I de første årene da jeg feiret høytidene med min blandede familie, var jeg sikker på at veien til vinne hjertene til mine nye tween stedøtre var ved å fokusere på den sanne betydningen av julen: presenterer.
Jeg ville kjøpt deres kjærlighet og tilbedelse ett par Steve Madden-sko og fruktig duftende kroppssprut om gangen. Året etter innså jeg feilen jeg hadde gjort ved kun å fokusere på gaver. Jeg hadde helt gått glipp av over-the-top minneverdige aktiviteter! Som en Hallmark film julestjerne i ferievarme, jeg sørget for at vi lagde stygge julegensere, pyntet pepperkaker hus, og jeg organiserte til og med en julesnakkerjakt, komplett med tilpassede varme kakaokopper og julenissen hatter.
Et år senere visste jeg at jeg måtte drømme større. Julemorgen åpnet jentene broderte kofferter som hver inneholdt et dikt som overrasket dem med en familietur til Mexico. Hvem trenger julenissen når du fikk Ol’ Saint Stepmom til å rocke rundt juletreet? Dette ville sikkert gjøre det til en jul de aldri vil glemme. Vel, år senere ville de glemme det. Ikke om turen selvfølgelig, men om alle de overdrevne bevegelsene som jeg hadde vært besatt av hvert år.
"Når en familie endres gjennom separasjon, skilsmisse eller død, er forutsigbarheten til høytidstradisjoner plutselig borte."
Tweens vokser ut sko veldig raskt. Håndverk havner i søpla nesten like fort som de foreldede pepperkakehusene. Selv disse koffertene ble ikke brukt mer enn én gang.
Når du er et barn i en blandet familie, har du andre slektninger å besøke i løpet av ferien, så feiringer og gaver kan lett blandes sammen. Eksempel: Jeg skjønte ikke det året at jentene hadde nevnt for alle familiemedlemmene at de ville ha nye kofferter, så de endte opp med å motta tre stykker bagasje. Hver. Det er mye bokstavelig feriebagasje for et barn å bære.
Jeg begynte å tenke på hva som begeistret meg med høytidene da jeg var liten - og det var ikke gavene. Det var forutsigbarheten i det hele. Tradisjonene. Det var å vite at vi hvert år pakkede ut de samme pyntene for å dekorere et tre som vi kjøpte fra samme gård som året før, eller at vi hørte på Amy Grants julealbum. Lukten av at mamma koker en norsk Kumla til pappa. Hater maten selv, men elsker at hun kunne lage den akkurat slik bestemoren hans gjorde.
Når en familie endres gjennom separasjon, skilsmisse eller død, er forutsigbarheten til høytidstradisjoner plutselig borte. Sannheten er at jeg var livredd for at vår nye familie var for ny. Jeg var redd for å tråkke på tærne til tapte tradisjoner og hadde ingen anelse om hvordan jeg skulle lage våre egne. Hvordan skaper man nye høytidstradisjoner samtidig som man respekterer fortidens tradisjoner?
Etter hvert som barna ble eldre, og vi alle ble nærmere hverandre, lærte jeg at den beste gaven til enhver blandet familie er tid. Det tar litt tid å oppdage nye tradisjoner og for nye tradisjoner å finne deg. En enkel polaroid plassert på juletreet vårt i stedet for en pynt har sakte blitt vår favoritt årlige dekorasjon. Jeg introduserte norske Kringla-kjeks for barna og de introduserte for meg spenningen ved å åpne julestrømper. Vår mest ettertraktede juletradisjon er å bestemme hvem som får plassere stjernen på toppen av treet.
Tidlig mens huset vårt ble bygget i Denver, Colorado, bodde vi i en leilighet og hadde ikke en stige for å nå toppen av det store brede treet vårt. Mannen min fikk hjelp av jentene sine. Storesøster vant en myntkast og ble løftet opp som en engel for å salve toppen av vår Fraser-gran. Lillesøster ble lovet at det skulle bli hennes tur neste år. Ti år senere, med en på college, en på videregående, en i barnehagen og en med bleier, bytter vi fortsatt på å spille hovedrollen i slektstreet vårt.
Øyeblikk som disse er tradisjonene våre eldre barn forventer hver gang ferielysene begynner å blinke og Mariah Carey synger på radioen. Det har vært vakkert å se barna dele disse tradisjonene og så mange flere med sine yngre søsken. Selv om barna kanskje ikke alltid husker gavene de får, husker de de magiske øyeblikkene som får familier til å føle seg som en. For en vakker tradisjon det er.
Disse er leker Amazon tror barna dine virkelig ønsker seg til ferien.
