Som jeg har sett om og om igjen gjennom mine 16 år som jeg har jobbet for New York City Institutt for utdanning, når samfunnet står overfor en krise, har allmennheten en tendens til å legge den for føttene til lærere og insisterer på at vi finner en løsning. I stedet for å gi oss støtten og ressursene til å faktisk takle problemet, ber de oss bruke grus og motstandskraft for å få det til å fungere.
Vi har for eksempel ingen makt til å omfordele rikdom, men vi forventes å motvirke ulempene ved fattigdom og bringe fattige studenter' akademisk prestasjon opp til nivået til deres rikere kolleger. Vi kan ikke forby angrepsvåpen, men vi skal holde elevene våre i live ved å lære dem å huke seg og gjemme seg stille i et mørklagt klasserom.
Og nå? Folk vil at skoler skal forbli åpne under økningen av Omicron-varianten under COVID-19-pandemien. Imidlertid, sstudenter og ansatte tester positivt for COVID til høyre og venstre, noe som skaper enormt forstyrrende
massefravær, og likevel er vi siktet for å opprettholde normalitet – uansett hva det betyr – for elevenes skyld. Når lærere foreslår at det ikke gir mening å holde personlige klasser i løpet av denne tiden, blir vi raskt stemplet som egoistiske."Husker du tilbake før du fikk barn, da du hadde alle svarene? Nå som barna dine er her, ønsker du ikke mindre for dem, men du forstår at virkeligheten er komplisert.»
Foreldre kan forstå hvordan lærerne har det. Husker du tilbake før du fikk barn, da du hadde alle svarene? Nå som barna dine er her, ønsker du ikke mindre for dem, men du forstår at virkeligheten er komplisert. Løfter som hørtes lett ut å forplikte seg til - eksklusiv amming, en streng leggetid - kan vise seg å være nesten umulig å implementer når du står overfor bunten av overraskelser som er barnet ditt, og buketten av utfordringer samfunnet gir deg vei.
Så du forstår også hvordan lærere kan føle seg når en gjeng med politikere, og offentligheten for øvrig, føler seg berettiget til å veie inn hvordan vi gjør jobben vår. Det er hyggelig å se at vi endelig har oppmerksomheten deres, men mange av dem er uvitende når det kommer til daglige hindringer. Oppmøtet på skoler i New York på mandag var for eksempel en dyster 67 prosent, og rektorer ble sittende i kamp for å fylle bemanningsmangel fra lærere som måtte i karantene.
Å holde vinduene åpne for å forhindre smitte høres helt rimelig ut, men været i New York City har vært på 30-tallet denne uken, og gatestøyen og byggelydene er konstante. Eller du kan fortelle meg at jeg skal undervise akkurat som jeg vanligvis ville gjort til tross for universell maskering, men ungen på bakerste rad kan ikke høre hva jeg sier fordi stemmen min er dempet. Så når jeg påpeker at nåværende forhold gjør det vanskelig for meg å gjøre jobben min, nekter jeg ikke å jobbe, jeg deler bare virkeligheten min.
Politikere og noen foreldre er raske til å hoppe til antakelsen om at lærere prøver å komme seg ut av å måtte gå på jobb, eller at vi av en eller annen grunn foretrekker å jobbe eksternt. Jeg kjenner ærlig talt ingen lærere som har uttrykt noen av disse ønskene. Vi har alle en læreplan som vi prøver å jobbe gjennom, og de fleste av oss blir frustrerte når skoleavlysninger tvinger oss til å endre planene våre. Vi må også kjempe med at elevene omstiller seg til skolen og felleslivet i klasserommet hver gang det er forstyrrelser. Det er utmattende, og selv om jeg skal innrømme å ha følt litt spenning i år tidligere da en snødag ble kalt, liker lærere generelt å holde seg til kalenderen. Det gjør livene våre lettere når elevene er komfortabelt vant til skolerutiner, og de fleste av oss vil heller undervise en uke rett igjennom enn å håndtere en av de tilfeldige, midtukeferiene.
