Hva vil det si å være mor i disse dager? Svaret er uklart. I løpet av de siste to årene som pandemien har påvirket alle aspekter av livene våre, har hvordan vi foreldre har forandret seg fullstendig. Mellom karantene, sosial distansering, testing, fjernlæring og arbeid, maskering, vaksinering - det er vanskelig å tro at bare 24 måneder siden tenkte amerikanske mødre sjelden på det meste av dette, enn si diskuterte disse temaene i sinte på sosiale medier og i skolestyret møter.
Med mer enn 850 000 individer i USA døde av COVID-19 og helsekrisen langt fra over, vår nasjon har blitt kastet inn i en utvidet tilstand av kollektivt tap, sorg, usikkerhet og frykt. Det har forverret utfordringer som lenge har plaget arbeidende mødre, som de fryktede andre skift av ulønnet husarbeid og omsorg, og den vedvarende kjønnsforskjellen i lønn, som er jevn mer uttalt for mødre. I mange tilfeller har den pågående ustabiliteten fått noen mødre til å gi opp å jobbe helt.
"I begynnelsen, som mødre alltid gjør i en krise, var vi i stand til å bøye oss og gjøre mye mer selvoppofrende," Elizabeth Cohen, en New York-basert klinisk psykolog og direktør for Senter for CBT i New York City, forteller SheKnows. "Men nå forteller mødre meg," Jeg burde være vant til det, jeg burde ha alt dette sammen. Hvorfor er jeg så deprimert?’ Men vi blir ikke vant til traumer – det ville vært biologisk usunt. Som mennesker har vi mange deler; morskap er bare en. Men på grunn av COVID har de andre delene av oss – arbeidsdelen, den sensuelle delen, vennskapsdelen – blitt så mye mindre. Mor, i hvert fall for meg, får meg til å falle på kne til tider. Bensintankene våre er bare tomme."
Ikke alt er dysterhet og undergang. Cohen kjenner noen mødre som har funnet fordeler med sine opphevede rutiner, spesielt de som har privilegiet av å jobbe på distans. Å få tid fra tapte pendler, fleksible timer og evnen til å takle raske gjøremål som å kaste inn en mengde klesvask i løpet av dagen har hjulpet mange med å oppnå mer balanse mellom jobb og privatliv. Andre har brukt pandemien til å gå nye veier, både personlig og profesjonelt, tilbringe mer tid med familien, eller gjøre dristige karrieretrekk.
"Det er mye mer definitiveness," sier Cohen. "På noen måter har mødre blitt mer selvsikre på deres behov fordi så mange mennesker krever ting av oss," legger hun til. "Jeg tror vi bygger motstandskraft som mødre om hva vi kan og ikke kan kontrollere."
Imidlertid er Cohen advarsler, klasse, rase og kall viktige faktorer i reimagining av morsrollen i dag. For mødre som er essensielle arbeidere, eller som ikke har tilstrekkelig barnepass, eller er mat- eller boligutrygge, eller som har mistet sine kjære, har pandemien vært betydelig vanskeligere. "Når vi ikke har betalt fri for å hvile og forynge, kan vi ikke komme oss tilbake fra traumer," sier Cohen. «Som et samfunn gjør vi en forferdelig bjørnetjeneste mot mødre som sier: «Bare sug det.» Vi har ikke hatt en pause.»
Her er et raskt glimt av morskap ved tallene.
Færre mødre vil ha hel- eller deltidsjobber
I følge en oktober 2020 Pew Research Center-undersøkelse27 prosent av mødrene med barn under 18 år ønsket ikke å jobbe mot lønn, opp fra 19 prosent i 2019. Enda mer påfallende: Andelen mødre som sa at de foretrakk å jobbe heltid, gikk ned fra 51 prosent til 44 prosent. Ytterligere barnepass for mødre så ut til å spille en rolle i denne trenden, tatt i betraktning at tallene for fedre holdt seg stort sett de samme.
Arbeidende mødre sliter med barnepass
Mens arbeidende mødre og fedre var enige om at etter hvert som pandemien fortsatte, ble det vanskeligere å oppfylle barnepassoppgaver (52 prosent, opp fra 38 prosent i 2020), følte en større andel mødre (57 prosent) enn fedre (47 prosent) det slik, ifølge en Januar 2021 Pew Research Center-undersøkelse.
Flere alenemødre sluttet å jobbe enn partnere
Mens en oktober 2020 Pew Research Center-undersøkelse fant ut at prosentandelen av mødre og fedre som sluttet å jobbe under pandemien var omtrent sammenlignbar (for mødre var den 63,4 prosent, ned fra 69 prosent og for pappaer var den 85,6 prosent ned fra 90,5 prosent), falt andelen arbeidende alenemødre betydelig, noe som gjenspeiles i en november 2020 Pew Research Center-undersøkelse: 67,4 prosent av enslige mødre til barn under 18 år jobbet sammenlignet med 76,1 prosent i september 2019.
Mange sysselsatte mødre lider av utbrenthet
I følge desember 2020 forskning av Great Place to Work og helseselskapet Maven, arbeidende mødre var 28 prosent mer sannsynlig å oppleve utmattelse enn fedre, med svarte, asiatiske og latinske mødre som er mest berørt.
Mammas psykiske helse er blitt dårligere
For å være rettferdig har stort sett alles psykiske helse lidd under pandemien. Imidlertid, ifølge American Psychological Associations stress i Amerika i mars 2021, sa en større andel av mødrene (39 prosent) enn fedre (25 prosent) at deres mentale helse har blitt verre. Men mødre kan bare spørre om hjelp: Den samme rapporten finner at flere fedre (82 prosent) sa at de skulle ønske de hadde mer emosjonell støtte enn mødre (68 prosent).
Juliana Menasce Horowitz, den assisterende direktør for forskning på demografi og sosiale trender ved Pew Research Center sier at ingen av disse problemene er nye, de har nettopp blitt intensivert under pandemien. "Vi har sett på utfordringene til arbeidende mødre i lang tid," sier Horowitz til SheKnows, og bemerker at de fleste av disse studiene ble utført i 2020 og tidlig i 2021, noe som betyr at de kanskje ikke reflekterer hvor mødre er i dag. "Som forsker er det utfordrende," sier hun. "Vi var i ferd med å oppdatere noe av arbeidet vi har gjort om hvem som jobber hjemmefra og trodde at januar 2022 ville være en tid da folk skulle tilbake til arbeidsplassene sine. Akkurat når du tror det er rett tid å spørre om noe, forandrer verden seg rundt deg!»
Selv med omicron-stigningen som forsinker en tilbakevending til det normale (eller til og med en ny normal!), er det håp for mødre i 2022. For det meste er barna tilbake på heltidsskole, og noen arbeidsgivere tillater foreldre å fortsette å jobbe hjemmefra, noe som har fordeler. Disse undersøkelsene i dag vil sannsynligvis gi andre resultater, og ødeleggelsen av pandemien har inspirert mange mødre til å revurdere prioriteringene sine.
"Mødre har et desperat behov for å bli sett og hørt og validert," sier Cohen. "Vi ser og lærer om deler av oss selv vi aldri har vært nødt til før."
Sjekk ut disse kjendismødrene som kjempet fødselsdepresjon.
