Så mye som vi alle gleder oss til å gå tilbake til "normalen" etter hvert som flere mennesker får dosene (eller dosen) av COVD-19-vaksinen og skoler rundt om i landet begynner å åpne, en nylig meningsmåling viser at flertallet av tenåringer føler seg mer engstelige enn begeistret for å dra til klasserommene deres til høsten.
En av hovedårsakene til at tenåringer opplever angst for å gå tilbake til skolen, sier Dr. Sanam Hafeez, NYC nevropsykolog fakultetsmedlem ved Columbia University, skyldes mangel på sosialisering under pandemien.
"Under karantene tilbrakte barna hvert våkne øyeblikk i hjemmene sine og borte fra det sosiale presset de vanligvis vil møte gjennom dagen," sier hun. "Nå fikserer tenåringer på hva de skal ha på seg, hvem de skal sitte med til lunsj, eller om de gikk opp i vekt under lockdownen. Tenåringer trengte ikke å bekymre seg for sosiale aspekter mens de deltok i en nettkurs. Disse bekymringene får tenåringer til å føle en enorm mengde press, angst og til og med depressive symptomer."
Ammari Amani Edwards, LMSW kl ChaminAjjan psykoterapi, sier tproblemer rundt mobbing, og mangel på aksept rundt minoritetsidentitetsstatuser (som rase, fattigdom eller seksuell legning) er også grunner til bekymring for tenåringer når de går tilbake til skolen.
“Disse problemene bringer til overflaten problemer som studenter kanskje ikke har måttet oppleve så intenst mens de har lært og satt i karantene hjemmefra, sier hun. "Disse studentene kan oppleve symptomer på sosial angst, generalisert angst eller depresjon som et resultat, og trenger å bli elsket ener, venner og autoritetsfigurer som lærere og mentorer for å gi medfølelse rundt deres gyldige og veldig normale bekymringer."
“Disse problemene bringer til overflaten problemer studenter kanskje ikke har måttet oppleve så intenst mens de lærte og satt i karantene hjemmefra.»
Det er viktig, sier Dr. Hafeez, at foreldre innser at det å gå tilbake til skolen denne høsten ikke bare er en ny start på et skoleår.
"Skolastisk og sosialt måtte barn fra førskole til høyskole lære og samhandle med lærere og klassekamerater på en måte som ingen noen gang hadde opplevd før," sier hun. «Det var ingen forberedelse til det de opplevde. For noen var det mer utfordrende enn andre, og måtene det utfordret barn og tenåringer på var ikke alltid identiske. Noen barn kan ha gjenværende PTSD, og andre kan ha blitt mer engstelige som et resultat. Foreldre må være ekstra tålmodige, støttende, i harmoni med barnas skolastiske og sosiale erfaringer, søvn, spising og andre markører som indikerer positiv eller negativ mental helse."
Nedenfor noen tips om hvordan du best kan hjelpe barnet ditt med å forberede seg mentalt og følelsesmessig til å gå tilbake til skolen.
Bekreft bekymringene deres
"Foreldre bør ikke skyve bort disse bekymringene ved å si: "Du har ingenting å bekymre deg for," og lukke boken, for å si det sånn," sier Dr. Hafeez. "Det er viktig å finne ut hva som er angstprovoserende for barnet ditt, slik at du har en dialog og begynner å feilsøke og løse problemer med tenåringen din før skolestart."
På denne måten, sier hun, kan du jobbe med mestringsmekanismer, som kan inkludere å ha en skolerådgiver involvert, en veileder, en pålitelig sportstrener eller en forelder til en nær venn, som et ekstra støttesystem til din barn.
"Det er også viktig å gjenta for tenåringen din at de ikke er alene om følelsene sine og det mange tenåringer setter opp en "modig fasade", men føler den samme usikkerheten og følelsen av angst som de er."
Minn barnet ditt på at følelser kan endre seg
Amani Edwards sier at det er viktig å minne barna på at det vanligvis er en seks måneders tilpasningsperiode for store endringer i livet, og å "normalisere at tilbakevending til skolen er et eksempel på dette. Studenter som tilpasset seg godt ved starten av pandemien kan bli minnet om at denne justeringen kan løse på samme måte med en håpefull og bestemt tankegang for å overvinne deres nåværende frykt og skuffelser."
Hun foreslår også å minne barnet ditt på at følelser er som bølger de kommer og går. «Å hjelpe barnet til å huske en tid da de overvant vanskelige følelser, kan hjelpe. Minn dem på å sjekke inn ved seksmånedersmerket for å spore fremgang og øke oppmerksomheten om deres forbedrede humør.»