"Når det gjelder fjernlæring, er det ingen som hater det mer enn lærere - det river bort alle de givende delene av jobben."
Med unntak av de av oss her i New York som under det gamle systemet måtte "låne" sykedager (som måtte betales tilbake gjennom år med perfekt oppmøte, og etterlater mange av oss evig i gjeld) for å konstruere korte fødselspermisjoner, har de fleste lærere jeg kjenner også en bank full av ubrukte syke dager. Dette er fordi vi ikke vil at elevene våre skal gå glipp av verdifull undervisningstid, og det er også fordi, for de fleste av oss, er det å ta en sykedag en siste utvei gitt hva som venter oss når vi kommer tilbake.
I før-COVID-dagene kom mange av oss på jobb mens vi var syke, fordi vi vet hvor mye vi fortsatte tilstedeværelse kan bety for et barn, og også fordi restitusjonen etter en sykedag vanligvis er verre enn noen annen sykdom. Vikarer, som ofte er våre egne kolleger kalt bort fra en sårt tiltrengt forberedelsesperiode for å planlegge egne timer, kan feilplassere planer eller fotokopier blir borte under transport fra hovedkontoret, og så snart studentene lukter løftet om en erstatning begynner oppførselen deres å nøste opp. Dagen etter kommer du tilbake for å finne at klasserommet har blitt veltet, og elevene er sinte for at du var borte men ikke kan uttrykke så mye, fortsett å oppføre seg dårlig til de er fornøyd med at du har tjent tilbake tillit. Det er bare ikke verdt restitusjonsperioden med mindre du er alvorlig syk.
Når det gjelder fjernundervisning, er det ingen som hater det mer enn lærere. Det river bort alle de givende delene av jobben – de øyeblikkene med personlig tilknytning – og etterlater oss det minst tilfredsstillende gryntarbeidet med uopphørlige e-poster.
Lærere liker meningsfylt arbeid. Vi er oppriktig forpliktet til studentene våre, som holder oss ansvarlige for å tjene dem langt mer effektivt enn noe mandat eller politiker.
Så når vi sier at forholdene på bakken er så latterlige at vi ikke kan gjøre jobben vår, kan du stole på at vi er oppriktige.
Da den nyinnsatte ordføreren Eric Adams ble spurt om hvordan skoler i New York City skal fungere med bemanningsmangelen forårsaket av Omicron, svarte han delvis, "Jeg vet det er spørsmål om bemanning. Jeg vet det er spørsmål om testing. Men vi skal endre disse spørsmålstegnene til et utropstegn. Vi holder åpent." Jeg er en språklærer, og jeg vil gi ham poeng der for å gjøre temaet tegnsetting til en retorisk oppblomstring, men han får ikke æren for å svare på spørsmålet, fordi han ikke gjorde det.
I stedet for, igjen, å forvente at lærere på magisk vis fikser alle måtene utdanning har blitt forkortet på, bør vi sette inn ressurser på skolene våre. Send testsettene for å få jobben gjort og helsepersonell for å overvåke den. Ansett flere psykologer og sosialarbeidere for å følge opp studenter som sliter. Innse at nei, lærere kan faktisk ikke være to steder samtidig, og ansett nok klasseromslærere til å jobbe med elever i små grupper – enten eksternt eller personlig.
Stresset og usikkerheten som familier står overfor akkurat nå, kunne vært forhindret hvis skolene hadde de ressursene de trengte før pandemien begynte. Det nåværende spørsmålet om å gå fjernt igjen eller ikke, er ikke et resultat av lærernes mangel på oppfinnsomhet. Det gjenspeiler samfunnets manglende forpliktelse til å ta vare på barna våre.
Før du går, sjekk ut galleriet vårt på Søte og stilige ansiktsmasker for barn.
