Med 1,3 millioner amerikanere bor med leddgikt (RA), du kjenner sannsynligvis noen som har tilstanden. Spesifikt kjenner du sannsynligvis en kvinne som lever med RA, gitt at vi er det opptil tre ganger mer sannsynlig å ha det enn menn. Og det faktum at kvinner tar (fortsatt) flere husholdningsoppgaver enn menn – ting som å bøye seg for å rydde eller plukke opp skittentøy, eller stå mens du vasker opp – gjør bare saken verre, fordi du aldri er helt sikker på om de vonde leddene er forårsaket av dine daglige aktiviteter, eller er et tegn på noe mer seriøs.
Min mor levde med RA i nærmere 40 år etter at hun ble diagnostisert med det i 30-årene. Dette er normalt - RA rammer vanligvis personer mellom 30 og 60 år. Jeg vokste opp med å stadig høre om leddgikt (eller "Arthur Itis" som bestemoren min - som hadde slitasjegikt - ville si) og forsto det egentlig ikke utover det faktum at noen ganger var moren min så vond at hun ikke kunne leke med oss. Hun ble faktisk diagnostisert med RA etter å ha tatt med moren til revmatologen. Etter å ha listet opp noen av symptomene hennes, tok legen henne tilbake til en offisiell undersøkelse. Frem til dette tidspunktet hadde hun antatt at stivheten, hevelsen og smerten i leddene hennes var et resultat av å være en travel mor.
Hvis du på et tidspunkt har lurt på om ubehaget du opplever bare var vanlig slitasje på kroppen din eller tegn på noe mer alvorlig, er du ikke alene. Faktisk er RA ikke forårsaket av overforbruk av ledd - det er slitasjegikt. RA er faktisk et resultat av en autoimmun lidelse, selv om vi ennå ikke vet nøyaktig hva som forårsaker det. Og per nå er det ingen kur for RA. Så hvilke RA-symptomer bør kvinner være på utkikk etter? SheKnows snakket med eksperter for å finne ut, samt når du skal snakke med legen din om dem.
Smerter, stivhet og hevelse i og rundt leddene dine
Symptomene på RA avhenger til en viss grad av hvor langt tilstanden har kommet. I følge Dr. Kevin Deane, en revmatolog med UCHealth Reumatology Clinic-Anschutz Medical Campus, samt en førsteamanuensis i medisin og William P. Arend styreleder for revmatologisk forskning ved University of Colorado Anschutz Medical Campus, mest Vanlige symptomer ved utbruddet av RA er smerte, stivhet og en følelse av hevelse i og rundt ledd. "Ofte er disse symptomene verre om morgenen etter søvn, blir bedre med bevegelse og er symmetriske - det vil si ganske like på begge sider av kroppen. For eksempel i høyre og venstre hånd, sier han til SheKnows. "For mange mennesker er de første leddene involvert i RA leddene i fingrene og håndleddene, selv om mange andre ledd også kan være involvert."
De primære områdene som påvirkes av RA leddbetennelse er:
- Hender (fingre og knoker)
- Håndledd
- Albuer
- Skuldre
- Hofter
- Knær
- Ankler
- Tær
Symmetriske symptomer
Hvis du har lagt merke til at du har samme type smerte eller ubehag på samme sted på begge sider av kroppen din, kan det være et tegn på RA, ifølge Revmatoid artritt støttenettverk. Nivåene av smerte på forskjellige sider av kroppen din kommer imidlertid ikke nødvendigvis til å være det samme. Så hvis begge skuldrene dine gjør vondt, kan smerten i venstre skulder bli betydelig verre.
Influensalignende symptomer
RA kan også forårsake influensalignende symptomer - sannsynligvis et resultat av økningen i kroppens betennelse, ifølge Deane. Disse inkluderer de vanlige mistenkte som kroppssmerter, tretthet og lav temperatur. Selvfølgelig kan det også være den faktiske influensaen, men hvis du opplever noen av disse symptomene sammen med leddsmerter, hevelser eller stivhet, kan det være på tide å snakke med en lege.
