I går var en for rekordbøkene da en østerriksk fallskjermhopper beviste at ikke alle har gitt opp romeventyr.
I går, mens romfergen Bestrebelse trasket sakte gjennom gatene i Los Angeles, og symboliserte bortfallet av et offentlig finansiert romprogram, Felix Baumgartner steg høyt over jorden. Den østerrikske fallskjermhopperen, en del av Red Bull Stratos-teamet, knuste rekorder og beviste at privat finansiert romutforskning kan være neste bølge ettersom investorer og selskaper holder romkappløpet i live.
43-åringen hoppet 24 miles tilbake til jorden, og satte ikke bare rekord for det høyeste menneskelige frie fallet, men ble også den første fallskjermhopperen som bryter lydhastigheten uten noen form for fly. Millioner så arrangementet live på YouTube da han falt til den nye meksikanske ørkenen i 833,9 mph. Hoppet knuste også rekorder på det Google-eide nettstedet da 8 millioner mennesker satt foran datamaskinene sine for å se det skje.
Det 4-minutters 20-sekunders hoppet fikk seerne til å sitte på kanten av setet mens Baumgartner falt 128 000 fot fra himmelen. Det var opprivende å se på, men fallskjermhopperen fortalte at det var enda skumlere i luften.
«Utgangen var perfekt, men så begynte jeg å spinne sakte. Jeg trodde jeg bare skulle snurre et par ganger og det ville være det, men så begynte jeg å øke farten. Det var virkelig brutalt til tider. Jeg trodde i noen sekunder at jeg ville miste bevisstheten. Jeg følte ikke en sonisk boom fordi jeg var så opptatt med å prøve å stabilisere meg selv... Det var virkelig mye vanskeligere enn jeg trodde det skulle bli.»
Østerrikerens fallskjerm åpnet seg rundt 8000 fot, og det gikk jevnt derfra ned til bakken. Hans lettet familie så på fra Red Bulls kontrollsenter, og tårene rant fritt så snart de skjønte at Baumgartner ville fullføre oppdraget sitt.
Mens noen kritikere avfeide arrangementet som et stort publisitetsstunt eller stilte spørsmål ved utgiften på 65 millioner dollar, ble de som ikke sa i går, til taushet. Baumgartner beviste styrken til den menneskelige ånden og de inspirerte drømmene om fremtidige vitenskapelige prestasjoner. Han lever virkelig opp til kallenavnet sitt, «Fryktløs Felix».
