Día de Reyes, også kjent som Day of Holy Kings eller Epiphany, var min favoritthøytid da jeg var liten og vokste opp i Mexico. 6. januar er når de tre kongene, Melchor, Gaspar og Baltasar, også kjent som de tre vise menn, besøker hvert hjem og levere gaver til barn, omtrent som da de besøkte Jesusbarnet i Betlehem for å gi gull, røkelse og myrra.
Da jeg vokste opp, til tross for at julenissen ble mer populær i Mexico, kunne vi ikke vente på at Santos Reyes skulle komme. Så da jeg fikk mine egne barn, bestemte jeg meg - sammen med min spanske eksmann - at selv om vi ikke bodde i Mexico eller Spania, hvor tradisjonen til Reyes Magos er så populær at vi ville lære våre sønner å tro på dem mens vi oppdrar dem i New York By. Og de trodde, med samme glød og glede som de trodde på julenissen.
Hvert år skrev barna brev til kongene og forsikret dem om at de hadde vært flinke. Og før leggetid, på kvelden før de ankom, satte vi fram vin og velsmakende mat som småkaker, samt salat og vann til kamelen, elefanten og hesten de rir på. Så tok hver av oss frem en spesiell sko, nypusset den dagen, hvor majestetene slipper gavene. Selv om skoene ligner på funksjonen til julestrømper, er de faktisk knyttet til Jesu barndom - som historien forteller, vokste han opp fattig og var alltid barbeint som barn, så noen barn donerte de gamle skoene sine til ham, vasket dem først og la dem ved et vindu for å tørke. Neste morgen våknet de for å finne gaver fra The Three Kings, en belønning for deres vennlighet.
Selv om Día de Reyes for meg er en magisk tid og full av barndomsminner, er min nåværende mann totalt likegyldig til ferien, siden han er ateist. Vi feirer jul som en familie, og mannen min nyter de mindre religiøse tradisjonene som fester, dekorasjoner og gaver, men innen januar ruller rundt, han har maks ut på ferier, og er mye mer interessert i å reforhandle nyttårsforsettene sine enn å delta i en ny runde med gaveutdelinger. Det vil si, med unntak av én tradisjon: å spise Rosca, et høytidsbrød som er formet for å ligne en kongekrone og som inneholder Jesusbarn-figurer bakt inni den.
Likevel har jeg bestemt meg for å fortsette å respektere en tradisjon som mine foreldre og besteforeldre lærte meg, selv når de eldre guttene våre har blitt eldre fra sin tro. Fordi smårollingen vår har nådd en alder hvor han kan begynne å forstå og nyte familietradisjoner, vil jeg ikke at han skal gå glipp av magien som var så integrert i min egen barndom.
Jeg er ikke spesielt troende, så dette er mer en kulturell tradisjon enn en religiøs som jeg vil bevare for barna mine. Jeg er fast bestemt på å overlevere et stykke delt identitet og gjenskape de fargerike øyeblikkene fra barndommen min i Mexico for barna mine.
Sjekk ut det beste barnebøker med fargede gutter i hovedrollen.