Rødhet og varme i leddene
I tillegg til å være smertefulle, stive eller hovne, kan leddene til noen med RA også se røde ut og føles varme å ta på, ifølge Revmatoid artritt støttenettverk. Rødheten er et resultat av utvidelsen av hudens kapillærer forårsaket av betennelse i leddkapselen, noe som gjør leddene mer synlige. Det er mulig å legge merke til varme rundt leddene dine uten rødhet, så det er viktig å være oppmerksom på alle aspekter av symptomene dine.
Deformerte ledd
Et av de mest merkbare symptomene på RA er deformerte ledd. Ifølge Johns Hopkins Arthritis Center, kan personer med RA utvikle deformerte ledd i hender og/eller føtter. RA-induserte deformiteter finnes vanligvis i de metakarpofalangeale leddene (MCP-leddene) og proksimale interfalangeale leddene (PIP-leddene) - de små leddene som lar fingrene bøye seg. Min mor hadde en misdannelse i pekefingeren, noe som fikk mange barn opp gjennom årene til å spørre om "heksefingeren" hennes. Deformiteter kan også dannes i en persons albuer og tær (som hammer tå).
Karpaltunellsyndrom
Selv om vi vanligvis omgås Karpaltunellsyndrom med å skrive for mye, kan det også være et symptom på RA, ifølge Dr. Giuseppe Aragona, en familielege ved Resept lege. De Johns Hopkins Arthritis Center bemerker at karpaltunnelsyndrom noen ganger oppstår hos pasienter med RA som et resultat av kompresjon av en perifer nerve av betent ødematøst vev.
Kortpustethet
Tro det eller ei, RA kan også ligge bak en rekke lungetilstander som gjør det vanskelig å puste. For eksempel sier Aragona at dette inkluderer pleuritt, som han beskriver som "en skarp smerte i brystet, forårsaket av betennelse i lungene." Og det slutter ikke der. Ifølge Mayo Clinic, noen ganger viser lungesymptomene seg før de vonde leddene, og kan ta form av arrdannelse i lungene, lungeknuter eller en liten luftveisobstruksjon. Hvis du opplever uforklarlige pusteproblemer, vil du snakke med legen din om det ASAP.
Når du skal se legen din
Fordi så mange av symptomene forbundet med RA kan være forårsaket av noe annet, kan det gjøre det vanskelig å diagnostisere, samt gjøre det vanskelig å vite når du trenger å snakke med en lege om dem.
«Ikke alle verker og smerter i og rundt leddene er RA, siden det er flere ting som kan forårsake disse symptomene, alt fra ting som overtrening, forstuinger eller [andre] former for leddgikt som "slitasjegikt," forklarer Deane. "Ikke alle disse trenger øyeblikkelig legehjelp, og dessverre kan det være vanskelig å fortelle hver av disse tingene fra hverandre."
Deane påpeker imidlertid at en generell regel angående RA er at hvis noen har smerter, stivhet og hevelser i og rundt leddene som varer i mer enn tre til fem dager - spesielt hvis disse symptomene er på begge sider av kroppen og/eller er verre om morgenen - så er det rimelig å snakke med helsepersonell forsørger. I det minste på den måten kan en helsepersonell stille flere spørsmål for å hjelpe med å finne ut hva som kan skje, og kanskje viktigst av alt, undersøke leddene for å se om tegn på betennelse er tilstede. I tillegg kan en helsepersonell ta røntgenstråler og utføre blodprøver som kan bidra til å stille en diagnose av RA, eller identifisere andre typer leddgikt. I de fleste tilfeller, hvis det ser ut til å være RA, vil en person bli henvist til en revmatolog for å bekrefte diagnosen og deretter starte spesialisert behandling.
"Helsevesenet er stadig mer bevisst, identifiserer RA tidlig og starter passende behandling [som] kan unngå leddskade og holde et individ så sunt som mulig," sier Deane. "Som sådan, generelt sett, har helsepersonell som mål å identifisere noen med RA innen noen få uker etter utbruddet av symptomene deres."
Poenget er at du bør holde øye med disse symptomene - inkludert de som er mindre tydelige - og snakke med legen din hvis du tror at noe er galt.
Har du revmatoid artritt? Her er 8 produkter andre kvinner med RA sverger til å takle symptomene sine.
