Ah, videregående skole. Jeg var den uavhengige honours-studenten som var mer fokusert på utdannelsen min enn på gutter, spesielt siden jeg var stjerne i alle high school-musikaler og historieredaktør for avisen.
Så møtte jeg Tom, og Tom var søt. Vi røykte de samme sigarettene. Vi likte de samme bøkene. Når han gjorde noe så enkelt som å ta på hånden min, var det elektrisk. Vi var venner en liten stund, men så i ekte high school-stil ble vi enige om å være "kjæreste og kjæreste" over telefonen en kveld.
Ting begynte bra - bra, faktisk. Jeg var gal etter Tom, og han var gal over meg. Kanskje vår forelskelse i hverandre burde vært et rødt flagg, men jeg så det ikke. Jeg så ikke noe.
Det var nesten et år inn i forholdet vårt da noe plutselig endret seg. Det begynte med at Tom kjøpte meg et diamantkjede, noe som var spennende, for hvor mange 17-åringer hadde et diamantkjede?
Han ville bli forbanna når jeg ikke hadde den på meg. Han ble sjalu på gutta i musikaler med meg, besatt av ideen om at jeg var utro mot ham. Hver store anledning jeg feiret, fra bursdager til eksamen, ville Tom ødelegge ved å starte en kamp rett før den store dagen. Jeg ønsket å klandre ham for min ulykkelighet, men jeg var ikke en idiot.
Mer: Du mangler kanskje disse tegnene på at du er en giftig partner
Da jeg så meg i speilet, skjønte jeg at Tom fikk all skylden fra vennene mine og foreldrene mine... men hva med meg? Hva med den gangen jeg kalte ham et navn så stygt at jeg ikke kan gjenta det? Hva med den gangen jeg slo ham til helvete offentlig? Hva med den gangen jeg gikk på college uten ham, danset med andre gutter og ikke ville ringe Tom på flere dager?
Det var en merkelig erkjennelse å våkne opp en dag og vite at jeg var en fryktelig kjæreste. Hvis Tom var giftig, så var jeg det også, og til slutt var jeg den som knuste hjertet hans ved å slå opp med ham over telefonen på hybelen min. Han tryglet og tryglet, og jeg var en kald tispe.
Jeg tror det er så lett i forhold å skylde på den andre personen når ting ikke går bra. Det var så lett å plukke og plukke helt til Tom ikke var annet enn bare bein. Ja, han gjorde det samme mot meg. Vi ødela hverandre, uansett hvor mange ganger vi sa: "Jeg elsker deg" og "beklager." Giftigheten vår blandet seg inn i en følelsesmessig gift.
Angrer jeg på de to årene jeg tilbrakte med Tom? Nei. Jeg tror at hvert forhold vi lever gjennom gir oss en opplevelsesgave. Etter Tom, hvis jeg begynte å date en gutt som ble litt sjalu, trakk jeg meg umiddelbart. Jeg var paranoid av å bli kontrollert igjen. Jeg var også redd for å bli dårlig fordi den intelligente, talentfulle kvinnen Tom elsket på videregående var et monster innerst inne.
Mer: 7 subtile tegn på at partneren din rett og slett er giftig
På utsiden trodde alle Tom var dust. Faren min kastet en gang fysisk Tom fra barndomshjemmet mitt. Men det folk flest ikke så var hvor passiv-aggressiv og lurende jeg kunne være. Hvor mange ganger truet jeg med å slå opp med Tom til han nesten ble redusert til tårer? Hvor mange ganger har jeg kalt ham forferdelige navn?
Giftige forhold går begge veier. Det kan være en pådriver, men det er en laginnsats. Jeg vet at kjærlighet ikke alltid er hjerter og regnbuer, men hvis forholdet ditt gjør deg mer ulykkelig enn lykkelig, er det på tide å komme deg ut før du blir en versjon av deg selv du hater.
