Jeg husker øyeblikket jeg først sa ordene høyt. Min mor var på kjøkken disker med en kanne kaffe fordi jeg dukket opp på dørstokken hennes om morgenen. Som 24-åring hadde jeg gått inn i huset jeg en gang delte med henne og faren min, fortsatt skalv av adrenalinet av å knapt ha rømt fra mitt eget hjem tidligere den morgenen. Tåkete etter å ha våknet, ønsket hun meg velkommen inn og jeg satte meg ved bordet jeg hadde spist på så mange ganger før. I det øyeblikket moren min ble snudd, fant jeg motet til å dele den mørke hemmeligheten jeg hadde holdt på i flere måneder: Jeg var i et voldelig forhold.
Selv om jeg ikke var tenåring da jeg datet overgriperen min, er mange ungdommer ofre for vold i hjemmet. I følge Sentrene for sykdomskontroll og forebygging, nesten én av 11 jenter og nesten én av 14 gutter i videregående skolealder rapporterer at de har opplevd datingvold det siste året. Samtidig som
en undersøkelse fra 2019 av Association of American Universities uttalte: "Prevalensraten for intim partner volden var 10,1 prosent blant alle elever som hadde vært i et partnerforhold siden de kom inn høyskole. Spredningen på tvers av skoler var fra 6 prosent til 14 prosent.»Denne kunnskapen, sammen med den hjerteskjærende sannheten om hvordan noen voldelige forhold kan ende – med Gabby Petito det siste høyprofilerte eksemplet – kan få noen foreldre å lure på hvordan de bidrar til å beskytte barna sine, uansett alder.
Ifølge Dr. Anisha Patel-Dunn, en praktiserende psykiater og overlege ved LifeStance Health, unngår ofre for vold i hjemmet ofte å betro seg til familiemedlemmer. "De kan føle seg flaue over å åpne opp for foreldrene sine av frykt for at de vil bli dømt eller klandret for situasjonen," sier Patel-Dunn til SheKnows. "Selv om ofrene aldri har noen feil, kan de føle at de 'forårsaket' situasjonen, noe som kan bidra til forvirring når det gjelder å betro seg til en kjær eller forelder."
"Rosa flagg virker ikke alltid usunne, noe som gjør dem vanskeligere å identifisere."
Misbruke starter ofte sakte, og presenterer seg selv med "rosa flagg" - noe som betyr små hendelser som knapt virker virkningsfulle på egen hånd: Et uvennlig ord, hint av sjalusi, sporadiske sinneutbrudd, vanligvis etterfulgt av kjærlig unnskyldninger. Foreldre vitner ikke alltid om disse hendelsene, og som mange andre, røpet jeg ikke forholdsproblemene mine til foreldrene mine, nemlig fordi jeg ikke ønsket å vende dem mot partneren min.
Mer åpenbare tegn på vold i hjemmet kan inkludere at barnet ditt tilbringer stadig mer tid med partneren deres mens de forlater sine personlige interesser, noe som kan bety at de mister sine individualitet. Eller de kan uttrykke bekymring for å bli skilt fra partneren eller frykte å gå glipp av samtalene eller tekstmeldingene (og bli for unnskyldende når de gjør det). Ifølge Patel-Dunn kan dette bety at barnet ditt er ukomfortabelt med å ta avgjørelser uten partnerens godkjenning. For eksempel, hvis barnet ditt alltid bøyer seg etter partnerens innfall, kan det tyde på at de prøver å unngå konflikt, i motsetning til å finne et kompromiss. "Det er subtilt, og ikke noe som betyr vold i hjemmet i en silo, men sammen med andre røde flagg kan signaliserer en manglende evne eller frykt for å ta avgjørelser som vil opprøre en partner eller utløse dem på noen måte,» hun forklarer.
Rosa flagg virker ikke alltid usunne, noe som gjør dem vanskeligere å identifisere. Ifølge klinisk psykolog Dr. Bethany Cook, er et ofte oversett advarselsskilt "en plutselig inntreden av lykke, eufori og spenning som stammer fra et nytt forhold til noen andre." Selv om disse følelsene kan gjenspeile et lykkelig og sunt forhold, kan de også være et resultat av en praksis kalt "Love Bombing", når overgripere bruke et angrep av positive ord for å manipulere partnerens følelser for å vinne deres tillit og lojalitet, med det endelige målet utnyttelse.
"Den gode nyheten er at foreldre kan snakke med barna sine om vold i hjemmet selv før det blir en bekymring."
Som forelder er du kanskje ikke vitne til "kjærlighetsbombing" i aksjon, men kjølvannet kan utløse endringer i barnets humør eller oppførsel. "Når noen blir kjærlighetsbombet, føler de seg på toppen av verden og er ofte veldig glade og glade," sier Cook til SheKnows. "Men overgriperen kan slutte å ringe barnet ditt, ignorere tekstene deres eller bli verbalt fornærmende" som utløser en berg-og-dal-bane av følelser.
