Tilbake til skolen er her, og jeg kan ikke annet enn å føle meg engstelig. Jada, mitt første barn er bare 2, og mitt andre barn lager fortsatt mat. Men det har ikke stoppet meg fra å være bekymret for skoleår i forveien. Hvorfor?
Spørsmål går gjennom hodet mitt: Hvor lenge skal vi bo i dette området? Bør sønnen min gå på førskole eller vente til barnehagen så jeg kan bruke mer tid på å etablere selvfølelsen hans? Og vil ting bli enda skumlere hvis den andre babyen viser seg å være en jente?
Jeg lurer på disse tingene fordi det er 2018, og vi lever i en overveldende rød tilstand. Mange av naboene mine bærer stolt røde «MAGA»-hatter og kjører biler med synlige «Blue Lives Matter»-støtfangerklistremerker.
Vi bor på den typen sted hvor det sikkert er usannsynlig at noen vil verbalt eller fysisk trakassere oss - men hvor alt rundt oss skaper folks ofte rasistiske ideologier smertelig tydelig.
Mer:Hvordan hvite familier kan lære barn å bruke privilegiet sitt for godt
Jeg bruker mye tid på å lure på hva alt dette vil bety når barna mine er i skolealder. Overraskende nok er vår stats utdanningssystem et av de høyere rangerte når det gjelder finansiering. Lærere her får vanligvis betalt nær det de fortjener, og staten vår allokerer en god del av budsjettet til lokale barns fremtid. Men når du er en farget person og en del av mindre enn 1 prosent av statens rasedemografi, er finansiering bare en brøkdel av det som gjør en kvalitet utdanning.
Hva hjelper det med en rimelig mengde utdanningsmidler hvis barna mine vokser opp med konstant gjenstand for mikroaggresjoner, stereotypier og invasive spørsmål? Som to av få fargede barn i samfunnet vårt, er det sannsynlig at de vil oppleve uvelkomne kommentarer og spørsmål om håret deres, være prisgitt implisitt skjevhet og ha sin kulturhistorie nesten neglisjert i skolepensum.
Som en farget mor er jeg mer enn nølende med å tillate Betsy DeVos å diktere hvordan sønnen min er utdannet om sin fortid og fremtid. Jeg er redd for at barna mine ikke kan se seg selv reflektert i klasseromsmateriell vil ha langsiktige effekter på deres identitetsutvikling. Jeg er redd for at barna mine gjennom kursene deres vil bli lært at svarte mennesker i historien lett ble fanget og kontrollert. Jeg lurer ofte på om det er best å forlate skolen og i stedet forklare den arven selv.
Jeg er en av mange fargede foreldre som finner oss selv i å velge mellom å delta på den tradisjonelle offentlige skolen system - der barna deres kan godt lære en unøyaktig og til og med skadelig læreplan - eller utdanne dem oss.
More: Hvorfor jeg avbryter myter om svarte fedre
Som barn var mannen min og jeg både uavhengige og vilt nysgjerrige. Vi stilte spørsmål som testet grensene for lærernes opplæring, og vi hadde ingen problemer med å være utstøtt blant jevnaldrende. Og mens jeg ser sønnen min samhandle med andre barn og voksne, blir det smertelig tydelig at han har arvet arven vår. Han er vakkert nysgjerrig og frustrerende hyperaktiv når han ikke blir stimulert. Og hyperaktive er noe svarte barn sjelden får lov til å være.
De fleste - om ikke alle - av lærerne min sønn kommer over vil være det så overveldet av arbeidsmengde og rapporteringskrav at de ikke vil ha tid til å bli kjent med ham som individ. Og at mangel på forståelse kan føre til langsiktig skade.
Å gå på offentlig skole som et svart barn har potensiale for livslange konsekvenser. I følge ACLU og Government Accountability Office skole-til-fengsel rørledning, som beskriver hvordan fargebarn er disiplinert på uforholdsmessige priser, fører svarte barn til langsiktig interaksjon og overrepresentasjon innen strafferettssystemet – og det lever i beste velgående i 2018. Data samlet inn av justisdepartementet viser at svarte og brune barn er det mange ganger større sannsynlighet for å bli suspendert enn hvite barn fra skolen - eller til og med ende opp med å forholde seg til politiet - for mindre overtredelser.
Noen av historier om hvordan fargede barn blir behandlet er så latterlige, du må se dem for å tro dem.
Selvfølgelig vil disse ulikhetene være vanskelige å håndtere i ethvert politisk klima. Men i Trumps Amerika opplever vi også budsjettkutt og kanselleringer av nesten alle programmer som undersøke diskriminering - og/eller gå inn for min sønn, dersom han skulle finne seg i en posisjon til å bli diskriminert imot. I stedet har vi en utdanningssekretær som er sterkt underkvalifisert og ikke har noen forståelse av det offentlige utdanningssystemet som helhet
Mer: Sørgende mor til en amerikansk soldat sier "Trump disrespected My Son"
Sjansen er stor for at det bare blir verre herfra. Og ærlig talt kan jeg ikke si at jeg har nok tro på denne nasjonen ikke å stemme for denne administrasjonen en gang til.
På den annen side kan jeg ikke unngå å tenke at hvis alle de marginaliserte bestemte seg for å isolere seg og hjemmeundervise barna sine, ville den mektige eliten vinne. Jeg vil ikke trekke meg tilbake og få retten til utdanning fratatt oss. Forfedrene mine kjempet altfor hardt for at vi skulle gi slipp på den retten så lett.
Jeg sitter igjen med et valg. Velger jeg hjemmeundervisning for å unngå mange av de potensielle risikoene ved offentlig utdanning? Eller beholder jeg troen på en nasjon som historisk sett ikke har vurdert min beste interesse som en svart amerikaner - rett og slett fordi mine formødre og fedre ofret livet for å delta? Svaret virker så enkelt, men det er det ikke. Jeg har to år på meg til å ta en avgjørelse. Jeg venter spent på om ting vil ha endret seg innen den tid.
