En ny og sannsynlig mer smittefarlig koronavirusvariant har dukket opp, noe som førte til reiserestriksjoner, utvidede mandater og bekymring for hva dette betyr for pandemi.
Varianten, Omicron, ble først identifisert i Botswana og Sør-Afrika og ble utpekt i slutten av november som en variant av bekymring av Verdens Helseorganisasjon (WHO). Selv om det er lite informasjon om denne varianten, vet vi at den har et uvanlig høyt tall av mutasjoner som har potensial til å gjøre viruset mer overførbart og mottakelig for eksisterende vaksiner.
"Mutasjoner er en del av den forventede utviklingen av et viruss livssyklus, men de skjer faktisk ved et uhell," sa Dr. Krupa Playforth, Barnelegen mamma. "Hver gang SARS CoV2-viruset infiserer en ny vert og replikerer i vertens celler, er det en mulighet for at en feil kan oppstå. Disse feilene fører til mutasjoner og varianter."
Risikoen fra denne spesielle varianten er ennå ikke forstått på grunn av hvor ny den er, og på grunn av denne begrensede informasjonen gjenstår det mange spørsmål.
Hva vet vi om Omicrons tilstedeværelse i USA?
Det er for tidlig å vite eller forutsi hvordan dette viruset vil spre seg. Per 3. desember ble bare 10 tilfeller bekreftet på landsbasis. De to første tilfellene ble bekreftet 2. desember, og av disse tilfellene har begge personene opplevd milde symptomer. Den første personen som testet positivt for varianten kom tilbake fra Sør-Afrika til San Francisco 22. november og testet positivt 29. november, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Individet ble fullstendig vaksinert og forventes å bli helt frisk.
Det andre tilfellet ble sporet tilbake til en mann i Minnesota som deltok på et anime-stevne i New York City dager før den positive testen hans. Han ble fullvaksinert og fikk boostersprøyten. Han føler ikke lenger symptomer ifølge tjenestemenn, og omfattende kontaktoppsporing er i gang.
Er ekspertene bekymret?
Oppdagelsen av Omicron har skapt bekymring over hele verden. Mange land har forbudt flyreiser fra det sørlige Afrika, og land som Israel, Japan og Marokko hindrer utenlandske reisende fra å reise inn i landet deres alle sammen. President Biden kunngjorde nye reiserestriksjoner denne uken som krever at alle som reiser inn i USA må ha bevis på en negativ Covid-19-test innen 24 timer etter avreise. Han har også utvidet mandatet for transittmaske til mars 2022, som krever at masker brukes til enhver tid på fly, busser, tog og båter, samt på flyplasser og andre transportknutepunkter.
Men medisinske og folkehelseeksperter har oppfordret til forsiktighet over panikk på grunn av den begrensede informasjonen som for øyeblikket er tilgjengelig.
Dr. Jessica Madden, en styresertifisert barnelege og neonatolog, International Board Certified Lactation Consultant og medisinsk direktør for Aeroflow brystpumper sier at denne nye varianten kan være en god ting.
"Dens fremvekst kan ende opp med å bli positiv, siden det er mulig at den vil konkurrere med Delta," sa hun. "Og hvis folk får Omicron i stedet for Delta, blir de kanskje ikke like syke. Dette kan ende opp med å bli den sanne begynnelsen på slutten av pandemien. Det er postulert at Covid-19 alltid vil være med oss, omtrent som influensa, så det vil være bedre å ha mildere stammer av det i sirkulasjon hvert år.»
Hva med vaksiner?
Vaksiner forventes å gi en viss beskyttelse mot Omicron variant. Vaksiner gir generelt beskyttelse mot et virus fordi de stimulerer andre immunceller som angriper virusinfiserte celler og stimulerer antistoffene.
Dr. Corey Casper, MPH, administrerende direktør for Infectious Disease Research Institute, en non-profit bioteknologisk organisasjon, sier at de nåværende vaksinene sannsynligvis vil hjelpe. "Selv om de bare er 20% effektive, forbedrer det oddsen i din favør, og når vi sier beskyttet, kan de ha en enda større effekt på å forhindre alvorlig sykdom eller død," sa han. "Med de tidligere bekymringsvariantene var høyere antistofftitere mot den originale vaksinen assosiert med større beskyttelse mot bekymringsvarianter, det er grunnen til at en ny injeksjon for å øke immunresponsen din har blitt anbefalt ettersom Delta fortsetter å sirkulere – så ikke bare bli vaksinert, få en booster."
Så, hva om du er fullt vaksinert og har boosteren din? Bør du bry deg om Omicron?
Eksperter er enige om at du fortsatt bør maskere deg, vaske hendene og praktisere sosial distansering, uavhengig av vaksinasjonsstatusen din. Andre varianter, som Delta-varianten, var svært smittsomme og forårsaket en stor økning i tilfeller og dødsfall blant uvaksinerte tidligere i år. Og med fremveksten av disse nye variantene, kastes lys over et grunnleggende problem som den globale befolkningen står overfor – hamstring av vaksiner av rikere land. Dette har igjen ført til at mindre velstående nasjoner har problemer med å holde utbruddene i sjakk mens de gjør sitt beste for å få livreddende vaksiner. Denne situasjonen gir bare flere muligheter for viruset til å mutere og nye varianter til å dannes.
Hva betyr dette for feriereiser?
Med denne nye variantens timing sentrert midt i feriesesongen, har det dukket opp bekymringer rundt reise. Med mange amerikanere som må være hjemme og sitte ute forrige sesongs festligheter med familie og venner, føler eksperter seg litt bedre med dette året. Og det er i stor grad på grunn av vaksiner og booster-skudd. Dr. Casper anbefaler at hvis du besøker en familie, er det å bli vaksinert og få boostersprøyte. "Sørg for at alle som samles er vaksinert og boostet, og vurder å teste rett før du samles som en gruppe," sa han.
Dr. Madden sier at beslutningstaking for denne kommende høytiden i stor grad vil avhenge av hva som skjer i familien din og lokalsamfunnet ditt. Hun anbefaler å vite hvordan infeksjonsraten i ditt område ser ut og være gjennomtenkt for samlinger med høyere risiko hvis samfunnet ditt ser en økning i tilfeller.
"Hvert lag hjelper," sa hun. "For å redusere risikoen ytterligere, kan familier tenke på rask testing i starten av ferien og være fleksibel når det gjelder å endre planer hvis noen blir syke. Mer enn noe annet, å være fleksibel er sannsynligvis mitt største råd, fordi disse anbefalingene kan endre seg etter hvert som vi lærer mer om Omicron.»
Dette ansiktsmaske for barn Galleri er et bra sted å begynne å handle!
SheKnows er en del av Penske Media Corporation. © 2021 SheMedia, LLC. Alle rettigheter forbeholdt.