Skap tillit
Å skape tillit til barnet ditt kan være en fin måte å hjelpe dem med å tilpasse seg ettersom de begynner å føle seg mer som sitt beste før skoleåret begynner.
"Minn barnet ditt på hva de er gode på, og få dem tilbake involvert i det i sommermånedene," foreslår Dr. Hafeez. "Pandemien begrenset normale aktiviteter og sosialisering. Hvis barnet ditt er en god tennisspiller, få dem ut på banen igjen. Hvis de utmerker seg i å male, be dem ta et malekurs. De trenger å gjenopprette sin plass i verden og en følelse av tilhørighet og hvem de var før pandemien for å komme tilbake til å være seg selv.»
Mens noen barn kan være motvillige til å begynne med i frykt for å «ikke være flinke til noe lenger», anbefaler hun at du lar deg barn «til å begynne med å ta små skritt tilbake til hobbyene sine i situasjoner med lavt trykk til de kommer tilbake til fots».
Hjelp barnet ditt med å navngi utløsere
Amani Edwards anbefaler å hjelpe dem med å identifisere hva de sliter med og gi dem enkle verktøy for å hjelpe dem å markere fremgangen deres. For engstelige barn foreslår hun å hjelpe dem med å lære mer om hva som utløser deres angst.
«De kan da reagere på situasjonen og velge et mestringsverktøy for å håndtere intense følelser. Verktøy kan være dyp pusting, humørsporing eller å praktisere mindfulness-meditasjon for å hjelpe elevene forbli tilstede og ikke-dømmende i situasjoner som kan ha forårsaket betydelig nød i forbi."
For elever som opplever depresjon, anbefaler hun et regneark som sporer aktivitetsfremgangen deres, starter med liten aktiviteter som tar mindre energi, og deretter flytte til en middels energiaktivitet, og til slutt jobbe til mer utfordrende aktiviteter. "På denne måten begynner elevene sakte, for så å utvikle seg når de føler at de er trygge og engasjerer seg i aktiviteter som er nødvendige og/eller morsomme."
Oppmuntre barna dine til å sosialisere seg igjen
Å forholde seg til mennesker IRL føles rart for alle og kan være enda mer vanskelig for barnet ditt (som sannsynligvis føler seg vanskelig på de beste tidspunktene). Å forsiktig oppmuntre barna dine til å sosialisere mer vil hjelpe dem å gjenvinne selvtilliten og komforten med sosialt engasjement. «For førskole- og grunnskoleelever handler det om å få dem vekk fra skjermen, dvs. Minecraft, videospill, telefoner, og tilbake til å leke med venner ved å bruke fantasien, og gå tilbake til sosialisering, sier Dr. Hafeez. "Å lære å dele igjen, være borte fra foreldre på en lekedate, forbedre motoriske ferdigheter, øke oppmerksomhetsspennet og sosial modning generelt."
For videregående skoleelever anbefaler hun foreldre å oppmuntre dem til først å oppsøke aktiviteter og personer som er innenfor deres komfortsone for å gjenvinne sine sosiale «sjøbein».
"Og så kan foreldre forsiktig oppfordre tenåringen til å gjøre ting eller engasjere seg med folk som kanskje er litt utenfor komfortsonen deres. Igjen, start med ting tenåringen din utmerker seg med og har suksess med tidligere. Du vil at de skal ha en positiv opplevelse for å gi dem drivkraft til å engasjere seg mer og fordype seg helt tilbake i deres pre-pandemiske liv.»
Vurder om/når barnet ditt bør søke hjelp utenfra, for eksempel terapi
Ifølge Dr. Hafeez, hvis et barn ikke kommer tilbake i sporet etter omtrent en måned på skolen og opplever humørsvingninger, angst, bruker narkotika eller alkohol, opplever endringer i appetitt, søvnmønster, mangel på sosialisering, apati og/eller ikke oppfyller oppdrag eller forpliktelser, ville dette være tiden for å søke hjelp fra en terapeut.
Amani Edwards legger til: "Når barnets symptomer skaper manglende evne til å jobbe eller gå på skole, hvis det er økt konflikt og vanskeligheter i forhold, økt risiko for helseproblemer, hvis det barnet har vært innlagt på sykehus for psykiske helseproblemer eller vurderer selvmord, er det på tide å kontakte profesjonelle Brukerstøtte."