Andre tegn på vold i hjemmet: Hvis barnet ditt fortsatt bor hjemme, kan du legge merke til at partneren deres dukker opp uanmeldt og krever at de dropper alt for å være sammen med dem. "Denne personen kan også med vilje dukke opp på familiebegivenheter som de ikke ble invitert til og nekte å dra med mindre barnet ditt går med dem," sier Cook. "Denne personen kan også klage på barnets venner i et forsøk på å skylde ham eller henne til å bruke mindre tid med dem."
Mens Patel-Dunn sier at tegn på vold i hjemmet kan variere, "hver gang foreldre legger merke til en plutselig endring i barnets holdning eller oppførsel, anbefaler jeg å finne et trygt sted og tid til å snakke.» Hvis du er bekymret, ta en privat samtale med din barn. "Men unngå å kommunisere via telefon eller e-post, siden overgripere kan overvåke elektronisk kommunikasjon," sier hun.
Hvis du er usikker på hvordan du skal begynne, anbefaler Cook å stille generelle spørsmål som "Er du fornøyd?" eller «Gjør denne personen inspirere deg til å bli en bedre versjon av deg selv?» før du deler spesifikke endringer du har lagt merke til hos barnet ditt oppførsel. «Spør om de også har lagt merke til endringene. Spør dem om de liker endringene.» Men prøv å holde deg rolig og unngå anklager. «Gi objektiv tilbakemelding. Kanskje de ikke har lagt merke til denne oppførselen, sier hun.
Dessverre kan det gi tilbakeslag å forby barnet ditt å se partneren sin. "Med mindre du planlegger å låse barnet ditt på rommet og fjerne all kontakt med omverdenen, er det virkelig vanskelig å håndheve det mandatet," forklarer Cook.
Den gode nyheten er at foreldre kan snakke med barna sine om vold i hjemmet selv før det blir en bekymring. Det er fordi barna fanger opp signaler om hva som er og ikke er passende i forhold lenge før de er klare til å date. "Foreldre begynner å påvirke barnets toleranse for overgrep fra de er gamle nok til å nekte et kyss eller en klem fra bestemor," sier Cook. "Det hele starter med samtykke: Lar du barnet ditt ha full autonomi over seg selv fra en ung alder? Lærer du dem om samtykke? Lærer du dem at det er greit å si «Nei» og at ordet er en hel setning uten forklaring?»
En vanlig måte foreldre utilsiktet gasslight små barn på er ved å ugyldiggjøre følelsene deres. I følge Cook, uttalelser som "Ikke gråt, du har bare skrapet kneet", "Ikke vær en baby" eller "Du er ikke redd, du har tatt skudd før - bare slapp av" kan betinge barn til å akseptere en annen persons versjon av hendelsene.
En gang barn er tweens og bli oppmerksomme på romantiske forhold, kan foreldre direkte ta opp passende oppførsel når de ser eksempler fra den virkelige verden.
Disse samtalene trenger heller ikke være store sittende øyeblikk – de kan skje organisk. "Penk hver gang du ser offer-klandring i media og snakk om hvordan alle er ansvarlige for sine egne handlinger og reaksjoner," sier Cook. Og innpode ideen om at det er alles ansvar å kontrollere sitt eget sinne uten å bli voldelig. "En overgripers oppførsel gjenspeiler deres indre verden, ikke din," sier hun.
Hvis du har oppdaget at barnet ditt har vært utsatt for vold i hjemmet, kan du føle at du er delvis skyld fordi du ikke så skiltene, men eksperter er enige om at dette ikke kan være lenger unna sannhet. «Jeg vil gjenta at vold i hjemmet aldri er offerets eller offerets families skyld, og det kan skje med alle uavhengig av kjønn, sosioøkonomisk status, rase, etnisitet eller seksuell legning," sier Patel-Dunn. "Det er en vanlig taktikk for overgripere å hevde at feilen ligger hos offeret, men det er slik at de kan fortsette den følelsesmessige mishandlingen og skamme ofrene sine."
"Omtrent én av fire kvinner og én av sju menn vil oppleve vold fra en intim partner i løpet av livet," fortsetter Patel-Dunn. "Selv om ofre kan føle seg isolerte og alene, er det en rekke ressurser og støtte tilgjengelig." Her er noen forslag.
Den dagen hos foreldrene mine kjøkken, begynte jeg prosessen med å forlate overgriperen min, noe jeg ikke kunne ha gjort uten deres kjærlighet og støtte. Selv om ingen foreldre direkte kan forhindre at barnet deres opplever et voldelig forhold, kan det å gjenkjenne tegnene og vite hvordan de kan hjelpe muligens redde livet deres.
Les videre for kjendismødre som kjempet mot fødselsdepresjon.
