skolen.
Det viser seg at familien min ikke er de eneste som absolutt sliter akkurat nå. De siste to ukene har det sett en enorm økning i pediatriske COVID-tilfeller over hele landet takket være Omicron variant, i henhold til en ny rapport fra American Academy of Pediatrics. De rapporterte tirsdag at nesten 1 151 000 amerikanske barn var smittet med covid-19 forrige uke, som er en økning på 17 % fra uken før. Over 2 millioner pediatriske tilfeller av COVID-19 ble rapportert de siste to ukene, som er 20 % av alle tilfeller i USA siden pandemien startet!
Økningen i COVID-tilfeller utgjør forferdelige dilemmaer for foreldre - er det fortsatt greit å sende barna til barnehage eller skole? Kan de fortsatt ta med deg innkjøp av mat, eller besøke sine eldre besteforeldre? Er offentlige lekeplasser OK? Å ta disse konstante avgjørelsene som risikerer barnets helse er så følelsesmessig drenerende for en forelder. Så er det logistikken med å omorganisere timeplanene i tilfelle karantene, for ikke å snakke om utmattelsen av å prøve å forhindre at resten av familien din blir syk når én person gjør det.
Forhåpentligvis kommer slutten snart. På Jan. 19, sa Chief Medical Advisor i Det hvite hus Dr. Anthony Fauci at han håper Food and Drug Administration vil godkjenne Pfizer og BioNTechs vaksine for barn under 5 år snart. "Mitt håp er at det kommer til å være i løpet av den neste måneden eller så og ikke mye senere enn det, men jeg kan ikke garantere det," sa Fauci under intervjuet med Blue Star Families, en ideell gruppe som støtter militære familier, per CNBC. "Jeg kan ikke gjette FDA. Jeg må overlate det til dem.»
Det kunngjorde selskapet i desember at de ikke identifiserte noen sikkerhetsproblemer med 3-mikrogram vaksinedoser hos barn 6 måneder til 4 år og planlegger å sende inn data til FDA "i første halvdel av 2022."
Selv om vi vet at vaksiner ikke er et garantert avskrekkende middel mot COVID, i det minste de har vist seg å redusere risikoen din for å få og spre viruset, og de bidrar til å forhindre alvorlig sykdom og død hos barn og voksne. Når barna mine er i stand til å få covid-vaksinen, vil det ta enda en bekymring fra tallerkenen min.
Mens vi tålmodig venter på at vaksinene skal være tilgjengelige, prøver mannen min og jeg bare å gjøre så godt vi kan, men vi sliter. Oppdra barn, gi dem sosial interaksjon og mental stimulering, holde seg produktive i jobbene våre, å ta vare på vår egen mentale helse, og samtidig prøve å unngå en covid-19-diagnose er ikke lett. Foreldre må bestemme for familiene sine hva som er det beste valget for dem akkurat nå - og jeg forstår fullt ut hvor vanskelig det er å finne ut av det. Vi kan komme oss gjennom dette, en dag av gangen!
Før du går, sjekk ut galleriet vårt på Søte og stilige ansiktsmasker for barn.
