"Vil nissen gå begge steder?" spurte min seks år gamle datter Vivian, med bekymring i øynene. Etter å ha forsikret henne om at julenissen besøker begge hjemmene hennes, sank det virkelig inn: Å dele tid med barna mine etter skilsmissen betyr å beholde magien til jul i live når det ser helt annerledes ut.
I fjor var den første julen etter skilsmissen, men barna våre var med meg. I år vil være første gang jeg ikke ser barna løpe til treet ved morgengry; i stedet vil de besøke meg og åpne resten av gavene sine etter en stund med faren. Da er jeg i hvert fall koffeinholdig.
En av de vanskeligste delene med å dele tid med barna dine er å akseptere følelsen av sorg over å savne dem og skjerme den fritt. I år, for å lette tankene mine fra å dvele ved det som ikke vil skje i julen, prøver jeg å fokusere på å skape nye tradisjoner å tåle hvert år, uansett om barna mine, Phoenix, 9, og Vivian 6, er med meg lyst og tidlig på julen morgen.
"I år vil være første gang jeg ikke ser barna løpe til treet ved morgengry."
Treet er fortsatt under arbeid. Da jeg visste at jeg ville ha en uke mindre med barna mine før jul, gikk den opp tidligere enn i fjor da jeg først kjøpte det kunstige treet på 7 og en halv fot, en slank Virginia Pine med klare lys. Den ble kjøpt etter å ha drømt om et ekte tre, men ideen om å dra en opp to trapper alene fremkalte ikke en lystig følelse, så jeg valgte en kunstig en, pakket i en boks og levert rett til min dør.
I lunsjpausen på fjernjobben min satte jeg opp de tre delene som henger sammen og flatet ut de bøyelige grenene. Det var perfekt. I fjor gikk vi basic og barna og jeg la på red-hvit-og-sølv ornamenter av ulike former og vakre engler fra en pakke med 40 stk. I år la vi til basketballballer og snømannpynt, sammen med tredekorasjoner med navnene våre skåret inn i dem, fra moren min.
Synet av treet som glødet, selv uten et dekorativt treskjørt, gjorde stresset med å ta opp liv og begynne igjen plutselig mindre intenst.
Saken er at det å fortsette etter skilsmisse kan bety at høytidstradisjoner blir liggende igjen for en ny start. I fjor, Jeg hadde bestilt nye strømper med barnas navn på og to snøkuler, noe spesielt for å få hjemmet til å føles festlig. I år planlegger jeg å gi barna nye nøtteknekkere å vise frem eller leke med. Kanskje neste år får vi en krans eller, sier jeg til sønnen min, kanskje et fjernstyrt togsett for å reise rundt treet.
Denne tiden av året bringer også en lengsel etter å se moren min, søsteren min og niesene mine og dele et måltid eller bake småkaker sammen. Det vil imidlertid ikke være mulig - ikke alle familier får dele tid sammen personlig i løpet av ferien, noen ganger både avstand og utgifter er utenfor rekkevidde, og det blir ringt, pakker sendt og tekstmeldinger med bilder. byttet. Å ikke ha min nærmeste familie i nærheten er mer grunn til å inkludere italienske kjeks i brunsjen jeg lager julemorgen med barna mine.
"Mens barna mine stokkes fra hjem til hjem denne julen, vil et nytt ritual ha begynt."
Mens barna mine stokkes fra hjem til hjem denne julen, vil et nytt ritual ha begynt. To bekjempe sorgen min for å våkne uten at de små føttene deres løper til stuen ved daggry, jeg planlegger et spesielt måltid som barna kan nyte etter at vi har åpnet gaver. Jeg er et vrak på kjøkkenet, og holder vanligvis ting enkelt, men i år de kan dekorere pannekakene sine med strø og annet pålegg og drikke varm kakao. Vi skal også dyppe kringler og frukt i smeltet sjokolade, en tradisjon startet av foreldrene mine.
Og hvis det hele brenner seg, skal jeg ha noen frosne vafler klare.
Jeg husker morens fingre røde av matfarge etter å ha laget sukkertøykjeks i barndommen og adventskalenderen ga spenning til nedtellingen til julemorgen. Jeg ser på juletreet vårt og husker det at året før foreldrene mine skilte seg, kom nissen til meg en vakker dukke med blå øyenskygge og rødme på kinnene. Når jeg brukte en vaskeklut, kunne jeg fjerne sminken og så dukket den opp igjen etter at dukkens ansikt tørket og det var magisk for mine unge øyne. Jeg holdt dukken tett, vel vitende om at kjærlighet var rundt meg. Det er den samme følelsen av glede jeg forventer å oppleve når jeg åpner døren og barna mine kommer for å åpne gaver i år.
Noen tradisjoner forblir intakte uansett foreldrenes timeplan. Julenissen kommer uansett hvor barna mine våkner på julemorgen, og dette året vil bli mer meningsfylt enn noen gang. Spesielt når de ser at nissen fortsatt drakk melken på bordet og la igjen en halv kjeks, bare for ønskeøyne deres å se.
Disse kjendismødre få oss alle til å føle oss bedre når de deler oppturer og nedturer i foreldreskap.
