Jeg elsket stemoren min, men jeg ante ikke hvor fantastisk hun var før jeg ble stemor selv. Først da forsto jeg hvilke ofre hun gjorde for å ønske oss velkommen til sitt hjem hver sommer.
Foreldrene mine ble skilt da jeg var 5. De fleste omsorgsordninger har barna til å gå til faren sin annenhver helg, men det fungerer ikke når faren din flytter til en annen stat. Når det skjer, får faren din deg i løpet av sommeren og kanskje til jul.
Mer: BH-shopping med 9-åringen din skal ikke ende på denne måten
I vårt tilfelle tilbrakte vi hver juli med faren vår, selv om han giftet seg på nytt og fikk barn med sin nye kone. Min nye stemor var en hjemmeværende mor som het Debby. Jeg likte henne fra starten - det gjorde alle. Hun hadde en av de personlighetene som bare lyser opp et rom, og trekker folk til henne uansett hvor hun gikk.
Hun ønsket søsteren min og meg velkommen inn i hjemmet deres hver juli, og planla morsomme aktiviteter for å underholde oss mens vi var der. Selv når hun fikk sine egne barn, jobbet hun hardt for å gjøre somrene våre morsomme. Faren min jobbet lange timer, så de fleste dagene våre ble tilbrakt med henne. I helgene sørget hun for at vi tilbrakte kvalitetstid med faren vår.
Mens mamma hadde størst innflytelse over utviklingen min, tror jeg Debby var med på å forme hvem jeg ble også. Hun var en enestående mor for sine egne to barn, og hun var alltid den rette mengden "streng" mot oss alle. Men hun var morsom også. Det er det jeg husker mest. Hun levde virkelig livet.
Jeg har aldri virkelig satt pris på Debbys harde arbeid. Det ble bare antatt at vi skulle gå av et fly hver 1. juli og hun ville ta over derfra og ordne alt. Hun kjøpte dagligvarer og sørget for at vi hadde mye å gjøre hver dag. Jeg bare antok at hun hadde det magiske "foreldregenet" som alle mødre har, så det føltes naturlig for henne. Og så ble jeg stemor.
I hennes yngre år hadde vi min stedatter annenhver helg, og mannen min var med oss hele tiden. Jeg prøvde å forestille meg hvordan det må ha vært å være en ung, nygift kvinne og fortalte at mannen din sine to små barn kommer for å bli. Det var lett for meg. Jeg hadde rett og slett en helg med moro da stedatteren min var hos oss. Min egen stemor måtte omorganisere sin vanlige rutine i en hel måned.
Mer:50 bilder du virkelig kommer til å ønske å ta av barnet ditt
Som mange mennesker som aldri har født, antar jeg bare at når du først har fått en baby, kommer et eller annet morsinstinkt naturlig inn, og du vet nøyaktig hva du skal gjøre. Men jeg har blitt fortalt at det ikke nødvendigvis er sant. Noen kvinner er gode til å være mødre, enten de tar vare på sine egne barn eller andres. Debby var en slik mor - en naturlig oppdrager som til og med kunne få et helt fremmed barn til å føle seg elsket.
Vi vet alle at foreldre er hardt arbeid, men jeg tror det er litt lettere når du har full kontroll over et barns oppvekst. Når du fyller på for en helg eller en måned, må du finne en måte å håndheve dine egne husregler samtidig som du respekterer det harde arbeidet som barnets fødemor gjør.
Mer:9 ting vi virkelig trenger å slutte å gratulere pappaer for å gjøre
Debby døde av kreft da jeg var i slutten av 20-årene - mer enn et tiår før jeg ble en stemor. Jeg fikk aldri sjansen til å takke henne for at hun gjorde en så god jobb med oss under de varme somrene. Akkurat som min stedatter noen ganger betror meg til ting, pleide jeg å betro meg til stemoren min, og hun ga alltid gode råd. Takket være henne klarte jeg å vokse opp og takle utfordringen med å være stemor, etter hennes gode eksempel.
