Når verden stengte på grunn av COVID-19-pandemien, gjorde ikke psykisk helsepersonell. De fortsatte å dukke opp, jobbe, satse på å tilby tjenestene sine på nettet og drive virksomhetene sine i tider uten sidestykke. Med mange som tok seg av husholdningene og familiene sine gjennom måneder med raseuro, et belastet presidentvalg og en global pandemi som raste videre.
«Jeg har opplevd det meste ekstreme mengder utbrenthet under min tid som terapeut midt i pandemien," sa Pavan Basra, en registrert associert MFT - Mental Helse Terapeut og Empowerment Coach som jobber med fargede kvinner, unge voksne og tenåringer. "Jeg føler at jeg hele tiden opplever død og gjenfødelse."
De covid-19 pandemi bare forstørret kampene til et allerede irritert helsevesen, og med uunngåelig lidelse og tap som skjedde, var terapeutene enige om at de har hatt det travlere enn noen gang.
En nylig rapportere fra Kaiser Family Foundation fant at fire av 10 voksne r
rapportert symptomer på angst eller depressiv lidelse siden mars 2020. Dette er en økning fra én av ti voksne som rapporterte de samme symptomene fra januar til juni 2019. Talkspace, et nettbasert terapiselskap, rapporterte en økning på 65 prosent i antall klienter siden midten av februar 2020."Mye data har vist at mange flere mennesker har mottatt psykisk helsestøtte som følge av pandemien, som er flott," sa Andrea Brogano, en lisensiert rådgiver for psykisk helsevern og grunnlegger og administrerende direktør for Therapy Connection and Achieve With Andrea. "Jeg tror dette er fordi vi globalt har gått gjennom en traumatisk hendelse sammen. Når jeg får en klient i møte, vil de si at de er her på grunn av pandemien, og deretter vil de avlaste år med traumer.»
"Når jeg får en klient på besøk, vil de si at de er her på grunn av pandemien, og deretter vil de avlaste år med traumer."
Med mange amerikanere som søker terapi nå mer enn noen gang, var vi nysgjerrige på hvordan terapeuter holdt stand. Vi snakket med fem lisensierte helsepersonell og alle sa at de har opplevd en eller annen form for utbrenthet, medfølelsestretthet eller utmattelse det siste året.
Å tilby en "essensiell" tjeneste
Mary Beth Somich, en lisensiert terapeut og eier av en privat gruppepraksis i North Carolina sa at hun valgte denne karrieren fordi hun så førstehånds i sin landlige hjemby hvordan begrenset tilgang til psykisk helsestøtte kan ha ødeleggende effekter.
"Terapi regnes som en essensiell tjeneste, og kan være livreddende, og med denne forståelsen bøyde jeg grensene mine for å se flere klienter enn jeg noen gang har hatt før," sa hun. "Jeg var også i mitt tredje trimester av svangerskapet på dette tidspunktet og innså at tempoet jeg opererte i ikke var bærekraftig. Jeg bestemte meg for å ansette en annen kliniker i min praksis for å sende nye henvisninger til. Dette tillot meg å reetablere bedre grenser og omprioritere min egen mentale helse slik at jeg kunne møte opp fullt ut for mine klienter.»
Og reetablering av grenser var et gjennomgående tema.
Amy Deacon, en klinisk sosialarbeider og grunnlegger og administrerende direktør i Toronto Wellness Counseling sa at pandemien ga henne en ny beundring for de enkle gledene pandemien tok bort. Ting som en morgen på kaffebaren, feriemiddager eller ta en drink med venner. Så hun begynte å kutte ut tid i løpet av dagen til å meditere, trene og øve på takknemlighet. Hun sa det var nyttig, men ikke nok.
"Til slutt booket jeg av noen helger og deretter et par uker, hvor jeg koblet helt fra," sa hun. "I disse tider var fokuset mitt bare å hvile kroppen, hjertet og sinnet. Jeg trengte en fullstendig pause."
For DeAvila Ford, en lisensiert klinisk sosialarbeider, administrerende direktør og hovedterapeut i Spør DeAvila Sadé LLC sa at hun også begynte å ta større mengder fri for å bare tømme hodet, og begynte til og med å oppsøke en terapeut selv.
"Jeg tror at enhver god terapeut har en terapeut," sa hun. «Jeg kan sjekke ut av terapeut-modus og inn i en klient. Jeg begynte også å jobbe færre dager og færre timer per dag. Jeg tar en ukes ferie hvert kvartal.»
Fordeler og ulemper med fjernterapi
Terapeuter og deres klienter mistet mange verktøy de en gang hadde på grunn av COVID-19-pandemien. Somich fant at 75 prosent av klientellet hennes umiddelbart byttet til virtuelle økter, noe hun sa hun var takknemlig for var tilgjengelig, men begrensende til tider.
"Som terapeut tror jeg det er terapeutiske fordeler ved å møte personlig," sa hun. "For eksempel evnen til å lese kroppsspråket og energien til klienten foran meg."
Og psykisk helsepersonell er enige om at dette siste året har gitt dem en bedre forståelse av hvilken støtte de trenger. Dette kan være å få innvilget avspaseringsforespørsler, eller at forsikringsselskaper gir mindre begrensninger på hvem som kvalifiserer for dekning.
Kostnadene ved å få hjelp
Noen forsikringsselskaper har allerede gjort grep for å trappe ned dekningen av telehelsetjenester, og terapeuter må ofte være bindeledd mellom forsikringsselskaper og klienter. Til syvende og sist, noe som gir en forvirrende og frustrerende opplevelse for alle involverte.
Ford sa at hun har sett at disse økonomiske utfordringene påvirker kundene hennes fra første hånd, og noen har måtte slutte med behandlingen sammen fordi de ikke lenger hadde råd til det.
Til Basra hun tilbød en superbill for refusjon for alle hennes klienter for deres forsikring, som hun sier har vært en velsignelse for flertallet av dem som ser henne. "Jeg gjør mitt beste for å tilby lavere honorarer til de som ikke har råd til honoraret mitt, og virkelig ønsker å jobbe med meg, og jeg kobler alltid andre som trenger hjelp til gjennomførbare rådgivningstjenester," sa hun.
Men Brogano sier at forsikringsselskapene må trappe opp med refusjonssatser, samt tillate tjenester for klienter og øke psykisk helsedekning generelt. “Ofte har vi kunder, jeg har hatt noen over pandemien, som hadde bedt om økter for pro bono eller for $20 per økt,» sa hun. "Jeg tror dette er en del av stigmaet for psykisk helse. At klinikere skal få lite eller ingenting betalt, eller at tjenestene skal være gratis eller frivillige fordi de er en hjelpeprofesjon."
Holder på håpet
Men til tross for vaskelisten med utfordringer, forblir terapeuter håpefulle og lidenskapelige for det de gjør. Somich sa at denne pandemien har tvunget folk til å bremse ned og fokusere på sin mentale helse for første gang i livet. Og for mange mennesker har dette tillatt dem å sitte med nye følelser og emosjoner, og terapeuter sier at dette er det de er laget for.
"Det kan være den mest fantastiske opplevelsen i våre liv," sa Deacon. "Så mange av oss er oppvokst i miljøer der vi ikke lærer om følelser, hvordan vi regulerer våre utfordrende følelser, samt belastningen følelsene våre har på kroppen vår. Terapi er så gunstig - du trenger bare å finne den rette terapeuten som passer for deg."
Før du drar, sjekk ut noen av våre favorittapper for mental helse i tilfelle du trenger litt ekstra egenomsorg TLC:
