Jeg har alltid vært en fyr som er i kontakt med følelsene hans, men det å bli far har virkelig frigjort min indre saft. Å være far til en 2 år gammel gutt har gjort meg til en grådig, sentimental gråtebaby som blir tårevåt over omtrent alt, og ikke bare milepælene vi forventes å felle tårer over. En del av dette kan tilskrives min egen torturerte oppvekst. Jeg har egentlig aldri hatt en barndom, så jeg opplever stedfortredende hvordan det er å ha en lykkelig, stabil, kjærlig barndom gjennom sønnen min, og jeg er motvillig til at den perioden skal ta slutt, selv om jeg vet at den må.
Min kone og jeg ble overveldet av følelser da vår sønn Declan nylig fylte 2 år. Vi gråt ikke, men jeg gråt av følelser hver gang jeg så på den lille fyren min og skjønte med et tungt hjerte at dagene hans som baby snart nærmet seg slutten. Hvis noe så relativt lite kan overvelde oss, kan jeg med sikkerhet si at vi ikke på noe nivå vil bli i stand til å håndtere de følgende fem milepælene i vår sønns liv med alt som nærmer seg verdighet, nåde eller modenhet.
1. Første dag på barneskolen
Jeg er knapt i stand til å håndtere det faktum at Declan går bort til førskolen hver morgen og leker med barn på sin egen alder i stedet for å være hjemme i en tilstand av evig barndom. Jeg husker at jeg besøkte barnehagen hans på foreldredagen og følte meg mer enn litt melankolsk over at han har en hel verden som han går til hver dag som ikke involverer meg, men siden min kone er lærer på skolen hans, har hun sin egen separasjonsangst siden hun ser ham på skolen, men ikke er læreren hans, noe som er utfordrende for begge dem.
Så når førskole og barnehage gir plass til første klasse og min kone og jeg gir sønnen vår lunsj og ser inn i det perfekte ansiktet hans mens han forbereder seg til å gå av til den første dagen i undervisningen, jeg vet at min kone og jeg kommer til å gråte dype hulk fra hele kroppen som vil være en dyp kilde til forlegenhet for våre sønn. Den blandingen av stolthet og tristhet, håp og en lengsel etter å holde på nåtiden så lenge som mulig vil være helt knusende, men min kone og jeg vil prøve, og mislykkes, å holde det hele sammen.
Mer: 6 overraskende barndomsmilepæler
2. Første hjertesorg
Jeg er så beskyttende at sønnen min allerede gjør et vanlig poeng av å skyte meg vekk slik at han kan håndtere ting på sine egne premisser, som når jeg skygger ham på lekeplassen for å sikre at han ikke faller ned og han dytter meg vekk med en utstrakt arm og sier strengt til meg: «Nei, pappa!» Jeg vil være psykologisk beskyttende også, og bare tanken om at sønnen vår vil oppleve det forferdelige milepælen med å få hjertet hans knust for første gang knuser mitt eget hjerte og får meg til å ønske å endre livets natur for å skåne ham fra denne smerten, som jeg vet også er avgjørende for vokse opp. Tristhet, skuffelse og avvisning er grunnleggende deler av livet og kan bygge karakter, men det vil ikke holde oss fra å føle sønnens hjertesorg nesten like intenst som han gjør.
3. Avreise til college
Jeg mistenker at dette vil være enda mer intenst og sjeleknusende for oss siden vi ikke er så flinke til å klippe de velkjente forkletrådene. Jeg tror en del av vanskelighetene mine med å gi slipp på Dex kan tilskrives min egen traumatiske barndom, takket være min mors forlatte og min fars manglende evne til å ta vare på meg på grunn av sykdom. Jeg vet hvor grusom omverdenen kan være og hvor snill og kjærlig den er mot Declan nå, så det er en kiksotisk del av meg som ønsker å holde Declan i en alder som grusomheten og tapet av voksenverdenen ikke kan komme til ham så lenge som mulig.
Etter å ha sluppet Declan av på hybelen hans og kysset ham farvel, etter å ha ryddet bort de siste boksene fra bagasjerommet slik at han kan begynne sitt nye liv borte fra oss, jeg spår at min kone og jeg vil være så triste, på en lykkelig måte, at vi vil forplikte oss til et mentalsykehus på vei tilbake for å hjelpe oss med å håndtere tap. Dette kan virke litt ekstremt, men vi er et par ekstremt emosjonelle mennesker, spesielt når det kommer til vår Dex.
Mer: Daddy Brain: Forandrer farskap også fars hjerne?
4. Ekteskap
OK, jeg tviler veldig på at min kone og jeg vil være i stand til å håndtere at sønnen vår i det hele tatt skal gifte seg. Å se ham der oppe, stirre inn i øynene til sin elskede, hele hans vesen animert med glede og entusiasme i tiårene som kommer, vil være utrolig overveldende.
Jeg er allerede så melankolsk og overveldet av følelser om at Declan vokser seg større og mer moden og voksen hver dag. En del av meg ønsker å fryse tiden og beholde Declan i den alderen han nå er for alltid, men jeg innser hvor dypt usunt det er for meg og for ham. Og et bryllup er et veldig konkret bevis på at Declan ikke tilhører moren og faren sin lenger, men partneren sin, hvis han skulle velge å gifte seg. Vi vil være overlykkelige for at sønnen vår har funnet kjærligheten, men våre overveldende følelser vil være dype trist at gutten vår er voksen og snart vil få en egen familie til å være altfor følelsesmessig investert i. Det er livets natur, og det er min kone og jeg som mister dritten over sønnen vår.
5. Farskap
Jeg avslutter listen her fordi jeg er ganske sikker på at jeg bare ser på vårt første barnebarn for første gang vil være en så intens og åpenbarende opplevelse at jeg ikke kan forestille meg noe utover den. Å være pappa har vært en så dypt overveldende og livsendrende opplevelse for meg at jeg gleder meg til å dele den med sønnen min. Og selv om det er en del av meg som ser frem til å bli besteforeldre, er selv de gledelige hendelsene en påminnelse om livets skjørhet og vår egen dødelighet. Når dette skjer, vil jeg gråte som en baby med overveldende glede, men også en tydelig understrøm av tristhet.
