Da jeg giftet meg med faren til mine døtre, en innfødt fra Elfenbenskysten i vest Afrika, en av mine største gleder kom fra å vite at jentene mine (nå 8 og 10 år gamle) ville få lære om afrikansk kultur. Jeg snakker ikke om det du lærer i bøker. Jeg mener språket, maten og stoltheten som kommer av å vite hvilken stamme din tipp-tippoldefar kom fra. Jeg antok at dette ville begeistre barna mine også, men det har ikke fungert slik. Og nå, mer enn noen gang, vil jeg at barna mine skal bli utdannet – og stolte – om kulturen deres.
Men i stedet for å lære å lage afrikansk kylling-peanøttsmørgryte, vil de heller steke koreansk ingefær-honningkylling. Glem Afro-beats; de er team K-pop hele veien. Selv om jeg elsker at de kan sette pris på andre kulturer, er problemet når de setter dem alle over sine egne.
Det er ingen hemmelighet at verken historien, samfunnet eller media har vært snille mot mennesker av afrikansk avstamning
. Så det er min jobb å sørge for at jentene mine vet det skjønnheten og rikdommen i deres kultur. Hvis jeg mislykkes, mislykkes de - for ingenting kan stå uten sterke røtter. Men samtidig vet jeg at jeg noen ganger kan være direkte tunghendt når det gjelder å nå målet mitt. Jeg går aldri glipp av en mulighet til å prise den rene prakten til mørk hud - til det punktet døtrene mine spurte meg en gang om jeg ikke liker min egen lysebrune hud."All hud er vakker," sa jeg til dem, "men jeg elsker virkelig mørkere hud som din."
Jeg setter mørk hud på en pidestall i hjemmet vårt, fordi jeg håper at hvis de vet at mamma elsker det, vil de også elske det.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Erickka Sy Savané (@erickkasysavane)
Jeg fikk motsatt beskjed som barn fra min egen bestemor, en veldig lyshudet svart kvinne med naturlig rett hår; Jeg husker at hun hvisket til vennen sin at håret mitt var «bleie». Avsmaken var så påtakelig at jeg umiddelbart skjønte at håret mitt ikke bare var "dårlig" - det var støtende for henne.
Da jeg kom ut i verden og så det budskapet forsterket i bilder av svarte kvinner med løse krøller og rett hår som vinner, visste jeg at hun hadde rett. Det ville ta meg nesten et helt liv å innse at det hele bare var tull.
Så her er jeg og prøver å omgjøre alt det for mine egne barn. Nylig, da jentene mine holdt på med sin elskede K-pop, var jeg i ferd med å gi dem nok en svart historiemusikktime da min eldste datter avbrøt meg med et sukk: «Jeg vet, denne musikken kommer fra R&B, de kopierer oss bare», sa hun irritert. Selv om jeg var glad for å vite at disse små slyngelene faktisk lyttet, kunne jeg ikke unngå å føle meg som den gode tiden Grim Reaper. Har jeg for mye på svart kultur?
Jeg tar kontakt med en av bestiene mine for å se om jeg gjør for mye ut av alt dette. Hun er en svart kanadier, gift med en hvit bosnier, bosatt i Serbia, med to døtre på samme alder som meg. Føler hun at hun konkurrerer med andre kulturer?
"Absolutt," sier hun og ler. «Barna mine er fascinert av japansk kultur. De elsker alt Geisha, kunne spise sushi hele dagen, og min yngste spiser alt med spisepinner.»
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Erickka Sy Savané (@erickkasysavane)
Nå som du sier det, Jeg tenkte, forrige uke spiste minstemann min Froot Loops med spisepinner.
"Det er naturlig for barn å følge den skinnende kronen," fortsatte hun, "så andre kulturer vil alltid se mer spennende ut enn vår."
Hun har et poeng. Jeg var klar til å droppe hele religionen min da jeg skjønte at min venns katolske gudstjeneste var over på 45 minutter mens baptistkirken min varte i fire timer. Så mye for kulturell lojalitet. Så jeg spurte vennen min: Hvordan takler hun barnas uinteresse i svart kultur?
Hun forteller meg at hun holder kulturen i live på morsomme måter, som å danse (selv om hun har to venstreføtter) og spille jazz. Faktisk følte hun seg oppmuntret nylig da jentene hennes ba om å høre jazz mens de var hjemmeundervisning. (Dette var etter at de allerede hørte på det de anser som "kjedelig" klassisk musikk, men likevel: De ville ha jazz.)
Jeg tenker på hvordan jeg ikke spiller mye musikk i det hele tatt i huset vårt, noe som er en avvik fra hvordan jeg vokste opp. Moren min foreleste oss ikke om hvor flott soulmusikk var; hun viste det ved å sprenge Earth Wind and Fire, The Isley Brothers og Chaka Khan. Her om dagen spurte min eldste datter meg om Chaka Khan var pakistansk. Så jeg gjør tydeligvis ikke jobben min her.
Kanskje problemet er at jeg snakker om oss vs. dem, når barna mine ikke burde måtte velge. For eksempel er sushi min favorittmat også; det betyr ikke at jeg ikke også elsker collard greener. Jeg pleide å sluke bøker om Holocaust; det betyr ikke at jeg ikke bryr meg om slaveri. Og gjett hva? Jeg er en svart kvinne som ikke freaker ut når jeg ser Beyoncé. Men, ja, jeg kommer fortsatt til grillen.
Så fra nå av kommer jeg til å ta i bruk «vis, ikke fortell»-regelen: Det betyr ganske enkelt at jeg vil stole på at så lenge jeg utsetter jentene mine for deres egen kultur, kan jeg snakke mindre. Og de blir helt fine.
Disse Svarte og birasiale dukker er ikke bare nydelige; de er også viktige.
